按照沈括的描述，官家趙頊立即對馮京投以責備的目光，而熟悉邊事的朝臣則大多幸災樂禍，讓馮京這位宰相悻悻地退了回去。

　　但接下來沈括提出的建議便有些令人震驚了——

　　沈括建議：在陝西路擇一處河流眾多之地，利用從西面招募來的人手，建立鑄造火器的軍器作坊。

　　這個建議頗為驚世駭俗。沈括提出之後，殿上一時竟沒人能接話。

　　初時，官家趙頊流露出幾分想要點頭的表情，隨即代之以猶豫。

　　這下群臣覺得揣摩到了生意，紛紛開始討論沈括這項建議是否真的可行。

　　最終，如明遠和沈括所遇見的那樣，討論的焦點落在了火器是否能夠交由“夷狄匠人”來大規模量產的問題。

　　而官家趙頊也終於點頭承認：火器是他心目中的神兵利器，天子唯一擔心的，就是這火器之術流傳出去。

　　原本放在京郊的山陽鎮和杭州郊外的山間，天子都成天擔心會走漏做法和配方。

　　現在聽說要放到陝西路，還要讓來自西域的工匠來參與……趙頊估計只要一想到他親自讚助才研製出的火器會落到蠻夷手中，就會覺得自己是趙家的罪人。

　　馮京等人看出了天子的猶豫，便出言反對沈括。

　　好在還有些大臣是支持沈括的。

　　王韶作為新任的樞密副使，急於在京中官場發出聲音，再者熙河路是他一力開創的事業，火器對熙河路乃至沿邊五路戰局都有巨大影響——王韶堅定地表達了對沈括的支持。

　　呂惠卿等新黨重臣，大多認為沈括傾向新黨，支持沈括就等於反對馮京，自然樂得幫忙。

　　但最後還是沈括以一番話打動了天子。

　　他說：“火器之密，能瞞得了一時，瞞不過一世。”

　　“目下因其少見，遠夷畏懼，或冠以‘神兵’‘天雷’之名，但大國如契丹、黨項……必將有有識之士，意識到此乃人工之法。”

　　“中華之火藥，以爆竹、煙花為由，早已傳至各國。懂得配置火藥的匠人在各國絕非少見。”

　　“試想，我國研製火器的人也並非什麽天才，不過就是肯下功夫的煙花匠人和略懂些機械之術的等閑之輩而已……”

　　天子趙頊和朝堂上的重臣們聽了沈括說這句話，才紛紛想起，這位三司使在火器這件事上是有絕對發言權的——畢竟他就是那“略懂些機械之術的等閑之輩”。

　　如果沈括說，這火器的技術瞞不住天下人，那就是瞞不住。

　　沈括說，將來契丹與黨項人，也有可能會研發火器，那就是有可能——而不是危言聳聽。

　　這一下顛覆了天子和群臣們的既有思維，一想到這火器“終將”流傳出去，天子頓時露出憂色，群臣們趕緊配合地掛上愁容。

　　沈括的話還未說完。

　　他說：“火器的優勢，在於增強軍力。無論目的是攻還是守，無論是火炮還是火銃，總是配備得越多越好。”

　　“如今既然我大宋已有了這領先的優勢，就該將其化作軍力。自然是在陝西路設軍器作坊，將這火器生產得多了，盡快配備全軍。”

　　“就算是契丹或是黨項，能夠琢磨出製作火器的方法，但他們在短時之間，能建起足夠冶鐵煉焦的作坊嗎？他們有風力或者水力鍛錘嗎？能以一名工匠一天，就完成數十斤精鐵的打造嗎？能澆鑄巨大的炮管而不至於有裂口嗎？……”

　　“在他們能像我大宋一般，擁有這等‘軍工’實力……”

　　沈括口中這個“軍工”的字眼還是跟明遠學的。

　　“……咱們設在京城附近和南方的軍器作坊，也能再繼續改進，將火炮與火銃製得更精更好，總之教夷狄之人拍馬也追不上我大宋！”

　　沈括這番話是與明遠商量過的，中心意思就只有一個：火器這種技術，瞞是肯定瞞不住的，只有比對手更快，比對手早些建起原料鏈和生產線，早些配備全軍，早些研發以火器為核心的戰術。

　　沈括滔滔不絕地說完，朝堂上一時竟靜了片刻。

　　重臣們都望著官家。

　　趙頊坐在禦座上，皺著眉頭，將沈括這番話又重新咀嚼了一遍，才終於輕輕地點了點頭。

　　一見趙頊點頭了，王韶、呂惠卿等人更是不遺余力地支持沈括的提議。

　　而馮京等人也漸漸轉了話鋒。

　　“沈存中言之有理……”

　　馮京緩緩點起了頭。

　　這時，朝堂上有一人開口：“容臣啟稟天子——”

　　“臣在熙河路中，專責指揮使用火藥的投石砲，並曾攜帶兩個配備火器的兩個指揮，參與了最近河、洮、岷、迭、宕……五州之戰——”

　　這說話的人，雖說官位不高，但他的經驗無人能及。因此極有發言權。

　　趙頊看了說話的人，知道是當年曾在南禦苑挫敗遼使，又曾最早引領軍器監開始研發火器的臣子，頓時笑道：“又是一位內行。”

　　連官家都讚的內行？

　　滿朝文武頓時都將視線轉向說話的人，聽他聲音莊重而穩健，有如在內河上行駛的艟船。

　　“自火器問世，屢立奇功。但令微臣印象最為深刻的一次，卻是在蒙角羅城外……”

　　*

　　聽到這裡，明遠滿面興奮地問沈括：“存中兄，這麽說來，真的是我師兄說動了官家和眾位宰執？”

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