種建中聞言也變了臉色，驚呼一聲：“經略……”

　　他麾下那兩個指揮是大宋騎兵精銳中的精銳，配備了一人雙馬，而且是絕無僅有的，接受了火器專門訓練的騎兵。

　　整個西軍中都認為：種建中手下這兩個指揮，應當是王韶留在身邊的一支奇兵，也是護衛主將的親衛，輕易不可動用。

　　然而此刻王韶卻命這兩個指揮帶上全部火器，追隨田瓊，支援香子城。

　　“王經略，那您的安全該如何保證？要不……屬下帶一個騎兵指揮去香子城，留一個指揮帶上一半的火器護衛您的安全。另外再讓兩個步兵指揮自後跟上？”種建中小聲建議。

　　此刻夜色深沉，天幕上隨意灑落著幾點星辰。

　　河州城中卻亂糟糟的，左近有不少火光——這是城池剛剛被攻克，還未徹底清理之前的亂象。

　　王韶的半邊面孔被火光照亮，半邊面孔卻掩在陰影裡。只聽他口中喃喃地念著一個名字：

　　“田瓊——”

　　“彝叔啊，此次我遣田瓊去救香子城，是明知他和麾下八百人此去，再也不可能回來。”

　　種建中臉色完全變了。他沒想到王韶竟然會向自己坦誠，派田瓊此去，就是“送死”的。

　　“這是……以生命換時間。”

　　王韶一面說一面仰起頭，眼中似乎有什麽晶瑩的東西，反映著周圍的火光，令他的眼神格外明亮。

　　“木征攻我之必救，此刻在香子城圍城打援，立於不敗之地。田瓊此去，連同他所帶的八百人，幾乎沒有生還的希望。田瓊，田瓊啊……”

　　田瓊追隨王韶數年，王韶對這名老實憨厚的將領非常了解，想必此刻心裡也不好受。

　　種建中似乎能看見這位主帥眼中的淚花在滾來滾去。

　　“彝叔，你是第二隊，請務必……”

　　話說出口，王韶的聲音卻已經啞了，甚至沒法兒把具體的命令說完。

　　只見種建中神色凜然，衝王韶一拱手，道：“經略放心！”

　　他一轉身，開口大喊：“梁平！”

　　瘦小的傳令兵立即從不知哪裡冒出來。

　　“有——”

　　“招呼所有的兄弟，帶上所有的火銃與彈藥，立即上馬，隨我急速救援香子城。”

　　在種建中身後，王韶幾乎模糊了視線。

　　他幾乎已經明著告訴眼前這年輕人，此去幾乎等同於送死，這個年輕人卻馬上變了態度，欣然前往，毫不遲疑。

　　總是被詬病為“積弱”，然而他眼前的這一群大宋兒郎，卻無一不是血性漢子。為了他們的家園，甘願提刀上陣，沒有一人後退。

　　但凡沒有朝廷上文官們的掣肘，這些年輕人，能夠做出多大的成就，可想而知。

　　轉眼間，種建中已經集結了他的兩個騎兵指揮，大聲號令：“上馬！”

　　他麾下騎兵訓練有素，上馬的動作整齊劃一，猶如一人。

　　八百人的騎兵隊，有五百人背上挎著一枚長長的、形製奇特的火器，在深夜中被火光映亮，反射著烏沉沉的光。在這枚火器之外，才是弓箭、箭袋、弩箭……

　　余下的三百人除了自己騎乘的馬匹之外，還牽著袍澤們的備用馬，人強馬壯，鬥志昂揚。

　　王韶目睹眼前這一幕，心知前往香子城田瓊的那一隊未必沒有轉機。

　　這時王厚匆匆跑來，卻錯過了與種建中道別。他面帶羨慕嫉妒，到王韶面前，抱怨道：“大人，彝叔能率部與木征接戰，兒子也能。”

　　王韶此刻已經演示了全部感情，一回頭，臉若冰霜，寒聲道：“還不快去帶人連夜修補城池，清點城內糧秣？”

　　“種彝叔這回前去嚇壞木征，木征恐怕還是要回頭來搶河州的！”

　　王厚悄悄吐了吐舌頭，但他老爹給的是軍令，王厚縱是個衙內，也趕緊肅容應了。

　　“另外，傳訊給折可適與王君萬，要他們做好準備，需要奇兵的時候到了。”

　　*

　　明遠大約在一個多月之後，才在汴京城中聽說了河州之戰的大致詳情。

　　如今汴京城的講古先生突然都不講古了，改講大宋西軍在熙河路的驕人戰績。這些講古先生在京城裡受到廣泛追捧，只要一張口，就有無數人圍上來捧場。百姓們聽了一遍又一遍，卻沒有一個人嫌聽膩味了的。

　　各家瓦舍勾欄爭相延請這些講古先生駐場，各大正店腳店也不甘示弱。

　　長慶樓也請了一位，明遠便坐在自家產業裡一面聽講古先生說書，一面遙想熙河路戰場上的硝煙與豪情。

　　“各位，咱們上回說到，王韶王經略，率領部眾，一鼓作氣，攻下了河州城。”

　　“誰知那老奸巨猾的木征，逃出河州之後，借著地利，率部兜了一大圈子，繞道王經略身後，攻擊香子城——”

　　“要知道，香子城此刻，就算是加上民伕，也只有一千七八百人駐守啊……”

　　聽這講古先生鋪開了懸念，長慶樓坐著聽講古的食客們也紛紛面露緊張，還有人發出“啊”的輕呼。

　　明遠則放下了夥計剛剛送上的“鳳頭酒”，在聽種建中親身經歷的戰事之時，他是萬萬沒有心情品嘗長慶樓這種名聞遐邇的美味飲料的。

　　“田瓊沒有辜負王經略的期望，果然帶著麾下兩個指揮殺到了香子城。”

　　“豈料，將香子城團團圍住的木征大軍早已擺開陣勢，等著他們……”

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