除卻涇原與環慶路以外，鄜延與河東路確實拿下了銀州與夏州，也有機會穿越八百裡瀚海，直搗西夏腹心的靈州。但最終種諤與李憲還是求穩，沒有冒險，而是著力拿穩這兩座重鎮。

　　西夏大軍主力如今在靈州城下與高遵裕和劉昌祚的隊伍糾纏。

　　一直沒怎麽接戰的熙河路倒確實是一路奇兵，但是他們也是人數最少的一路。

　　即便有這樣一路，他們又能給這戰局帶來什麽變化呢？

　　*

　　望著遠處的寨堡，熙河路主帥種建中有些心神不寧。

　　他在出征之前接到了明遠被劫，生死不知的消息。自那時起他的魂靈就像是被人奪去了一半。

　　但是身為軍人的驕傲與責任感，卻又令他不得不暫時壓下心中的不安、惶恐與痛楚，照樣帶兵出征。

　　自熙河一役以來一直跟隨他的梁平等人，也看不出種建中半點異樣。

　　但是種建中知道，如果他無法找到明遠，那麽這次出征，恐怕將是他最後一次作為一路統帥出征。

　　此後，他會放下一切，踏上尋找明遠的征途。

　　隨著熙河路大軍深入，隨行的走馬承受童貫卻很明顯越來越興奮。從一開始的謹小慎微，默默觀察絕不做聲，到後來議事時大膽建言，催促進軍，種建中開始意識到，這位太監，應該不是一盞省油的燈。

　　童貫也想要立軍功。

　　在大宋立朝以來，太監立軍功從來不算什麽稀罕事。

　　現在河東路的主帥李憲，也是一位太監，是童貫的“師父”。

　　在種建中帳中，童貫向種建中深深一揖，道：“咱家謝過種帥提攜點撥之恩。寄望這次大戰之後，咱也能像師父一樣，統領一路西軍。”

　　種建中聽童貫的志向不小，暗中吃了一驚，才抬起眼細細打量，由此看清了對方眼裡熱衷名利的眼光。

　　“童供奉的意思是……”

　　種建中假做征詢童貫的意見。

　　“不管如何，種帥都要下令，至少拿下眼前的木砦。”

　　種建中所率的熙河路，與其余四路相比，位置更西，是從西夏南方向正北方向攻擊。靈州反倒在他們這一路的東面。

　　此刻，熙河路大軍已經接近興慶府南邊的順州。他們現在有好幾個選擇，可以向東北方向進發，前往靈州，與涇原環慶兩路會合。冒險點也可以轉向正北方向，直搗興慶府，攻敵之必救，令靈州的敵人不得不分兵救興慶府。

　　但是童貫說得很實在，他們現在最該做的，是拿下眼前這座順州南面的小小寨堡。

　　“我們還剩多少天的糧草。”

　　種建中問軍需官。

　　“回稟種帥，還有五天。”

　　種建中微咬下唇：竟然只剩五天的糧草……不過這也不怕，當年他跟著王韶，大軍在熙河路，耗盡糧草之後還轉戰了一個多月，幾乎是打到一處吃到一處，糧餉全靠沿途補給。

　　“那就先把木砦打下來。”

　　種建中點點頭，見到童貫眼中流露出狂喜。

　　他猜想等到將木砦打下來，童貫定然又會指望著打下順州、靈州，或者乾脆是，興慶府……那滅國之功，童貫便有份了。

　　所謂人心不足，得隴望蜀，通常都是這樣。

　　但目前種建中與童貫目標一致，他也就沒有多說什麽，只是吩咐下去，準備攻打木砦。

　　*

　　打下木砦，對於種建中所率領的熙河路西軍來說，太過容易。

　　兩個時辰之內，這座木砦就宣告落入宋軍手中。種建中麾下兩個騎兵指揮用火器轟掉了出寨迎擊的西夏騎兵，隨後一小隊步兵用投石機擲出使用火藥的砲彈，轟開了木砦的大門。

　　童貫也帶著兩個指揮的步兵，高喊著“萬勝”，衝進木砦中去——雖然實際上根本無需他一個走馬承受如此。

　　“氣人——”

　　進了木砦三個時辰之後，童貫終於開始盡情發泄失望之情。

　　“這座寨子裡竟然沒有任何糧草？！”

　　“咱們還等著劫了這裡儲備的糧草，好繼續向北向東呢！”

　　這下童貫的心思算是暴露在所有人眼前了。

　　種建中卻很淡定，瞥了一眼，吩咐梁平：“仔細去搜。”

　　堅壁清野這回事，說起來容易做起來難，任誰也舍不得將自家白花花的糧食直接毀掉。因此西夏人在退卻之前，多半會把糧食藏起來，萬一將來能將這寨堡收回，就還能把糧食從犄角旮旯裡找出來。

　　梁平等人現在都有經驗了，在木砦中一頓好搜，果然將藏在各處的糧草翻出來。但木砦只是一個小寨子，搜出來的所有糧草只夠補充大軍三天之用。

　　種建中依舊面臨選擇——下一步他該往何處去。

　　但種建中卻沒管那麽多，而是拿了一幅畫像給下屬們：“去問問俘虜們，有沒有人見到一個這樣相貌的年輕人從此經過。”

　　種建中下令的時候童貫剛好也在，湊近了看一眼那畫像，頓時驚道：“是明司監！”

　　種建中像是被人戳了痛處似的默默無言，沒有否認。

　　“原來……”

　　原來是這樣。

　　童貫自以為拿捏住了種建中的心思，連忙問清楚了，明遠確實是失蹤，便趕緊建議：“既然在宋境內找不到，那必然是被人劫入了西夏境內。他是這麽重要的人物……”

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