然而他又覺得有點不可理解。

　　因為那名服飾略顯簡單，而面容顯得太過年輕的遼國使臣，明顯是副使，但是他座下的馬匹卻堪堪越過正使一個馬頭的身位。

　　一行人遠遠地離去，身邊的議論聲才漸漸響起。

　　“哎呀，沒想到遼人竟有這樣的威勢……真是嚇煞俺了。”

　　“俺膽兒小，聽他們一聲哼，俺怕是馬上就要抖上三抖……”

　　很顯然，澶淵之盟過後，宋遼之間的和平維持了好幾十年。汴京百姓很久沒有見過這樣的陣勢，心裡都直發毛。

　　但也有人擺出了“見多識廣”人設，在人群中“噓”了一聲，故意壓低聲音道：“看那八名士兵的裝束，恐怕這八人是，這八人是……”

　　聲音壓得極低。

　　片刻後，那人身邊的百姓都驚訝地“咦”出了聲：

　　“什麽……竟是斡魯朵？”

　　“是遼主的宮分軍？”

　　明遠忍不住扶額：看來汴京城中的大宋百姓們日常談論遼人，對遼人的“斡魯朵”製竟也了解得一清二楚。

　　“斡魯朵”原本的意思就是宮帳或者宮殿。大遼的開國君主耶律阿保機設立了“斡魯朵製”，也一種就是禁軍和皇家安保系統。

　　每個皇帝即位之後，會設立一個“斡魯朵”，負責守衛皇宮，皇帝出行時作為皇帝的親衛負責保安工作。當皇帝去世之後，這支斡魯朵就為期守陵。

　　據說大遼不止是皇帝有“斡魯朵”，甚至皇后和個別權臣都擁有自己的“斡魯朵”①。

　　換句話說，“斡魯朵”就是遼主為了自己的安全組建的禁衛隊，斡魯朵中的每個戰士，都是千挑萬選而出的，精銳中的精銳。

　　當他們對上普通的汴京百姓，只要一個眼神，一聲冷哼，自然能將從沒有上過戰陣的普通人嚇壞。

　　但也有對遼人完全不在乎的。

　　“管他呢？不過區區幾個遼人，汴京城裡這麽多兵將，禁中有那麽多班直護衛，怕他來？咱們照樣玩樂咱們的！”

　　“就是啊，大遼乃是大宋的兄弟之邦。使臣來到汴京城裡，想必也是來修好的。”

　　這種言論馬上引起了另一邊的反駁。

　　“拜托……有點骨氣行不行？”

　　“兄弟之邦？你們見過兄長每年給兄弟送上五十萬銀絹的嗎？”

　　“是啊……除了那五十萬銀絹，遼人照樣每年在邊界上‘打草谷’。世上真有這樣的友鄰嗎？”

　　“對了，後日初三，咱們早一點去南禦苑，去佔個好位置等著，我大宋的好兒郎，絕不能輸給遼人！”

　　明遠還不太明白正月初三和南禦苑是什麽關系，問了史尚才知道。

　　原來每年正月初三，官家按慣例都要邀請遼國使臣前往南禦苑去比賽射箭。今年也是一樣。

　　按說宋遼兩國邀使，向對方展示射術，這是重要的外交禮節，原本不該讓太多百姓圍觀。

　　但據史尚說，汴京城百姓都異常關心這場射箭的勝負，就算是南禦苑周圍有禁軍值守，不許有人旁觀，但還是會有些機靈人會事先爬到南禦苑周圍的大樹上，在那裡等著看。南禦苑外，也會有人專門等消息送出來。

　　“若是我皇宋的箭手射中箭靶，樹上爬著的那些市井小兒就會趕緊把消息送出。到時候箭手們離開南禦苑，會被百姓們夾道相送，屆時是人山人海，堪比進士們跨馬遊街。”

　　史尚向明遠解釋了整個流程。

　　明遠憑空想象了一下：有點想看！

　　於是他問史尚，那南禦苑附近，可有“閤子”一類的地方。

　　史尚頓時苦了臉：“明郎君，您這可真的是難為我了。”

　　他號稱“百事通”，能為明遠在汴京任何一家正店、任何一家瓦子中留座，但是也做不到，能夠在皇家禦苑裡，給明遠留出一個舒舒服服觀看外交儀式的地點。

　　明遠想了一下，也覺得自己有些強人所難。

　　“無妨，那就在南禦苑外找一座乾淨的腳店，先歇一會兒，等著南禦苑傳消息便是。”

　　“郎君，好的——”

　　史尚頓時渾身輕松：明遠一旦改了要求，這個任務對他來說就太容易了。

　　於是，正月初三那天，明遠便舒舒服服地候在一家腳店裡，等候南禦苑傳出來的消息。

　　然而消息送到的時候，腳店裡人人傻眼。

　　明遠吃驚地問：“什麽？遼人竟然向……本朝士大夫挑戰箭術？”

　　怎麽會有這種事？

　　要知道，朝廷為了不在遼國使臣面前落了下乘，必定是精挑細選了箭術精強的禁軍或者是殿前班直。

　　箭術是這個時代最基本的武藝之一，大宋朝就算是再“積貧”“積弱”，不堪一戰，軍中善射的人還是很多的。

　　結果人家不乾，人家要挑士大夫做對手。

　　遼人這是，柿子非要撿軟的捏嗎？

　　*

　　南禦苑裡，官家趙頊的臉色鐵青。

　　遼國那名副使剛才炎炎大言，直說大遼之所以能百戰百勝，是因為大遼國君能身先士卒，又因為陣中決策之人自身武藝就從不輸於麾下眾將。

　　升任參知政事沒多久的王珪出面反駁，卻被那名年輕的副使用言語僵住，逼著宋人承認民風不夠勇武，士大夫就算是能領兵，也絕對做不到像遼人一樣身先士卒，武藝更是不必提了——在這南禦苑中，就沒有任何一個文官士大夫，能夠張弓，射中箭靶的。

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