官家趙頊與站在身邊的宰相王安石對視一眼，都覺得這少年難纏，竟然知道“田忌賽馬”的典故。

　　“弓箭也須查驗一下，防著南人做手腳。”

　　少年冷笑一聲。

　　正好石得一過來，聽見這句，趕緊低下頭，避開趙頊的視線。

　　這時種建中出現在眾人視野裡，他依著禮節，向趙頊行禮，然後再見過遼使。

　　蕭阿魯帶和他的年輕副使見到種建中的模樣，同時精神一振，暗暗道了一聲好。

　　種建中身材高大頎偉，即便身穿綠色官袍，也免不了令人聯想他這身官袍底下，究竟是怎樣一副精壯強悍的身軀。

　　更出眾的是他的氣度。

　　早先種建中站在後排官員之中，完全泯然眾人，讓遼使完全不曾留意。

　　他走上來拜見皇帝與王安石，也是光華內斂，並不讓人感覺到咄咄逼人之勢。

　　但此刻，種建中轉過身來與遼使見禮，卻是目光如電，在眾人面上一掃，遼人自蕭阿魯帶以下，都是心頭一驚。早先守衛在遼使身後的斡魯朵也紛紛變了顏色，視線緊隨種建中，不放過他的一舉一動。

　　而種建中卻始終坦然，氣度更如淵沉嶽峙，沉穩得不像凡人。

　　蕭阿魯帶與他的副手相互看看，誰都沒想到，宋人竟真的找出了一名會射箭的文官。

　　那名年輕的副使有心想要質疑種建中的身份，但是，種建中剛才就是在眾目睽睽之下，從後排文官隊伍中被石得一找出來的，到現在連文官的袍服都還未換過。

　　宋人也不可能預料到遼使會提這種古怪的要求，不可能實現安排一名箭手穿著官服，藏在文官隊伍裡。

　　看起來，這位真的是宋國某個會些箭術的文官。

　　蕭阿魯帶頓時一聲輕喝：“蕭古老，你來——”

　　這名被喚到的斡魯朵，名字雖然叫“蕭古老”，但卻一點都不“古老”。看年紀在二十六七歲上下，膚色黑紫，但目光如電，隨意一掃便令人膽寒。

　　他上前卸下右臂上的甲胄，向蕭阿魯帶和他身邊的副手單膝跪地行禮。

　　蕭古老卸下甲胄，人們才看清，他右臂的肌肉，竟似比常人的大腿還粗。石得一眼尖，能看見他手上都是比膚色略深的厚繭子。

　　石得一趕緊湊近趙頊，小聲道：“官家，那邊應是一位神箭手。”

　　趙頊卻保持了帝王應有的風度，神色不變，向種建中招手，道：“種卿家，上前。”

　　種建中依言上前。趙頊突然從自己身上取下一枚玉帶，親手為種建中圍在腰間，然後又命石得一取來一團細繩，親自為種建中將官袍的寬大衣袖束起。

　　種建中心中感動，小聲道：“何敢勞煩官家？”

　　趙頊衝這個與他差不多年紀的年輕官員笑了笑，也放低了聲音，道：“如此一來，朕也算是在與遼人對陣時做了一點小事。”

　　種建中恍然大悟，連聲道：“敢不為聖上效死？為大宋效死？”

　　趙頊這時已經將種建中官袍的衣袖束起，輕輕拍了拍種建中的肩膀：“現在只需你正中靶心就行！”

　　種建中轉過身，面對遼國使臣，臉上已經抹去了適才所有情緒波動，冷靜地望著對面的使臣，淡淡地道：“使臣原來是客，敢問要怎麽比？”

　　——自然是要比箭。

　　雙方先是挑弓。

　　武器架上，成排掛著各種硬度的強弓，供人隨意挑選。

　　種建中並不客氣，手一伸，便摘了二石三鬥的硬弓在手中，輕輕掂了掂，覺得無一不合用。

　　蕭古老往蕭阿魯帶那邊看了看，只見正使和副使臉上變色，忙伸手去取了兩石五鬥的超硬弓，用力拉開，將將拉滿。

　　遼人頓時臉色放緩，自以為壓過了宋人一籌。

　　種建中冷眼看去，知道蕭古老第一步就已經走錯，他勉強自己選了最難拉開的硬弓，少時準頭和耐久上都很吃虧。

　　接下來是靶子放多遠。

　　大宋那邊的箭手抬起靶子，向遠處邁步。

　　八十步……

　　種建中不出聲。

　　蕭古老也不出聲。

　　一百步……

　　種建中不出聲。

　　蕭古老也就不便出聲。

　　一百二十步……

　　種建中還是不出聲。

　　蕭古老張了張嘴，終於還是忍住了。

　　一百五十步！

　　種建中終於開口：“就是這裡吧！”

　　旁觀的遼國使臣、護衛使臣的斡魯朵、大宋官家趙頊、到南禦苑的文武百官，見狀已經全部站起身，表情或緊張，或激動地望著南禦苑的比箭場內。

　　不少人口中發出驚訝的聲音。

　　“一百五十步……這麽遠！”

　　二石三鬥，二石五鬥，一百五十步外的靶子。

　　這注定是一場難度極高的比箭。

　　種建中還坦然地把手中的弓箭交給遼使檢查了一下。遼使蕭阿魯帶確認了弓的強度，將硬弓還給種建中，用生硬的漢話對種建中說：“好兒郎……期待……你射箭！”

　　*

　　明遠坐在距離南禦苑不遠的腳店，感覺自己也緊張成了一團。

　　之前傳出消息，說遼人要向宋國士大夫挑戰箭術時，明遠還在一旁說著風涼話：

　　“那名遼國副使有一點說的沒錯。大宋士大夫在朝堂上議論戰事，多半是是外行指揮內行。真正內行的，又受到排擠，就如狄武襄公那樣。”

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