附近幾名禁軍一致點頭：“是呀！”

　　回想起剛才， 那漫天飛來飛去的紅色“砲彈”，就像是長了眼睛一樣直衝他們飛來， 如影隨形。無論他們躲在演武場哪裡， 土包後， 淺溝中， 山石樹下……似乎都完全無處遮蔽，無處容身。

　　這些禁軍都沒怎麽上過戰陣，沒見識過千軍萬馬、箭如飛蝗的可怕場面，在這霹靂砲的“精準打擊”之下， 現在想想都後怕不已。

　　這時，他們見到一群隸屬軍器監的工匠與小校們，抱著十幾枚木人和稻草扎成的草人，來到演武場中。

　　這些木人與草人是演武時常用的靶子，此刻用來代替剛才還在這演武場中與霹靂砲車對敵的京營禁軍。

　　沈忠和他麾下的將校相互看看， 不知為何， 他們心中都升起一陣膽怯。

　　“真正的……霹靂砲啊……”

　　沈忠喃喃地道。

　　與此同時， 爭論在官家趙頊面前進行。

　　宰相王安石認為，經過改進的霹靂砲車容易拆卸安裝， 便於運輸， 能夠適應各地的環境， 而且加強了瞄準功能， 準頭極佳容易上手。若非這裡是演武而非實戰， 軍器監這邊早已贏了。

　　參知政事王珪的意見是，即使改進後的霹靂砲能夠精準打擊目標，但是石彈比之箭矢，更容易避開。所以沈忠自認為在躲過一輪攻擊之後，他又帶著麾下將校，衝殺上前，奪下了霹靂砲車，這一戰，雙方應是打了個平手才對，不能算是軍器監一方得勝。

　　天子趙頊剛才坐在高處，詳細看過了雙方演武的全過程，開口評價：“若剛才這一番是野戰，或許真如沈指揮所說，雙方互有勝負。但若是守城呢？”

　　王珪頓時張口結舌。

　　是呀，這霹靂砲車如果用於守城，便不會如此輕易地被己方將校奪下。

　　天子身邊，內殿承製石得一情不自禁地開始拍起馬屁：“官家天縱聰明，才能想到這‘霹靂砲車’乃是守城利器。”

　　趙頊眼中閃過一絲得色，隨即正容道：“軍器監也不可一味鑽研守城之法，一味固守，我堂堂中華，何時才能夠恢復漢唐疆域。”

　　聽見天子感慨，身邊的朝臣們相互看了一眼，都沒能把這話茬兒接下去。

　　舊黨一向反對開邊拓土，而新黨領袖王安石，也難免認為“恢復漢唐疆域”這個目標，也未免太好高騖遠，不切實際了。

　　正在這時，種建中靴聲霍霍，來到趙頊與眾臣子面前。

　　他身邊跟著一名小校，小校手中托著一枚托盤，托盤上擺放著幾十枚橄欖大小，土白色，看上去有些像蠶繭的物事。

　　“啟稟官家，屆時軍器監演示‘霹靂砲’，會有絕大響聲。過去軍器監中試驗，多有工匠因此震響而暫時有損耳力的。小臣鬥膽，請官家與眾位相公官人，將此物戴於耳中。”

　　“絕大響聲？”

　　王珪聽了覺得有點好笑。

　　“與那夏日的驚雷比之如何？”

　　種建中一拱手：“有過之而無不及。”

　　王珪待不信，但見王安石順手就從托盤上撿了兩枚，交由石得一，再由石得一遞給趙頊。

　　趙頊將東西托在手中，端詳了片刻，道：“並非蠶絲，這是什麽？”

　　王安石忙回答道：“這是木棉的棉絮，其絲絮漫長，可用於紡織，如今市面上的吉貝布，正是用此物紡織的。”

　　趙頊在心中記下“吉貝布”這個名字，從善如流地將兩枚棉絮在手中團了團，塞入耳中。

　　王珪見王安石也取了兩枚戴上，自己也連忙拿了兩枚，覺得入手柔軟而蓬松，塞進耳中，演武場中的人聲腳步聲，立時像是被隔絕了一般，很難再聽清。

　　種建中見演武場邊這幾位最重要的“觀眾”都已經戴上耳塞，立即躬身退下。

　　他重新回到演武場一旁，招來吳堅。

　　兩人一起觀望演武場中的情形，種建中不動聲色，而吳堅一張臉繃得緊緊的，顯然是十分緊張。

　　“都檢查過了？”

　　吳堅點頭確認：“一切無虞，監丞請放心。”

　　種建中一時想起明遠的囑托，看了看那霹靂砲車與觀眾們之間的直線距離，當即下令。

　　“將霹靂砲車再推遠二百步。”

　　他麾下的小校們當即將那台安裝在車輛上的霹靂砲車推動，向遠處又挪遠了二百步。

　　“沈指揮，”

　　種建中又轉身望了望沈忠，“務請點算你手下的禁軍，確認無人還留在演武場上，否則霹靂砲無眼，難免會有損傷。”

　　沈忠有些無語：他手下的將校，難道他不知道要聚攏起來、清點人數嗎？

　　只是聽了種建中的“建議”，沈忠心頭莫名升起一陣涼意：如此鄭重的提醒，難道不正是暗示，即將要演示的，會是一件極其重要又極其可怕的武器嗎？

　　果然，小校們捧出了真正的“霹靂砲”。

　　依舊是一枚一枚球形的砲彈，但總算不是豬尿脬了。用麻布緊緊包起的砲彈看起來平平無奇，但每一枚砲彈上都延伸出一枚撚成細繩狀的紙線，有點像是煙花爆竹的引信。

　　種建中一聲號令，小校們將霹靂砲車的角度方位調整停當，其中一人掏出一枚“自發燭”，將引信點燃。

　　伴隨著輕微的“嘶嘶”聲，火苗沿著引信允許向“霹靂砲彈”燒去。當火星燒過引信上標刻的一道紅線時，緊盯著引信的一名小校大聲下令，另外兩名將校同時操作梢臂，那枚霹靂砲彈，頓時瞄準了演武場中的一個木人靶子飛去，在空中劃出一道清晰的拋物線。

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