有時客人因為口味差別， 會臨時提出修改菜單上菜肴的做法，加一味、減一味佐料之類， 甚至別出心裁， 想個新鮮的做法讓廚子試做， 後廚通常也能一一照辦①。

　　唯獨上次在長慶樓， 明遠是第一次因為“主廚沒來”這樣的荒唐理由被拒之門外。甚至他親口提出：自己只是進去坐坐， 飲些酒水。那些酒博士竟然以“主廚會生氣”這樣更加荒唐的理由，將他拒之門外。

　　這樣的酒樓不倒閉，誰倒閉？

　　於是明遠一挑眉，笑著鼓勵史尚：“說說？”

　　史尚一見到明遠這眼神，已經渾身都是乾勁，張口滔滔不絕， 將關於長慶樓的一切詳情娓娓道來。

　　原本這長慶樓是汴京城中七十二家正店之一。

　　正店這名號可不是隨便叫的， 在京城， 得到官府許可， 能夠自行釀酒的大酒樓叫正店。

　　除此之外， 規模較小的酒店， 沒有自釀酒的資格， 只能從正店中批發酒水，然後再行零售，這種店家叫做腳店②。

　　“這麽說來，汴京城中腳店數不勝數，但正店總共只有七十二家，差別便在這可否自釀酒。”

　　“是的。”史尚回答明遠的問題，“自釀酒水並不多麻煩，但是獲利豐厚，即便扣除交給官府的釀酒稅錢，也多有盈余。若非這長慶樓實在經營不善，入不敷出，東家是萬萬不可能想到要將這間酒樓轉手的。”

　　明遠回想起長慶樓的“奇形怪狀”，就有點想笑，改口又問：“那‘撲買’又是什麽？”

　　史尚知他不懂，連忙給他解釋：“長慶樓是正店，有自釀酒水之權，因此轉讓給他人必須由官府主持。‘撲買’，便是售賣時任人加價，價高者得，得者承辦包稅。”

　　明遠一聽“價高者得”四個字，馬上明白了——

　　嗐，這不就是“拍賣”嗎？

　　這對於在本時空裡經常光顧佳士得和蘇富比拍賣會的明遠來說，竟莫名有種“久別重逢”的感覺。

　　史尚對這筆買賣顯得很熱衷。他一再鼓勵明遠：“郎君不是一直想找一項花大價錢的買賣嗎？買下這長慶樓，固然多費銀兩，但是回報也大啊！”

　　明遠想了想，讓史尚去把他那副簡易的汴京全圖取出來——這是種建中幫他繪製的，明遠是個路癡，汴京城又大，他每次去個地方都要問好幾次路。種建中沒辦法，給明遠畫了一幅大致的汴京全圖，方便明遠出門，也方便他在外能夠順利找回自家。

　　史尚不費力氣，就將長慶樓的位置在地圖上指出——那間正店緊挨著皇城，就在景靈宮東牆外，佔地不小。

　　“這麽好的位置，又能夠自釀酒，聽說他家聘用的，還是一位名廚……”

　　這是多好的基本盤啊！

　　於是明遠問史尚，“按你說的，這樣的酒樓應該閉著眼睛都能掙錢才是，為何又會陷入如此窘境，逼得東家需要拋售呢？”

　　這回輪到史尚撓頭了：“這個……”

　　明遠笑著輕叱一聲：“去，你這‘包打聽’還沒打聽到位。再探！”

　　史尚此刻也明白了他其實沒能打聽到長慶樓的症結所在，明遠指出，他也不生氣，開開心心地應下去了。

　　隔天這位大管家又來回報：“郎君，小人全明白了。”

　　原來，這說到底還是一樁爭產的糾紛。

　　長慶樓的主家姓葉，皇祐年間就在經營這間酒樓了，傳到上一代，葉家分出三支，長房葉敬、二房葉順、三房葉穎。按照祖訓，長慶樓傳給了長房葉敬，但是葉家父母偏疼小兒子，一直有意將長慶樓交到三房手裡。

　　長房一直鬧到開封府，最終才爭到這份財產。

　　轉眼又是一代人。葉敬的繼承人葉鵬生才具平庸，接下長慶樓的生意之後，長慶樓就一直在走下坡路，不過靠著釀酒的利潤勉力支持。

　　去年，葉鵬生聘請了一位汴京城中的名廚，明顯是還想挽回生意。有這位名廚坐鎮，效果立竿見影，長慶樓的生意肉眼可見地重新好起來，儼然恢復當年“七十二家正店”之一的風范。

　　葉鵬生便自以為高枕無憂，他也不懂酒樓生意的事，自今年起，就不怎麽往長慶樓走動了

　　誰知葉鵬生將生意的事全交給那位名廚打理之後，長慶樓的生意自此便一落千丈。

　　“所以你知道應該查什麽了，對嗎？”

　　明遠笑著問史尚。

　　“對！”

　　史尚望著明遠，眼裡全是佩服。

　　“那位名廚姓黃，旁人大多稱他黃廚，有個外號叫‘黃仙’，在汴京城中頗有些名氣。原本是輕易不出山的，長慶樓請到他那會兒，半個汴京的名廚都去長慶樓捧場的。”

　　史尚提起那黃仙的名廚做派，明遠頓時想起他剛到汴京時，在幾間正店裡遇到的主廚。

　　汴京城中的主廚，大多很有名氣，各家正店人面很熟，與達官顯貴也有往來，甚至能到宰相（當然不是指王安石這位“食不知味”的宰相）家中操持一桌酒席。

　　因此能聘到一位主廚是絕對長臉的事。東主往往便予取予求，什麽都滿足。

　　明遠見過的那幾位名廚，確實都很有氣派，但多半對主顧禮貌有加，不至於拽到客人頭上。

　　或許那黃仙是別有用心？

　　“因此小人查了黃仙與葉家三房長子葉俊生的往來，有十足的證據，這黃仙與三房走動得很勤，還有些錢鈔往來。他的種種作為，應該是受葉家三房之托。”

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