高家炭行剛剛開始發售蜂窩煤的這幾天，那生意是真好，高紹祥自己都沒見過店鋪前排起那麽老長的隊伍。

　　但隨著開頭一陣熱潮過去，炭行的出貨量飛快下滑，這幾天已經跌到開頭幾天的一半了。

　　炭行管事解釋說這是正常的，畢竟家家戶戶囤了幾塊蜂窩煤之後，總要用上幾天才談得上買新的。

　　但高紹祥還是覺得不對：城裡最大的那些用炭的店家，七十二家正店和多如牛毛的腳店，似乎在這件事情上沉默了，誰也沒有到高家炭行來買炭。

　　怎麽了？這難道還是嫌高家的炭太便宜嗎？

　　炭行管事給出了一個可能性：“許是前日裡發仿單，登報做廣告的效果。這兩天咱們沒有再做廣告……”

　　高紹祥頷首，覺得有道理。

　　他隨手叫人將今日的《汴梁日報》取來翻看，正在考慮要不要繼續投入。就在這時，高紹祥突然驚訝地的叫了一聲：“哎呀！”

　　“這是……長慶樓又要辦美食節了？”

　　高家炭行管事覺得這不奇怪：“長慶樓總是這樣，最愛在報上登廣告，而且沒事搞這個節那個節的，他家也不嫌麻煩！”

　　然而高紹祥關注的不是這個，此刻，高家旁支這位總領著煤炭大生意的精明商人伸手指著報上的一行小字：“鳴謝朱家橋炭行專門供應用炭。”

　　雖然這廣告語焉不詳，沒有說明朱家橋炭行供的是什麽炭，但他家能給一家正店供炭，也就能給所有正店腳店供應柴炭。

　　就因為這個，高紹祥覺得自己必須去一趟長慶樓這次辦的“爆炒”美食節。

　　*

　　長慶樓這次的“爆炒”美食節與歷來舉辦過的特色美食節一樣，邀請了汴京城中各家名店的大廚，且限定了一個主題：“爆炒”。

　　據說這個主題篩去了不少躍躍欲試的名廚，因為“爆炒”這門手藝，最看重對火候的把握，也考較廚子的經驗，沒有個十年八年的功力，很難將“爆炒”的菜肴做好。

　　不少腳店擅長做羹湯、爊、煮、炙、燒、烤……最後還是對“爆炒”這門手藝望而卻步。

　　因此最終受邀來到長慶樓的，只有七八家腳店的主廚。

　　另外，連豐樂樓也對競爭對手湊趣示好，也派了一名擅長炒菜的廚子過來。

　　這次長慶樓的“美食節”也有一項與以往不同的——不止面向店內的客人，也面對路人。

　　每天午市與晚市各有一個時辰，大廚們會在長慶樓店外現場表演烹製。

　　有意品嘗的食客，只需要要付十文錢，就能拿到一隻白瓷碟，將瓷碟放在大廚的露天灶台跟前，等上片刻工夫，就能品嘗到熱氣騰騰的爆炒菜品。

　　高紹祥暗自慶幸，他過來是想暗訪朱家橋炭行的情況，若是坐進長慶樓裡，萬一被人認出來，自己難免尷尬。

　　但現在是在長慶樓外，自己就一平平無奇的路人，不用擔心這個。

　　但高紹祥自己也不得不感慨：長慶樓搞的這一出，“爆炒”美食節，聽起來平平無奇，聞起來那可實在是太香了。

　　菜肴的香味彌漫在長慶樓外的街道上，誘人得幾乎叫人走不動路。甚至令人懷疑，與這邊一牆之隔的景靈宮裡，是不是也會有宮人因此犯饞而偷偷溜出來。

　　不少人原本沒打算到長慶樓來用飯的，聞到這香味也忍不住乖乖掏腰包，好歹要嘗嘗這撲鼻的香氣到底是什麽。

　　換取白瓷碟的地方排起長龍，已經有幸品嘗到菜肴的食客們則一臉滿足的表情，表示自己從未品味過如此好味的菜肴。

　　至於該品嘗哪位名廚的菜肴，各人有各人的推薦：豐樂樓的黃金雞、三千腳店的火爆雙脆，十千腳店的清炒三脆……都是極受人推崇的。

　　但被聚在長慶樓外的食客們，一致推崇的，還要數長慶樓本店主廚萬娘子親手烹製的一道“荔枝腰子”。

　　這道菜菜名裡雖然有“荔枝”兩個字，但高紹祥知道，它其實與荔枝沒有什麽乾系，只是一道爆炒羊腰而已。

　　叫“荔枝”只是因為廚子的刀功，在處理好的羊腰表面切出花刀，再送入鍋中爆炒。因為羊腰受熱會卷成一團，表面帶著密密的花紋，乍一看就很像是荔枝果的外殼。

　　高紹祥聽其余食客說起，萬娘子炒製這道菜的時候，會將爐火生到最旺，再往鍋中淋上一杓油，下鍋片刻，便調味出鍋。

　　那炒出的腰花，外脆裡嫩，多炒一分則老，少炒一分則生，再加上調味時加入了糖與醋，是略帶酸甜的鹹鮮口，絕對不辜負這道菜名中的“荔枝”兩個字。

　　高紹祥只是聽說萬娘子炒製菜肴時會將“爐火”生至最旺，當即手托白瓷盤，毅然決然地排上了這條最長的隊伍。

　　這隊伍移動得很快，說明萬娘子出菜極快，必然是急火快炒無疑。

　　高紹祥路過正在處理羊腰的酒博士，這名酒博士正在非常仔細地剝掉外膜，剔除臊筋，然後在羊腰表面片出兩排極其細密的菱形花紋，並將切好的腰花浸在上等好酒裡去腥——這一切，都是保證那道“荔枝腰子”色香味俱美的前提。

　　高紹祥卻無心於此，他隻想親眼看一看這長慶樓的主廚使用的炭爐和炭，是不是比他高家出產的要好上那麽多。

　　豈料就在他排到爐灶跟前的時候，一個低沉的女聲突然響起。

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