“換炭！”

　　第121章 百萬貫

　　萬娘子見火力不濟， 隨手挪開炒鍋，朝爐灶中的煤塊看了一眼。

　　她隻憑煤塊的色澤就下了斷語：“換炭！”

　　遠處一名長慶樓的夥計左手提著一隻簸箕形狀的物品，右手則拎著一枚形狀奇特的剪子。這剪子沒有剪刃， 有的只是兩枚長長的鐵釺，說它像剪子， 到不如說它更像是裝了手柄的一對鐵筷子。

　　夥計聽見萬娘子的聲音， 立即快步走過來。

　　萬娘子對等在火爐附近的食客們道了聲借過，一伸手，將火爐上的一枚手柄一撥， 爐膛裡接近燃到極點的蜂窩煤便顯露出來。

　　那夥計提起火剪，將爐膛裡的蜂窩煤挾出來， 擱在簸箕裡。

　　萬娘子便對那夥計說：“剩下的我來。”

　　她一轉身，也拿了一枚一模一樣的火剪，自去牆根堆放著蜂窩煤炭塊的地方，挾起兩塊黑沉沉的蜂窩煤，全部放進爐膛裡。

　　隨後她從腰間取出一枚匣子， 從匣子裡抽出一枚木簽， 將那木簽在匣子外一劃拉， 只聽“嚓”的一聲，那木簽立刻被點著了。

　　等候在萬娘子爐灶前面的食客們議論紛紛，有人認識這個， 說：“喲， 是‘自發燭’啊！萬娘子也用上這個啦！”

　　萬娘子面上戴著面紗， 但還是抬起頭， 向剛才說話的人點了點頭， 然後手一松， 將那枚“自發燭”投入火爐中。

　　她沒怎麽看火爐中蜂窩煤燃燒的情況， 只是一拉手柄，就將那火爐合上了。

　　“咦——”

　　對面忽然響起又驚又疑的一聲驚呼。

　　萬娘子循聲望去，卻見是一位她並不認得的主顧，中年男人，衣著富貴，非綢即鍛，頭上還端正地帶著巾幘。這種人通常來說都會在長慶樓裡坐著點菜，而不是到外面來，手中托著瓷碟，準備嘗鮮。

　　萬娘子不明白這位主顧在驚疑什麽，隻猜想他可能等急了，於是道了聲歉，說：“莫急，一會兒就好。”

　　她身邊的幫廚一扯爐灶旁邊的風箱，只見面前的爐膛中突然就躥出二尺高的藍色火焰。

　　那火焰如此純淨，挾裹著熱力，將守在爐灶前那位中年食客嚇了一大跳，不由自主地向後退了一大步。

　　萬娘子卻也顧不上他，自己趕緊在一旁的濯手盆中淨手，又用熱手巾擦過，才在灶上重新架起炒鍋，接過一旁酒博士已經備好的材料。

　　幫廚又扯了一下風箱，這時周圍人都被那熊熊熱意逼得往後倒退了一步。萬娘子卻全然不懼，她往鍋中舀了一杓油，然後下料。

　　只聽“刺啦”一聲響，食材在鐵鍋中色澤飛快變幻。一陣難以形容的誘人香味迅速在街道上彌漫開，吸引周圍的食客紛紛看過來。

　　萬娘子只是翻炒兩下，那些荔枝腰花的表面已經完全變色，腰花一枚枚卷起，“荔枝”形狀已經顯露無疑。

　　萬娘子默數了十幾次呼吸，加入事先就準備好的調味料，連同一把薑絲，一把蔥白，迅速炒勻。

　　在她默數到第二十次呼吸的時候，這一道荔枝腰子已經出鍋，分裝在灶台上擺著的六七枚白瓷碟裡，熱氣騰騰，色澤動人，香味更是勾得人食指大動。

　　不過二十次呼吸的工夫啊！

　　若是沒有這樣的炭爐，從旁輔助的風箱，生成如此威猛的火力……如何能在瞬間用熱力將食材外部炒得焦脆，而內部的汁水又統統被鎖在其中？

　　若沒有明小郎君麾下炭行出品的炭爐和石炭，萬娘子相信自己決計做不出這樣口感奇特的佳肴。她在來長慶樓之前，所擅長的，也不過是醃漬、燉煮和爊製。

　　一面回想，萬娘子一面輕舒一口氣，抬起胳膊去擦拭額上沁出的汗珠。

　　卻看見面前的主顧之中，那位衣著富貴的中年男人，正一動不動，望著萬娘子面前的炭爐目瞪口呆。

　　這人當然就是管著高家炭行的高紹祥。

　　他剛才有幸目睹了萬娘子換炭，有幸親眼見到有人使用傳說中的“自發燭”。

　　可不止如此——

　　就在萬娘子拉動風箱，催動炭爐中生出明亮純淨的藍色火焰時，這高紹祥被驚得目瞪口呆。

　　良久，他才轉身，迷迷瞪瞪地離去，連自己擱在萬娘子灶台上的那枚白瓷碟都忘記了。

　　高紹祥離開長慶樓前的時候，腦海中只有一個念頭——

　　怎麽會，對手製出的蜂窩煤就怎麽這麽容易點？點著後的火焰怎麽這麽純，這麽熱……

　　難怪，難怪所有的正店與腳店，都不約而同地選擇了競爭對手出品的蜂窩煤。

　　高紹祥這時才想起，當初他派兩個工匠去別人家的作坊裡“偷師”，難道別人真的就全無半點防備，乖乖地任由他人學去自家製蜂窩煤的技巧嗎？

　　高紹祥此刻心中大致已明白：除了石炭與黃泥，對手一定在那蜂窩煤裡加了容易引火的東西。

　　但他又不能完全確定，畢竟今日對方還用了一枚叫做“自發燭”的神物，許是那“自發燭”的玄虛也說不定。

　　高紹祥一到家中，立即要找人：

　　“吩咐下去，趕緊派人再去山陽鎮，就說臘月將至，想賺一份快錢回去孝敬爹娘。借著這個由頭溜進那家作坊裡……”

　　“五郎，族老夫人尋您。”

　　高紹祥還未說完，就被渾家打斷了。

　　他臉色一變，不知族老夫人是為何事找他。

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