姚淳臉色總算轉得好看些，“既如此，我不攔你，只是你要有分寸，沒有鐵證如山，就不要輕易得罪人。畢竟同朝為官，又在一鄉任職，抬頭不見低頭見的。”

　　時修趕忙答應，又起身作揖，告退出去。回到房裡來，她娘還在那小飯廳的榻上和西屏說話，不知說的什麽，兩個身子湊在那炕桌上，嘰嘰嘻嘻地笑個不住。

　　留心一聽，竟然是在說他頭回和人家小姐相看的事。那姑娘原是通判大人家的大小姐，二人正兒八經相看那日，趕上時修正在覆核儀真縣一樁人命案子，因有個疑惑想不明白，便將死者身上一枚嵌紅寶石的金戒指帶回家來，進門時還舉在手上看。

　　那小姐與時修卻是老早就認得的，此番相看，不過是兩家才有要議親的意思。因此那小姐和時修也不大避諱，看見時修手上拿著女人戴的戒指，茲當是送她的，便走去將那枚戒指劈手奪來看，“這戒指倒打得別致，不知是哪家金鋪的手藝，修二哥哥，可是送我的？”

　　時修見東西給人搶走，心下就有幾分不悅，睨她一眼，反剪著手若無其事地道：“你要是喜歡，可以去問它的主人買過來，不過，嘶——就怕人家不能答應。”

　　小姐聽出不是他買來送她的，有些不高興，把戒指緊攥在手裡道：“它的主人是誰？我出得起價錢，還怕她不肯賣？”

　　他忽然斜著一邊嘴角笑起來，“她就是有心答應，恐怕也說不出口。”

　　“怎的，她是個啞巴？”

　　“那倒不是——她是具女屍，這是從屍體手上扒下來的。”

　　登時嚇得那小姐魂飛魄散，忙把戒指摔在地上。後來回去，非但打消了想嫁時修的念頭，還逢人就細數時修諸多毛病，當然多半是她懷恨在心後的誇大其詞。

　　顧兒一面講，一面笑，“我看也不算人家冤枉他，把死人的東西拿去嚇唬人家姑娘，不恨他恨誰？虧得通判大人和他一個衙門裡做官，曉得他的脾氣，知道他不是存心，所以才沒計較。”

　　西屏心道，他八成就是存心的，何至於呆到那地步？

　　恰好看見時修走進來，她打趣似的目光在他身上掃上掃下，看得他發窘。

　　顧兒見他回來，也說要回房去了，她自己帶了個丫頭來，因見西屏沒帶丫頭，便囑咐時修，“你送你姨媽回房去，多打隻燈籠，不要學你老子，舍不得燈油錢。”

　　臨走又去彎著腰到處招呼那隻貓，“三姑娘，三姑娘？娘要回去了，你不出來送送？”

　　那貓也不知躲到了哪裡，反正黑漆漆的也不容易看見，西屏只在後面跟著笑，將她送到廊廡底下。

　　回過頭來時，時修一手提了三隻燈籠出來，特地往她眼跟前一送，歪理歪氣地道：“瞧，夠不夠亮堂？保證摔不著您。”

　　第28章 那個雜物間。

　　燈籠裡罩是白絹紗糊的， 外頭還有個竹編的圓筒套著，三個燈籠湊在一處，像三個人並頭搭腦湊在一處瞧熱鬧， 促狹滑稽。

　　西屏拿了一隻過來自己提著，還想著方才和顧兒在屋裡說話時的情形。顧兒滔滔不絕講了他們兄弟好些小時候的趣事，和她印象中一樣， 他大哥要內斂敦厚得多， 有時候不免要吃時修一點暗虧。

　　顧兒嘰嘰喳喳的說話聲與窗外哪裡的蛙蟲聲，並作了一片祥和溫存， 哪怕時過境遷， 也使人醉意綿綿地眷戀。

　　時修睞眼看她的臉， 那半黃的臉上有笑的余韻，看得人一顆心情不自禁地軟化了。他怕她忽然不見了似的， 並著她走近了一點，“您和我娘在屋裡聊什麽？”

　　“說些從前的事。”西屏也睞著眼瞅他， “我記得你小時候欺負你大哥老實， 把你外祖父給他的零錢還哄騙了去。”

　　“那怎能叫哄騙呢， 是大哥自己要和我打賭。”

　　“賭的什麽？”

　　那時他偷麽把一點泥抹在她裙子上， 賭她發現了會不會哭。他賭她會哭，他大哥說何至於，最後果然看見她提著裙子在園子裡淌眼抹淚。

　　他沒敢說給她聽， 只是銜起下嘴皮子在旁邊笑。

　　西屏懶得追問，免得問出來惹自己生氣， 便翻了記白眼，“鬼鬼祟祟的， 能是什麽好事？燈籠拿來，不要你送了！”

　　說著劈手將燈籠全部搶了去。時修追著問：“真不要我送？”

　　她不理睬， 昂首挺胸地朝前頭走，他隻得在後頭喊：“您好歹也給我留個亮啊！”

　　見她腳不逗留，頭也不肯回，也不搭話，他便把手閑適地反剪起來，刻意揚高了吊門，“那許玲瓏——”

　　果然就見她提著三個燈籠兔子似的急忙蹦回來，仰著一副凶巴巴的面孔朝他吼：“夜半三更的，你說什麽許玲瓏？！”

　　然而她再凶看起來也不至於能嚇唬到他，不過怕她打他，他把身子向後微微仰過去，吭吭笑兩聲，“還要我送麽？”

　　她癟著嘴恨他一眼，隻得把燈籠挑杆又塞回他手上。

　　次日午間，顧兒因怕西屏費心張羅給那付家嬰娘的禮，便不歇中覺，在庫裡挑了粉色蜀錦抱來。說是姚淳有一年上京述職，皇上親賞的，一直放在庫裡沒舍得用。

　　西屏一壁把圓案上擱的一隻扁匣子拍拍，一壁繞案過來，“家裡都舍不得用，又送去給旁人做什麽？留著裁衣裳好了，我這裡業已打點好一份禮了。”

　　“家裡誰用這顏色裁衣裳？除了我，都是男人。”

　　“給大奶奶留著。”

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