“哦，那是什麽關系？”

　　不是瓶裝水。某種角度是隱喻的……當然，什麽都是。

　　“可能？”她說，夾雜著天然的叵測心理，“伴侶？男朋友？女朋友？”

　　“聽起來還不錯，不是嗎？”赫敏說，“我想那行得通。但現在真的不適合說話。”

　　“什麽？”她聽起來更像受到驚嚇，“不過，是啊，考慮到現狀如此——”

　　她想說的是“失敗”。但取而代之的是別有意味的沉默和眨眼，睫毛細密的陰影投在她臉上。

　　眨眼。一次。眨眼。兩次。然後。

　　赫敏想到了“然後”。

　　然後。和然後。和然後。

　　然後她們開始接吻。

　　所有你確實應該然後實施的行為……發生的一切。

　　只是這一次你知道為什麽。

　　慢速壘球的要點在於每個人都打得到球。或者至少希望這樣。

　　你知道競爭關系是真實存在的。如果它不存在，就沒有時間被浪費。競爭可以是良性也可以是惡性的，可以在多人之間也可以只有你自己。自己和自己競爭。這可能是某種人格缺陷。但你確實有，而且你們都有，病得不輕。

　　你不想成為失手的那個人。她不想失手。這當中的細微差別令人頭痛。如果你不希望成為輸家，你就會努力抵抗任何失敗的可能性。但如果你不想輸——就不會參加比賽。

　　這太可笑了。而且產生不良影響。

　　全是她的錯。

　　“不好意思，”金妮問，“現在那些——不知道是什麽的——巫師幻想不算數了嗎？”

　　她早該知道金妮·韋斯萊到劍橋的第一件事就不會讓她高興。並不是說她不高興……但，也不讓人高興。

　　“什麽巫師幻想？”羅塞塔隨口問。

　　“就是——哦。”金妮停住嘴，“你，嗯……你沒有概念嗎？一點兒……？”

　　羅塞塔給了她一個簡短的語氣詞，隨後陷入沉思。

　　赫敏隻覺得自己很快又要陷入由於她曾經的過度思考導致的尷尬當中。

　　而金妮對此毫無幫助，甚至給了她一個“我告訴過你”的眼神。十分感謝，金妮，你真的——毫無幫助。

　　“我想吃吉拉朵。”金妮說，“據說這裡有一家很不錯，是嗎？”

　　“呃，應該是？”赫敏打開導航，“你應該問——呃，我認為可以先去試試。但隔壁那家餐廳的費城奶酪牛排你應該會喜歡。”

　　“還可以，但不夠好。”羅塞塔說，“如果你很想現在吃，就隻好去那兒了。”她掃了一眼前面板，“所以……確實有某種可能存在平行宇宙，裡面有些人用小木棍施法嗎？金妮，你是巫師嗎？”

　　“開你的車。”赫敏緊張地切入話題。

　　“我不確定……聽起來我應該是。”金妮若有所思地回答，“那也挺好玩兒的，對吧。揮舞魔杖，念叨拉丁文。”

　　“波特也是？”她繼續問道，“我可不可以猜測韋斯萊家的人都是，嗯……那麽麥克米蘭呢？”

　　“哈利可能是吧。”金妮咯咯笑著說，“嘿，如果我是，那我們全都是。”她沒有對麥克米蘭發表評論。

　　“是啊。很有意思。”她透過後視鏡看了看金妮，“雖然——真是失禮——你不認識麥克米蘭。”

　　金妮以一種可恨的、不受冒犯的敏銳目光刺向赫敏。

　　“我，不知道。”赫敏艱難地說。

　　“從來沒有人提醒過你不要試圖扭曲真相嗎？”羅塞塔更可恨地說，“有沒有人提醒你，有一種技巧是回避問題而不是歪曲它。”

　　“你異常努力地不使用‘說謊’這個詞，非常感謝。”赫敏冷冷回應道，“如果你有這種努力，可以試著用來理解別人，而不是讓他們更難堪。”

　　“非常好。我會讓你不難堪，如果你知道麥克米蘭是不是巫師。”羅塞塔轉動方向盤，又去看車載導航，“所以——請問還有什麽想要參觀的地方嗎，韋斯萊小姐？”

　　看在赫敏的份上，金妮沒有笑出聲。“我們去吃冰淇淋吧，好嗎？”

　　羅塞塔一點頭。赫敏忽視金妮竊笑的表情。

　　“不過，這並不重要，不是嗎？”在一段沉默之後羅塞塔說，“因為無論那是什麽，都是幻想。我想是指它是夢。”

　　“令人意外。”赫敏看著窗外。

　　“考慮到我一周四天夢見不同的身份，它會很容易接受。”羅塞塔說，“這和它的真實性沒關系。而且它‘是’假的。”

　　“你很確定？”赫敏挑起眉毛，“真稀奇。你的宇宙觀打算回歸地球了。”

　　“它需要是。”羅塞塔接著說，“很難想象它不是會造成什麽後果。”

　　好吧。她只是又諷刺了你一遍。

　　“此外，由於一些這樣那樣的原因，我確實有一段時間認為它們是假的。你看，日有所思，夜有所夢。”

　　“我以為你剛剛提及不要扭曲問題而是回避。”

　　“基於同樣的理由我還會告訴你顯然某些言行出入是刻意安排的。”

　　赫敏又不是笨蛋，她難道不懂……嗎——？

　　金妮真的在竊笑，聲音細碎微小。

　　“好吧，特別好，好極了。”她擠出聲音，“你打算——你是——你只是想聽‘哇，赫敏·格蘭傑弄錯了，她真是太傻了’，還是別的什麽？‘她是從來聽不懂弦外之音的失敗者’或者‘哦，天哪，她背叛了我’——你要自己選一個嗎？”

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