荀氏郎君的牛車是前一輛，後頭那輛烏篷牛車看起來更大些，車篷壁的布簾子被人悄然掀起，露出幾個探頭探腦張望的小腦袋。

　　她想起來了。

　　雲間塢每年都會招募資質過人的童子。傳言原來是真的。

　　來回百余裡的路程，就算部曲們快馬奔馳也得整夜才有消息，阮朝汐沒有堅持什麽。

　　“是。”她垂下眼，往牛車方向走去。

　　手背一涼，一滴水滴從枝葉空隙間落了下來。

　　下雨了。

　　——

　　淅淅瀝瀝的細雨下了整夜。部曲們第二日回返，報了沿路的發現。

　　沿路山林倒伏了不少新鮮屍體，初秋的天氣尚暖，最近又多雨，許多屍體已經難以辨識相貌。

　　他們路過年輕婦人的屍體，便裁下一幅衣袖。估摸著路程，從百五十裡外回返，帶回數十幅衣袖。

　　部曲說著遞過了一大遝截斷的衣袖布料，“不知小娘子可識得你阿娘的衣裳布料？”

　　阮朝汐接在手裡，一塊布料接著一塊布料地分辨。

　　各種質地的布料，粗麻，細布，葛布，偶爾摻進一幅暗色不起眼的柔滑絹羅，也不知是哪家富戶的女眷怕混亂中露了財帛，喬裝改扮，混入流民隊伍之中，最後又毫無差別地橫屍路邊。

　　阮朝汐翻著翻著，手劇烈一顫。

　　她飛快地挑出一幅赭色的細葛布，謹慎地捏了又捏，又攤開來回打量。

　　楊斐察言觀色，問她，“是這幅布料？確定的話，就可以叫部曲們再回去一趟，把屍身好好地安葬了。”

　　阮朝汐緊攥了沾染暗褐色血跡的赭色細葛布，張了張嘴，想要說話，卻一個字也說不出。大顆的淚珠忽然滾了下來，淚水晶瑩，炭灰塗黑的臉頰很快衝出一道細小的淚溝。

　　眾部曲正面面相覷時，身後傳來細微的腳步聲。

　　博冠廣袖的修長身影，腳踩木屐下了馬車，逐步走近水邊。

　　周敬則聽到木屐聲響，轉身訝然驚問，“郎君怎的下車了？山裡風大，還是多保重貴體。”

　　“無妨。出來走走。”荀玄微緩聲道。

　　他叮囑周敬則，“不必再問了。你帶著布料回返，尋到她母親的屍身，原地好好安葬了。”

　　“是。”周敬則想從阮朝汐手裡接過布料，抽了兩次，居然沒抽動。阮朝汐的手長得纖小秀氣，沒想到握布料握得那麽緊，像是用盡了性命似的。

　　對眼前個頭隻到他胸腹的小娘子，周敬則不敢太用力，為難地看了眼自家郎君。

　　荀玄微朝她的方向，安撫地傾低了身，“莫擔憂。只是借用這幅布料回去尋你阿娘的屍骨。等你阿娘入土為安，布料還是會拿回給你。現在松手罷。”

　　微涼的指尖搭上了阮朝汐的手背，年輕郎君的手修長白皙，卻極有力道。略用了幾分力，便掰開了她攥緊的拳頭，抽出捏皺的布料，遞給了周敬則。

　　阮朝汐張著手掌，心裡空落落的，茫然低頭。她的手背也用炭灰抹得灰撲撲的，但之前在江水打理袍子時沾了水，黑一塊，白一塊的。

　　黑白間隔中，有一抹刺目的血跡。那是她剛才無意中捏緊自己的手，指甲硬生生掐出來的血跡。

　　她站在水邊，遙望著曲敬則帶領數十名部曲原路回返，輕騎消失在山道盡頭。

　　“昨晚歇得可好？”荀玄微出聲詢問，“我叮囑車上幾個童子不要吵鬧你，他們可有聽話？”

　　阮朝汐抬手擦了下眼角。眼眶發紅，卻沒有再落淚。

　　“多謝郎君援手。” 她這個年紀，男女童區別本就不大。穿著小郎君的袍子，扎著男童的丱角髻，灰撲撲看不清五官的臉，乍看起來就是個尋常男童，只有仔細打量，才能從過於秀氣的骨相裡察覺端倪。“昨晚歇得好。”

　　荀玄微點了下頭。

　　今日天光不夠明亮，山風呼啦啦吹起大袖衣擺，身上已經感覺得出秋涼。他卻似並不在意糟糕的天氣，站在清澈山澗邊，側臉白皙如玉，出神眺望著遠山。

　　好看自然是好看的。但若仔細多看幾眼，便會發現他膚色的白皙近乎於蒼白，整個人缺乏血色，精神懨倦，這場病勢只怕不輕。

　　“郎君保重身體。”阮朝汐輕聲說，“山裡的風真的很大。吹久了病勢容易轉重。”

　　荀玄微遠眺的視線轉過來，似乎有些意外，隨即莞爾失笑。

　　“阿般有心了。”他溫煦地道。

　　阮朝汐心裡也升起驚異，訝然回視。

　　她不願告訴陌生人自己的大名，隻對楊斐說了一次‘阮阿般’的小名，昨日在車前道謝時自稱了一次。荀郎君竟記住了。

　　年輕的郎君站在流水邊，天光透過濃厚雲層，河面點點粼光。他病中清瘦，人卻不為病勢所困，意態平和嫻雅，神色從容舒展。

　　人站得近，風把大袖吹得卷起，拂過阮朝汐的身側。

　　她知覺敏銳，感到一陣山風裹挾著細雨絲吹過來，風裡帶著山裡特有的草木清香氣息。

　　也並不完全是草木泥土清香，風裡還帶著幽淡的藥香。那是濃烈苦澀的中藥氣味消散，最後殘留的一點余甘。

　　不，除了草木清香，和淺淡的藥香，還有一點若有若無的血腥氣。

　　阮朝汐懷疑是自己身上袍子濺的血點沒有洗乾淨，怕病中的郎君聞到血氣引起身子不適，往旁邊挪開了點距離。

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