“今日算了下,應是楊先生帶領新一批入選童子進塢的時日。我便出塢迎了他們。”
阮朝汐截下了替周屯長送新衣的部分,說了半段真話,“只是出塢五裡的路程,人已經順利迎入,和楊先生道了聲安好,我便回來了。”說著轉身往自己屋裡走去,“勞煩沈夫人等候。我已長大了,小事無需擔憂。”
她前幾年住在西苑裡。雖然分給她一處最好的獨居跨院,但西苑聯通主院的小門並不經常開啟,一把大銅鎖時刻鎖住,只在外頭有人敲門入內,亦或是她要求出去的時候才會打開。
沈夫人對西苑的管束頗嚴,比娟娘子在時嚴厲許多。
有一次,東苑的李奕臣和陸適之十天半個月未見阮朝汐,疑心她已經被秘密送出西苑了,隔著一道院牆大聲喊她的名。
那時阮朝汐入西苑大半年了。她跑去院牆下應了一聲,外頭兩個從高處翻過牆頭,騎在牆瓦上,和牆下的阮朝汐說笑了幾句,便被趕來的沈夫人抓個正著,即刻知會了負責東苑管教的楊斐。
李奕臣和陸適之被各自狠笞了三十杖,慘叫聲從東苑傳到西苑。
阮朝汐當日站在牆下聽著,西苑的教養娘子們拉勸都無用,一直聽到笞杖結束。
等事情過去了整個月,眾人都遺忘了此事,荀二郎君的車隊再次從荀氏壁過來雲間塢時,阮朝汐叫開西苑小門,去書房尋了荀行達。
“二郎君。”她並不像旁人那般稱呼‘塢主’,直截了當說,“我不喜西苑,想要搬回主院的東廂房居住。”
荀行達不喜雲母窗的五彩光暈,自從他入主書房,雲母片已經盡數拆除,換上了半透明油紙。窗外透進來的是尋常日光。
當日,荀行達靠在窗邊,言語斯文客氣:“十二娘,其他事都好說。你入住西苑之事,是三弟入京前定下的。沈夫人也是他請來的。我雖代理雲間塢諸事,但你想搬回主院之事……不好由我下令。十二娘不如寫信一封去京裡,和三弟商議商議?”
阮朝汐的書信,由來往雲間塢和京城的霍清川帶走。兩個月後,帶來了回信。
荀玄微的一筆清雅字跡,阮朝汐早已看熟了。京城特有的精致小箋回信上,洋洋灑灑寫了不少關心叮囑,但關於阮朝汐搬出西苑的要求,只有兩個字回復:
“不可。”
阮朝汐於今年五月及笄,阮大郎君從歷陽城裡驅車趕來,參與了笄禮。阮氏壁裡一位輩分不低的夫人主持了笄禮,將代表成年的金笄,簪於阮朝汐的濃密烏發間。
當日傍晚阮朝汐就收拾包袱搬出了西苑。
“我已成年,不再勞煩沈夫人看顧。”她冷淡地對沈夫人道,“長兄接我去阮氏壁小住兩月。等我回來時,我要住回原來的主院東廂房。”
沈夫人不卑不亢地行禮,出聲阻止,“十二娘去阮氏壁小住,老身自然沒有阻攔的道理。但主院如今名義上的主人是荀二郎君,十二娘已經成年,男女有別,此事絕不可。十二娘從阮氏壁回來,還是需住西苑。”
阮朝汐什麽也沒有說,直接出了塢。
自從大炎朝版圖吞並了整片中原地帶,豫州局勢比五年前穩定不少。她在阮氏壁時,寫信給自幼交好的荀七娘,邀她去雲間塢。荀七娘欣然同意。
兩人秘密計劃妥當,等荀二郎君再次去雲間塢時,荀七娘吵著跟來。阮朝汐也同時從阮氏壁回返雲間塢。
兩人帶著箱籠女婢,一同住進主院,一個住東廂房,一個住西廂房,事先誰也沒知會。荀行達都被打了個措手不及,更何況是沈夫人。
——今日庭院裡,是阮朝汐近半個月來,頭一次和沈夫人當面說話。
阮朝汐確確實實長大了。
長大到了讓擅長教養管教的沈夫人都頭疼的年紀。
陽光下的少女背影穠纖合度,雪白頸項纖長,步履款款從容,帶著從小仔細教養出的嫻雅氣度,頭也不回地拋下一句話,
“我不為難沈夫人。霍大兄下次過來應該就在這幾日。近期發生的種種事,沈夫人可以全數寫在信裡,寄去京城便是。若有訓斥,我自己擔著。”
沈夫人沉重地歎了口氣,放緩了語調,“十二娘,我也知道,五月行笄禮那日,郎君有事未能趕來,你心裡對他不滿,或許是一直積壓到了今日。但——”
阮朝汐加快腳步,快步上了台階,筆直走進敞開的東廂房,迎上來的白蟬關上了門。
沈夫人才說了個“但——”,下面半句就被關門聲擋在喉嚨裡。
她無奈搖了搖頭,回身往西苑去。
但——霍清川昨夜已經進塢了。
現任塢主荀行達近日在塢中,霍清川此刻正在書房裡回話。
霍清川早上和她碰面時提起——
郎君近期得空,人已出京,車隊往豫州疾行而來,或許過三五日便到了。
第35章
阮朝汐被白蟬迎進房, 才進門裡,便聞到一股淺淡的菊花香。
轉過隔斷,迎面看見西邊臨窗的綺羅臥榻上擱著半朵名貴的蟹爪菊, 菊花瓣被拽得七零八落,灑了滿地。
“就在半刻鍾前, 七娘還坐在榻邊等你。”白蟬歎了口氣,“七娘指使女婢假扮成她的模樣坐在西廂房裡, 自己喬裝改扮偷偷過來尋你。但很快就被值守部曲們察覺, 人剛被帶回去。”
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