阮朝汐下車時，荀玄微就如盡職盡責的兄長那般，體貼地扶她下車，又細細叮囑了一路。

　　但無論他怎麽勸說，阮朝汐只是搖頭。

　　————

　　設立衣冠塚的所在，在城東一處無名山頭。

　　山下有良田百畝，山上有果林。這處原本是屬於郗氏的上等良田，元氏兵馬入城後，連山帶田被新帝賜給了太原王氏家族。

　　無名山頭上撥出來一小塊僻靜空地，可以俯瞰山腳農田，京城在遠處顯露出雄偉輪廓。

　　車馬清晨便停在山下，阮朝汐挎著竹籃步行上山。竹籃裡除了修補好的遺物，還帶了滿籃子的供果供物。

　　白鶴娘子在山頭上等候。

　　“這處山頭不是隨意選的。阿般，你看山下的官道。”白鶴娘子抬手一指蜿蜒繞山而過的平整車馬道。

　　“司州麾下的府兵，每月慣例要巡查一回州郡治安，巡視路線都有慣例。喏，京畿這一帶會沿著這條官道巡查，抓捕到了案犯當場重罰。這條官道附近的鄉民治安是京畿最好的，不怕有惡徒盜掘你阿娘的墳頭。”

　　阮朝汐輕聲道出感激。“多謝母親安排。今日才算是了卻心頭一樁大事。”

　　山頭上以鐵鏟挖好半尺深的小坑，足以把裝裹遺物的布包放入。

　　新立起的石碑上勒的字和墓志銘，是阮朝汐自己書寫的。

　　生母尚在人世，不能再寫“先妣”，改而書寫的是“阿娘李氏之墓”。墓志銘如實描述了李氏籍貫，家中人丁，顛沛流離的生平，養育恩情如海。

　　京城物貴，她又趕著急製，這座墓石碑花費了整匹絹布的貴價，勝在製作還算精良。

　　供果供物放置於墓碑前，阮朝汐仔細查驗石碑背後銘刻的墓志銘字句無誤，終於放下了心，欣慰地轉回墓前，跪倒焚香。

　　“阿娘。”她撫摸著光滑冰涼的墓石，心裡默念著，

　　“女兒把你帶回京城了。這座山頭是郗氏舊地，景致不錯，京城就在腳下。阿娘看得高興麽？願在天之靈安息。”

　　白鶴娘子一字一句地讀完墓志銘。短短兩三百字的文字，入山捕獵，砸冰捕魚，修屋織布，躲避山匪，多年遷徙奔波的辛苦，蘊於平淡字句中，讀著讀著，不由神色動容。

　　“這麽多年，她在鄉野中把你養大，算是吃了不少的苦。這處衣冠塚是她應得的。”

　　她撫碑歎息良久，主動提起，“她葬在豫州何處？可要我遣人把她的靈柩帶回京城安葬？”

　　阮朝汐想起阿娘至今頂著的“泰山羊氏”的名頭，搖搖頭。“牽一發而動全身，暫時不可。過一陣安穩時再說。”

　　荀九郎的車隊準備今日出發離京，時辰耽擱不得，阮朝汐在山頭上先拜別了阿娘墳前，再和母親大禮辭別。

　　白鶴娘子捂著臉哽咽起來。

　　“我是出不去京城的人。你這一去，不知何時才能回來，也不知今生能不能再見了。隻願我百年之後，如果阿般也會如此誠意地祭拜於我，也不枉和你一場母女……”

　　阮朝汐握住了母親的手，替她拭淚。

　　“生恩不敢忘。阿般得空就會回京探訪母親。只是下次回來時，或許頂的是‘熊二郎’的名頭。母親莫將我拒之門外。”

　　白鶴娘子在滿腹傷懷中也忍不住破涕為笑，“十幾歲的標致小娘子，叫什麽‘熊二郎’！”

　　時辰尚早，母女不舍離別，這座無名山頭地勢不很高，她們索性手挽著手緩步下山。

　　臨別在即，疑惑在白鶴娘子心中已久，趁著今日的機會，她終於私下問出了口。

　　“你頂著荀氏九娘的名義，稱荀令君為三兄。你和他之間，到底是怎樣的交情？”

　　阮朝汐默然往前走了四五步，是個好問題，一針見血，叫她如何答。

　　太久的沉默本身也是種無聲回答。白鶴娘子在皇城裡見多了人心，側身注視女兒的目光起先帶著疑惑，漸漸起了驚疑。“難道你們……”

　　路邊坐在車上的李奕臣高喊了句，“後面有車，兩位娘子當心。”

　　原來她們說話間已經走近車道邊了。

　　後方有大車疾行。

　　那是輛寬敞烏蓬牛車，犍牛油光水滑，披掛著彩色甲片，車身裝飾得頗為華麗，部曲在前方駕馬車開道，顯然是大戶人家出行。

　　阮朝汐往路邊站了站，手還被母親握著，耳聽著母親憂慮的詢問，目送著牛車煙塵遠去。

　　“母親不必憂慮，”她想從頭開始說起，糾葛太深，卻又怕驚嚇到了母親。“總之，我十歲時便和三兄認識了。他從鄉野間尋回了我——”

　　遠處煙塵裡似乎掉下了什麽物件。

　　她起先以為是陽光耀花了眼，但李奕臣坐在車駕上也瞧見了，咦了聲， “前頭牛車掉東西了。”

　　距離隔得遠，牛車行的不慢，轉瞬間消失在前方車岔道口，看方向往京城去了。被落下的物件還不小，平躺在岔道口路中央，不知用了什麽綢緞料子，在陽光下閃閃發亮。

　　官道上車行不多，阮朝汐正遠遠地打量時，有一輛驢車慢悠悠地從岔道口另一側過來，路過路中央的物件時，趕車人似乎嚇了一跳，慌忙跳下驢車，拉著青驢硬生生轉了個方向，從側邊繞行過去。

　　原本沒發現異樣的白鶴娘子也察覺了不對，“前頭路上掉了什麽東西？”

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