阮朝汐的向來目光銳利，遠遠地瞧那物件有手有腳，竟像是個人型，但距離過遠了，臥在路上一動不動，又不像是個活物。

　　她正凝望時，李奕臣已經跳下車，直接大步過去查看。但沒走過十幾步，腳步猛地一頓，轉身急奔回來。

　　“晦氣！”李奕臣大聲抱怨，“哪家車上扔了個死娃兒，扔在道中央。趕緊挪動去旁邊，莫要耽誤我們車趕路。”說著招呼陸適之尋收斂屍體的白布。

　　阮朝汐吃了一驚，遠眺仔細打量。被李奕臣提醒一句，看起來竟真像是個小孩兒，身量不過兩三歲年紀，面朝下臥在路上，淋漓血跡蜿蜒流出。

　　“穿戴得料子極好，似乎是錦料裡織了金。高門大戶怎會隨便扔死孩子在路上。”

　　她起了疑心，招呼李奕臣 ，“大兄，我們過去查驗一下屍體。”

　　才往前走出三四步，身後卻在這時傳來一陣大地顫動聲。兩人同時敏銳回頭，遠方的長道盡頭露出眾多小黑點，不知哪路兵馬出行，大批輕騎旋風般從長道盡頭處奔騰而來。

　　“司州府兵巡視經行！”風裡傳來眾多兒郎呼哨大喊，“前方車馬讓路！”

　　停在路邊的幾輛馬車急忙往兩邊閃避，李奕臣跳上車拉扯韁繩避讓。

　　一回頭，阮朝汐竟站在路上未動。他急忙喊了聲，“九娘，回來上車，輕騎來得快！”

　　阮朝汐的目光落在前方。她小時候見多了屍體，新鮮的，腐敗的，大人的孩子的。死去不同期限的屍體呈現各種不同顏色形狀的屍斑，歷歷在目。

　　她剛才在仔細看那小孩子陽光下攤開的柔嫩的手——沒有發青，沒有屍斑。

　　一個可怕的念頭閃過腦海，她不急細想，不僅沒有避讓上車，反倒攏起裙擺，往前方落了孩子的道口疾步小跑過去。

　　身後的馬蹄聲迅雷般奔近，大地都隱約震顫起來。

　　“避讓！”府兵軍旗在風中展開，眾多嗓音高聲呼喝，“前方人等速速避讓！司州府兵巡視出行，不避讓者踐踏死傷不論！”

　　白鶴娘子從車上探出頭來，吃驚地呼喊，“阿般，你做什麽！回車上去。”

　　身後煙塵滾滾，馬蹄如雷，阮朝汐提著裙擺往前急奔，不回頭地喊，“大兄，攔一下！那孩子可能沒死！”

　　“駕——”李奕臣雙臂猛然發力，勒著韁繩撥轉馬頭，馬車從道邊斜竄上路中央。

　　風馳電掣奔馳而來的輕騎齊齊發出一聲大喊。

　　耳邊響起大片忙亂的勒馬喝停和罵娘聲。

　　輕騎領頭的校尉勃然大怒，怒衝衝奔到路中央擋道的馬車邊，對著駕車的李奕臣就是一馬鞭，“你小子——”

　　李奕臣抬手把馬鞭搶入手裡，手臂肌肉隆起，猛地一發力，把馬鞭硬生生奪去。

　　校尉一句話還沒罵完，手裡馬鞭沒了，空著手停在原處發愣。

　　“怎麽動手就打人。”李奕臣不滿地把馬鞭扔回來，

　　“看清楚情況再動手。前頭路上掉了個娃娃，我家女郎救人呢。”

　　阮朝汐蹲在小孩兒面前。

　　生逢亂世，人命賤如螻蟻，活不過兩三歲的小小屍體她見得多了。但才來世間的一條性命因為家人的疏忽大意，因為路過車馬的袖手旁觀，被後方奔馳而來的兵馬踐踏而死，這算什麽？

　　她把地上的幼童翻過來，果然是才兩三歲模樣，嬌嫩的額頭磕破了一片，滿額頭鮮血映入眼簾的瞬間，她幾乎以為自己看錯了，這就是個死孩子。

　　手指輕輕放在鼻息下，卻有平緩的呼吸。

　　李奕臣攔在路中間，遠遠地喊，“九娘，活的死的？”

　　阮朝汐把命大的孩子從地上抱起，戴起幕籬。

　　“活著，但是額頭破了竟然不哭不醒，是不是昏迷了？”

　　陸適之、薑芝兩個都奔過來，湊在一處查看。

　　校尉一時不查，差點活生生踩踏了路上落下的孩子，京城多貴胄，看著娃娃的富貴穿戴，指不定是哪家的小郎君。校尉的態度頓時軟下來，急忙客氣道謝。

　　“末將乃是司州刺史，蕭使君麾下裨將。多謝女郎善行。不知是哪家貴姓？末將定當回稟我家使君。”

　　聽到那句“蕭使君……”阮朝汐意外地沉默了片刻。

　　是了，司州府兵巡視出行。蕭昉領著司州刺史的職務，這些府兵輕騎正是他麾下統領的兵馬。

　　出京在即，她實在不想和這位蕭家外兄有什麽來往了。

　　“做事何必留名，司州地界掉的孩子，歸你們蕭使君管轄。你們把孩子領去就好。”

　　把昏迷的小娃娃往馬鞍上一放，丟下發愣的校尉，轉身便上車，和李奕臣說，“我們走。”

　　馬車通過前方的路口，沿著官道往京城南門走。才行不到二裡路，突然有一輛大車從京城方向疾馳而來。犍牛披掛著眼熟的彩色甲片，阮朝汐盯著那輛車風一般地狂飆而去。

　　“可是那戶人家終於察覺孩子掉了？”她掀開車簾望去。

　　“是吧。”李奕臣回身看那牛車後方的煙塵，“如此之快，定是去尋孩子了。我想招呼一聲，連手還未來得及舉起，車就風馳電掣而去。”

　　薑芝嘲諷，“我只在書上讀過，當年戰亂最頻時，急著遷徙南渡的大族顧此失彼，時常在半路上丟了孩子。沒想到京城郊外出行，竟也能把孩子丟了。如此粗心大意的乳母，一旦被主家察覺，只怕性命保不住。”

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