老嫗說著，又長長地歎了一口氣。崔靈儀默默聽著，心裡卻不是滋味。好容易走到了村門口，幾人便要在此告別。崔靈儀左想右想，卻也不知說什麽，隻得道了一句：“張姑娘，保重。”

　　“放心，”老嫗笑著，“你們走遠路的，也要注意安全，時常給家裡報平安。”

　　崔靈儀點了點頭，便抱著劍，攙扶著癸娘向前行去。癸娘扶著木杖，步伐一如既往的穩健，可崔靈儀卻心慌意亂，隻沿著這荒蕪的小路走著，半晌說不出一句話來。

　　“她應該還在村口等著吧。”她腦海裡忽然冒出這個念頭來。

　　“崔姑娘，”不知是誰喚了她一聲，“該回去了。”

　　崔靈儀聽見這聲音，登時出了一頭冷汗，隻僵硬著身體向前行去。“崔姑娘，”那聲音接著高聲呼喚著她，“寧之，別怕！”

　　寧之……

　　“寧之，回家吧！寧之……”那聲音連連呼喚著，悲切的聲音鑽入她耳中，在她耳中纏繞著、侵蝕著，又自耳畔起，沁醉著她的神識。崔靈儀的腳步不由得也慢了許多。可她仍舊沒有回頭，隻硬著頭皮一步一步向前走著。

　　寧之、寧之……已許久沒聽到這個稱呼了。寧之……

　　“崔姑娘。”她的手忽然被癸娘盜握住，一絲絲涼意從手背上襲來，她的頭腦似乎也隨之清明了許多。“別回頭，”癸娘提醒著她，“無論聽到了什麽……一定，別回頭。”

　　“嗯。”崔靈儀隻應了一聲，便又邁開大步，想快點離開這個地方。可不知怎地，她眼角余光卻忽然瞥見了一朵開得正盛的朝顏花。不，不止一朵，是一大片。那花開得鮮豔招搖，在秋日裡盡情地綻放著它的生機。花瓣上還結著露水，嫩蕊上卻毫無風霜侵襲的痕跡。

　　花……

　　昨夜來時，天正黑著，她正倉皇。如今秋風一吹，崔靈儀打了個寒顫，卻站住了腳步。“我知道了，”她說著，只看著癸娘，“不是鬼神……是妖，對嗎？”

　　話音落下，她還沒反應過來，便覺眼前一黑、腳下一空。天旋地轉之中，一種無力感登時包裹住她的身軀，她的四肢在瞬間失去了所有的知覺，刺耳的聲音喧囂起來，唯有腦海中余一點清醒。

　　“崔姑娘——”

　　崔靈儀知道，這一聲，是癸娘叫的。

　　注：“無妄之往，何之矣？ 天命不佑，行矣哉？”出自《易經》

　　第21章 朝顏拭淚（六）

　　“好不講道理的妖怪，我並沒有回頭，只是戳破了它的身份，它竟惱羞成怒，要來害我。”崔靈儀醒來時，恨恨地想著。雖然她感覺自己一切安好，似乎只是睡了一覺，但她還是不免在心裡將那妖怪罵了一通。還有癸娘，她還記掛著癸娘，癸娘雖有道法傍身，可誰也不知道她究竟有多大能耐……萬一她敵不過那妖怪，便不好了。

　　可很快，崔靈儀便意識到了不對勁：她動不了了。

　　不僅動不了，她忽然發現周圍的一切都發生了變化。她以為是樹的綠蔭，細看卻並沒有樹乾，只有一片巨大的葉子拔地而起；而那粗糙難看的樹皮則佔據了她大部分的視野，她想看一看究竟是多大的樹，可一抬頭，卻根本瞧不出這萬丈高樹的盡頭。

　　“這是……”崔靈儀愣了愣，又低下頭。她看到了自己深陷於泥土中的雙足，很快，她便反應過來——她現在是一朵花。

　　一朵朝顏花。她是路邊花叢裡，最常見、最普通的野花，與群花一起，在鄉村野道上自顧自地綻放著。縱使這野花已開了大片，但步履匆匆的行人，是不會在意這普通的野花的。

　　“那花妖……”崔靈儀想著，不禁疑惑了起來，“它究竟想做什麽？”

　　還沒想出個頭緒，便有腳步聲從遠處響起，隨後風雲突變，天空裡擠滿了雲，又在瞬間榨出了傾盆大雨來。腳步聲越來越近，崔靈儀想躲雨，卻根本動彈不得，隻得任由自己全身都被打濕。就在此時，腳步聲停了下來，而她周邊的雨也在瞬間小了許多。映入她雙眼的，只剩了那一雙沾了泥土的黑色布鞋，看起來已縫縫補補許多次了。

　　崔靈儀登時明白了什麽，抬頭一看，果然。那女子撐著傘，立在她身邊，為她遮住了這突如其來的風雨。她微微笑著，眼中卻是難掩的哀戚。“好可憐的花。”她說。

　　女子面容姣好，隻眼角略有些細紋。她是尋常農婦打扮，但頭髮簪得利索，衣服也是整潔。垂下的手掌上有些繭，正昭示著她的勤快能乾。她的眼睛又大又圓，水靈靈的……崔靈儀認得，這是張淑娘。

　　她在等她的松郎。

　　她滿眼殷切地望著遠方，在雨中同這朝顏花一起，等著遊子還鄉。崔靈儀動彈不得，隻得扎根在土裡，以花之眼，看著村口發生的一切。時間流逝的速度似乎便快了許多，亦或是身為一朵花，從來都只是掙扎著、在可以盛開時盡情地燃燒著自己的性命，以至於花期短暫，凋謝迅速。

　　可淑娘不同，她的時間還很多。待這朵花再度盛開時，她依舊撐著傘，立在門口，與花為伴、盼著遠方。

　　崔靈儀不知她等了多少日子，隻知這次再看見她時，她眼中依舊含著希望。“松郎，”她聽見她口中喃喃念著，“松郎。”

　　崔靈儀能感覺到，在淑娘喃喃自語時，這朵朝顏花也以同樣的目光，仰望著她。一傘之恩，足夠收買那不諳世事的花妖了。

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