“我不挑食，”姚初九回答道，“有的吃便好。”

　　“可是人總是有偏好的，”方棠笑說，“有的人喜歡吃甜，有的人喜歡吃辣，還有的人喜歡吃酸的。你呢，你喜歡什麽？”

　　“我的偏好並不重要。”姚初九依舊垂著眸。

　　“怎麽不重要？你不說，別人又怎麽知道呢？”方棠問著，又靈光一閃，問道，“這樣吧，換個問法，如今你面前有一桌子美味佳肴，你會先吃哪一道？”

　　“也不是所有人都有選擇。”姚初九又說。

　　方棠眉頭微皺，又開了口：“可是，你……”

　　“肉，”姚初九用一個字打斷了她，又終於抬起眼來，冷臉看向方棠，“貧尼，喜歡吃肉。”

　　方棠終於安靜了片刻，又開了口，若有所思：“哦……”

　　姚初九悄悄長舒了一口氣，強忍住了自己搖頭的衝動。她沒想到，一個病弱姑娘，話也可以這麽多。雖然這姑娘說話不快，可平緩的語氣配上這一連串的話，實在是有種念經的感覺。她本以為，方家姑娘會是個安靜的病秧子。

　　哦，病秧子……如果她身體康健，那該是怎樣的情形？姚初九也陷入了沉思。

　　“你……成慈，你還沒有嘗這些糕點呢。”方棠又開了口，打破了方才一時的安靜，仿佛無事發生。

　　姚初九聞言，看向桌上陳列開來的那一桌子糕點，不覺吞咽了一下口水，又一一回憶著這些糕點的名字。熟悉的名字，卻是陌生的外表。她長這麽大，也不是沒有吃過糕點。路邊小販成日挑著擔走來走去地叫賣，她有閑錢時也會買些來。可如今，桌上這些糕點，雖然叫了同樣的名字，卻和她記憶中的大不一樣。這些糕點，個個都被雕刻成了一朵精美的花，就像她身邊的方姑娘一樣。

　　“多謝。”姚初九也擠出了一個笑容，可心裡卻並不十分開心。她看了方棠一眼，又放下了湯婆子，才伸手去拿了一塊糕點，大咬了一口。香濃的味道在她口中蔓延開來，即使這糕點未沾葷腥，卻也是她吃過的最為美味的食物。只是這糕點沒那麽容易下咽，在她享受美食之時，這糕點也將她的牙黏在一起，咀嚼一下都頗費力氣。

　　“你別一口吃這麽多，這糕點需得細品，就著茶吃，”方棠笑了笑，拿起茶壺，斟了一杯，又給姚初九推了過去，“喝口茶吧。”

　　姚初九顧不得道謝，連忙將那茶拿起，連飲了好幾口，才將口中糕點順了下去。方棠看著她，只是微笑：“別急嘛，慢慢來。”

　　姚初九知道，自己的一舉一動，顯然是粗鄙不堪的。在這一大桌子糕點面前，她的確是沒見過世面的。在方棠面前，她的行為多半也算不得合規矩。大戶人家的小姐，多半是不會像她這般飲食無狀的吧？

　　於是，姚初九放下了手中的糕點，又拍了拍手上的殘渣，這才又挺直了背，看向方棠。“多謝方姑娘美意，”她說，“只是，不知方姑娘可還有什麽話要說嗎？”

　　方棠笑了，用手撐著下巴，歪頭打量著她。“成慈，”她念著她的法號，斂了笑容，“難道，你就沒有什麽話要對我說嗎？”

　　“有。”姚初九說著，站起身來：“糕點很好吃，我會回禮的。”

　　方棠聽了這話，不禁瞧著她笑：“這便是你要說的話嗎？”

　　“那……方姑娘還想聽什麽？”姚初九反問。

　　只見方棠垂下眼來，手指輕輕叩了幾下桌角，又忽然停下。“成慈，”她說，“你我……是同年同月同日生。”

　　“是。”姚初九聽了這話，心中卻忽然生出了一股子氣，若非相同的八字，她也不會來到這平隱庵。她本該和她毫無交集！於是，姚初九清了清嗓子：“貧尼還有活計，便不在此打擾姑娘了。方姑娘，你也好生休息吧。”她說著，轉身就走，隻想趕緊逃離這裡。她怕再待下去，她會控制不住自己的情緒。如住持師太所說，她心中的確有一股子不平之氣在四處流竄。

　　“你平日裡有許多活計要做嗎？”方棠的聲音在她身後響起。

　　姚初九腳步一頓：“確實如此。平隱庵上下百十口人的衣食起居，總不是憑空來的。這些活計，總是要有人去做的。”

　　方棠“哦”了一聲，又低下頭：“想來……很辛苦吧？”她說著，臉上竟有了些歉疚之色。

　　姚初九張了張口，見她如此，卻又閉上了嘴巴。她沉默了一瞬，回答道：“貧尼已習慣了。”她說著，也不待方棠再說什麽，抬腳便走了。

　　走時，她看見方家姨娘帶著那端著炭盆的小丫鬟急急走來。方家姨娘的眼裡顯然沒有她，根本看也未看她。姚初九心中冷笑一聲，又長舒了一口氣，沒來由地竟松快了些，連著腳步也加快了。可正當她要轉過彎時，她聽見了方家姨娘著急而關切的聲音：“祖宗啊，你怎麽把這大氅脫了，不怕著了風嗎？若是你又病了，我可怎麽向你父親交代？”

　　“病就病了，”她聽見方棠回答道，“都是我自個兒的事，與旁人不相乾。”風聲裡，夾雜了兩聲隱忍的輕咳。

　　聽了這話，姚初九心中忽然又不是滋味兒起來。她回頭看了一眼，卻只見那廂房的門正在緩緩關上，她徹底看不到她了。

　　姚初九低下頭來，出了一回神。所幸樹上麻雀叫個不停，叫聲喚回了她的神志，她這才接著去做自己的事。如今方家人在這裡，她便收斂了許多，再沒有那些置氣叛逆的行為，只是安安靜靜地同其他尼姑一起做著自己的事。

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