桑葚點頭，飛快的上了馬車，把包袱放在膝上，抱在懷中。裡頭是幾件貼身衣服、兩件乾淨衣裳。除此之外，便沒有其他了，她的家當屬實少得可憐。

　　宮門已下鑰，有太監領了桑葚教過規矩，加上桑葚入宮多年，一些繁瑣禮節自是知曉，便就安排桑葚去養心殿當值。

　　皇帝上了早朝，時下伺候的主兒不在，桑葚才得空反覆記著方才那老太監教過的規矩。

　　約莫兩個時辰左右，皇帝上朝歸來。

　　那雙尊貴的靴子從朝前一路過來，皆是跪拜。養心殿的太監宮女們，也不例外，一一跪下，口裡稱呼著尊敬著，不敢有半分錯誤。

　　桑葚同宮女姐姐們一道跪下，說著皇上萬福金安。

　　皇帝姓趙，單名一個鄺字。

　　趙鄺去東暖閣的偏殿換下朝服，換上常服，身子輕松了些，在寶座上待了一會，問：“范大人可來了？”

　　老太監恭聲回答：“一早就派人去請了，應該快到了。”

　　趙鄺低低“恩”了聲，從東暖閣走出，來至正殿。

　　桑葚忙奉了茶來，躬著腰身，“皇上請用。”

　　趙鄺方要接茶，聽得悉悉索索的腳步聲，便知是誰來了。茶未接，朝殿外看去。

　　立在雕花幾案上的西洋鍾，機械的走著。

　　宮女們挑了簾子，范照玉走路沒聲兒，幾個內侍走路聲音也小。抬了下手，叫內侍們在外頭等候，范照玉自個兒進來。他身形修長，戴的是烏紗帽，身著白色蟒袍，曳撒似花瓣，腳穿一雙銀線勾成的蟒紋皂靴。

　　趙鄺笑著打趣，“來了。走路這樣沒聲，像鬼魂似的。”

　　“萬歲爺要臣當鬼，臣能不遵命麽？”范照玉說著話，這禮也跟著一道行了。

　　趙鄺指指范照玉，騰出個地兒來，“坐下，陪朕下盤棋。”

　　范照玉拱手一禮，撩了袍在旁坐下，“遵命。”

　　桑葚端的久了，又長久保持一個姿勢，手有點抽筋，弄的茶蓋發出響聲來，茶水也濺了幾滴，落在萬歲爺的袍子上。

　　趙鄺面露不悅，“笨手笨腳。”

　　“請皇上息怒！”

　　桑葚“撲通”一聲就跪了，差點嚇破了膽。

　　果真如網名所說，穿越到古代活不過一天，這規矩實在嚴格。

　　趙鄺鬱悶，方要下令拖出去，就聽旁邊人說了話，“瞧你是個沒長眼的，這點小事都做不好，罰你去重新沏兩杯茶來。”

　　桑葚大著膽子抬頭，巧了，正巧對上那雙眼睛，大太監的眼睛是冷的，眉毛細長而有彎度，面龐蒼白，蒼白的像久病之人。鼻梁是高挺的，生的唇紅齒白的。說話是陰柔的，人是陰冷的。連穿的衣服都是陰森森的。

　　“謝過萬歲，謝過廠公。”

　　范照玉俯下身，勾了勾桑葚下巴，笑問：“瞧著面生。你是什麽時候調過來當差的？”

　　桑葚回答：“回廠公您的話，今兒一早。”

　　他輕笑兩聲，“難怪面生。下去沏茶罷。”

　　“是。”

　　桑葚彎腰退了出去，驚得出了一背冷汗。

　　方才真是有驚無險。

　　多虧這位范大人，若不是他及時出手相助，誰又曉得她一天當差，就被砍掉腦袋。既對不起義父，也對不起蘇祥瑞的教導，更對不起她自個兒。

　　范照玉捏了幾顆棋子，把玩起來，在棋盤上落一顆，眉頭便皺一分，“睿王殘留的黨羽皆除之。不過，睿王府內，還有不多幾位冥頑不靈之人。其中便包括睿王。”

　　“梧桐真不甘衰謝啊。十二弟，果真是屢教不改。即使如此，便除之而後快罷。”趙鄺從棋盒撚起一顆白子，在黑子旁落下，爽朗笑起來，“這一局，朕贏了。”

　　范照玉搖搖頭，略顯失望，“是臣輸了。”

　　桑葚就是在這時候進來的，重新沏好的茶冒著熱氣，一股淡淡的清香充盈殿內。這一回，桑葚奉茶的雙手又穩又準，高低相同，取茶者不會吃力，不會出現要伸長手臂去拿。

　　趙鄺贏了棋，心情頗好，便沒有計較一個小太監的失誤。

　　范照玉沒什麽動作，等茶涼，喝了不多幾口。

　　桑葚便立在一側，隨時等候添茶、敬茶。

　　皇帝臣子有一搭沒一搭的聊著，心思仿佛都在這棋盤上。

　　“貴妃娘娘身子可好些了？”

　　“柔兒啊，自從去年秋獮為救朕摔下馬來，這身子骨一直就不見好。朕有愧於她。”趙鄺輕歎一聲，一顆好棋偏偏落錯了地方，扶了扶額。

　　這一句輸贏已定，范照玉沒有落子，將黑子擱回棋盤，招手吩咐桑葚把棋盤撤下去，彎了眼睛，輕笑著說：“前朝武將英雄神武，戰無不勝，是萬歲爺的臉面。后宮諸位娘娘們花容月貌，婀娜多姿，亦是萬歲爺的顏面。脫韁了的野馬，可不能任由著她去。萬一損了萬歲爺的顏面，叫萬歲爺您丟了人，豈不是罪過？”

　　趙鄺面色一沉，分外陰鬱。

　　貴妃？

　　桑葚自打來到這兒，就聽過關於不少貴妃的傳聞。卻從來也沒見過。

　　……

　　酉時宮門落鑰，桑葚下值，有太監來換晚班。有值班、也有輪值。單單一個太監伺候，那不得暴斃而死。

　　站了一天，桑葚腰酸背痛，活動活動筋骨，轉了轉脖子，方要回房休息。迎面過來幾人，為首的是那言丙，他看了看桑葚，眸中多了幾分失望，淡漠道：“跟我走。”

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