平安度過第一晚，桑葚的心情沒那麽遭了。

　　起身洗漱完，收拾好義父的靈牌，桑葚換上乾淨的太監服，在鏡子前看了看自個兒的模樣。

　　沒品階的太監衣服沒什麽可看的，素色的太監服，從脖子素到腳踝，一雙黑靴，一頂普通烏紗小頂帽。

　　今日是去柴房當差，同幾個太監劈柴，劈好的柴還要摞的齊齊整整，不能有一根長的，也不能有一根短的。這些柴是供禦膳房、還有娘娘們的小廚房使用的。后宮之大，劈柴也是整天要做的活計。看似是個簡單活，做起來卻是力氣活，又難又廢人。

　　桑葚一個女子，也沒什麽力氣，加上這副身體才十二歲，平時又被保護的很好，這力氣活就更難做了。

　　接連幾天，桑葚都在柴房當苦力，夥食什麽的能吃。

　　粗饅頭鹹菜，一碗清粥。或者大鍋燴菜。午飯還能好點，能吃上面，面吃了有力氣。雖然只是一碗澆了面湯的清水面。

　　柴房指派來一個新的小太監，桑葚又被指派去打掃長街，要在各宮娘娘們起身之前打掃乾淨，不然髒東西會沾染到娘娘們身上，還會挨罰。每天還不到三更天，桑葚就起身了。

　　管事太監用拂子掃了掃眼前的灰，皺著眉頭說：“那邊，掃乾淨些，別偷懶。”

　　“地掃的乾淨了，就是你們的面皮子乾淨了！”

　　桑葚點頭，清掃著長街上的落葉。

　　前幾日剛落了場秋雨，枯黃葉子滿宮都是，淡黃的梧桐花一簇一簇相擁著。像這后宮裡的女人，互相慰籍。

　　要走乾清宮，必然要從長街經過。

　　妃嬪們來來往往的轎攆、皇后的鳳輦，還有皇帝出行時乘坐的龍輦，都要經過這。可桑葚是一回都沒遇見過。

　　方掃到牆根下，忽響起一陣短促喊聲。

　　“走開走開！”

　　“督主要過路！”

　　太監們紛紛讓開了路，就連管事太監都跑到了牆根下躲著，背過身去，似是怕見到什麽殺人的閻羅王，尤其是小太監們，抖成了篩子。

　　天蒙蒙亮了，還有些暗。

　　八人抬著一頂步輦，步輦後面跟著十二人，輦上之人斜靠著，細長而蒼白的手指撚動著一串翡翠珠子。似乎被擾了清夢，撚動珠子的速度快了幾分。

　　他揉著前額，慵懶吐出字來，“快些。”

　　抬著步輦的太監像是奉了皇命般，不要命的往前疾衝，一人腳下磨破了鞋底，那血長寫了一路。

　　幾時了，桑葚抬眸，盯著飛馳而過的步輦，那抹月白色的披風似拂起風兒來，帶著血的腥味。

　　她也想成為這樣的人。

　　第2章 小太監升職記（二）

　　弘熙四年，風雨瀟瀟。

　　新春過了，宮裡頭的熱鬧跟著慢慢褪去。得主子們吩咐，太監們爬上木梯，取下舊燈，換上新燈籠，意為辭去舊年。

　　浣衣局的掌印太監蘇祥瑞風塵仆仆的進到屋內，桑葚忙將泡好了的春茶雙手奉上，“蘇公公，您請喝茶。”

　　蘇祥瑞鼻子“恩”了一聲，架子大的厲害，“手太低，抬高些。”

　　“是。”

　　桑葚應著，手臂用力，將捧著的茶抬高了些。她來這快一年了，宮中門道多，都還沒摸透。不過暫時在皇宮這個“公司”裡能安定下來。

　　“太低了。”

　　桑葚減了力氣，雙肩軟下來，再次討好，“公公，這樣您看行了麽？”

　　蘇祥瑞沒吭聲，端走茶杯，掀開茶蓋，湊近用鼻子嗅了嗅，“到底是春茶，味道聞著就不一般。”

　　桑葚還跪在地上，沒蘇祥瑞的話，她起不來身。

　　茶飲了半杯下來，蘇祥瑞才記起地上還有個人。調來兩月多的小太監。聽說今年剛滿十三，還小嘞。這些個小的，就得從小培養嘍，不然年歲越長，就越不懂得尊老愛幼。

　　“起來罷。”

　　“謝蘇公公。”

　　“你得記著了，在咱家這裡還能教你。到了娘娘們跟前伺候，可沒人教你……”

　　桑葚起身，乖巧立在一側聽訓。

　　蘇祥瑞翹著小拇指，蓋子在茶杯邊緣摩擦，發出刺耳的響聲，“聽說你和那個在貴妃娘娘宮裡當差的六福走的挺近？”

　　桑葚忙行一禮，規矩回答：“只是一同進宮，事情上不曾打攪過。”

　　蘇祥瑞瞥了一眼人，淡淡道：“你可別學了那小子，仗著貴妃娘娘的寵愛就目中無人。到底還是個不諳世事的毛頭小子，成不了大器。”

　　大家同為太監，六福那檔子事桑葚還是知曉一些的。六福先前在禦膳房做事，去給貴妃娘娘宮裡送膳食，不曉得怎麽就得了貴妃青睞，被貴妃留在了宮中伺候。這一伺候，賞賜也跟著來了。雖不是貴妃宮中的總管太監，不過大家都心知肚明，只是時間問題罷了。

　　六福怎麽上的位，不得而知。這醃臢事情，宮裡頭多了去了。可別小瞧了太監的本事。

　　況且六福一心想攀高枝兒，是太監們都知道的事兒。

　　桑葚又跪下身來，道：“奴才知道，謝蘇公公提點。”

　　蘇祥瑞面上幾分滿意，聲音放柔了幾分，“你若聽話，以後咱家有的是好處。去，再添些熱茶來。”

　　桑葚應了聲是，方起身來，就聽蘇祥瑞一驚一乍的喊起來。

　　“哎呀！言秉筆！您怎麽親自過來了？”

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