“說說你去姚家的事。”

　　高睦打算行禮告退，王夫人卻以手下按，示意高睦坐下。

　　從高睦習武起，她的房中就不缺上好的金瘡藥。對於高睦身上的“一點棍傷”，王夫人根本沒有放在心上。

　　高睦許久不來月事，又正逢受傷，她痛經加棍傷，著實萬分難受。此時房中只有王夫人，高睦不用顧忌，便指了小腹，低聲道：“母親，孩兒腹痛，想回房歇息。姚家的事，可以改日再說嗎？”

　　看到高睦的動作，王夫人明白高睦在痛經，她卻皺眉道：“等你當了官，遇到這樣的日子，就不上衙了？”

　　高睦心口一寒。第一次來月事時，母親就告訴她，越是女兒家這種特殊的日子，越不能表露出異樣。她知道母親說得在理，每逢痛經，都咬牙死撐，有時痛得臉色都白了，就自稱習武受傷。今日若不是痛得實在難以忍受，她也不會對母親示弱。她不明白，萍水相逢的小乞丐，都會關心她的傷勢，為什麽母親這裡，總是只有冷冰冰的道理？

　　冰涼的質問，衝擊高睦的身心，讓她感覺下腹更痛了。她幾乎搖搖欲墜，還是順從地坐到了母親面前，逼迫自己拿出了正常的語調，回稟道：“孩兒今日去姚山長府上，沒有遇到什麽非同尋常的事情。山長……”

　　“今日罷了。你回去歇著，明日再說。”王夫人眼看著高睦額頭上的冷汗越來越多，擺手打斷了她的話頭。

　　“山長看了孩兒的策論，指點……”

　　高睦不肯再收口，王夫人直接起身，走向內室，消失在了屏風之後。

　　失去了說話對象，高睦隻好閉嘴。

　　從座位上站起來時，高睦眼前發白，扶著桌子靜站了片刻，才漸漸恢復視線。她伸手抹掉了額頭的冷汗，苦笑了一下，猜測自己的臉色可能也白了，又用雙手揉了揉臉，幫忙恢復一點血色，這才對著屏風行禮，轉身離開。

　　第6章

　　高睦與王夫人再次說起姚家，是次日晨省時。

　　向母親問安後，高睦無需王夫人再發問，就主動說起了昨天中斷的回稟。將姚文度的指點複述完畢後，高睦又說起了她為姚二小姐添妝的打算。

　　“你們姚山長不是從不收學生的禮物嗎？”王夫人眉峰微跳。

　　高睦不願母親誤解姚文度的人品，說明道：“山長起初是沒答應，是孩兒保證不送重禮，山長才松口。”

　　王夫人點頭道：“姚當塗於你實有師傅之恩，你為他家添妝，應當。”

　　姚文度籍貫當塗，王夫人用“姚當塗”代指姚文度，是尊稱。高睦松了口氣，母親之前對添妝之事不置可否，她還以為母親反對。

　　高睦的名字，是老越國公取的。王夫人知道，高睦這個“睦”字，其實是在提醒她：要夫妻和睦、家宅和睦。對此，王夫人嗤之以鼻，卻無法為高睦改名。字以表德，姚文度為高睦賜字“公行”，將“睦”字擴大到了修睦天下的范疇中，正中王夫人的下懷。僅憑這一點，王夫人就記姚文度的恩情。

　　王夫人知道，高睦從小接受男兒教育，婚嫁走禮之事，必然生疏。於是補道：“添妝之禮，我讓管事替你置辦。”

　　說是“管事”置辦，實際上，就是王夫人把備禮的工作接了過去。高睦所有的財產都是母親給的，她也不和王夫人客套，只是行禮謝道：“勞煩母親了。”

　　“嗯。你在姚家，除了姚文度，可曾見到旁人？”

　　高睦不知道王夫人為什麽對她拜訪姚家的情況問得這麽細致，還是老實回道：“孩兒走到山長書房外時，修山書院一位王姓的師兄恰好從書房出來。孩兒與王師兄不相熟，只是行禮問了個好。從山長的書房出來時，遇到了山長的幼女，也是問了個好。此外，再無旁人了。”

　　確切地說，高睦不僅和王師兄“不相熟”，她和修山書院的同學都不熟。為了保守身份秘密，高睦不敢與外人走動過近，與同窗都只是點頭之交。

　　“姚家幼女？多大年紀了？”王夫人的注意力明顯不在王師兄身上。

　　“孩兒初入修山書院那年，瞧著是十二三歲的樣子。昨日偶遇時，她以書遮面，頭上又用上了玉簪。孩兒猜想，大約是及笄了吧。”

　　王夫人與高睦談論姚家，不涉及秘事，原本沒有屏退左右。此刻，她卻突然抬手，讓房中的侍從都退走了，才說道：“以後若有人問你婚配之事，你就說與你二表舅家的女兒定了親。”

　　高睦的“二表舅”姓關，是王夫人的舅父之子。關家作為王夫人的母族，原本只是貧苦人家，多虧威忠武公扶持，關家才漸漸富裕。威國公府絕嗣後，關家自然而然地依附了王夫人，同時，關家也是王夫人最親近的親戚。

　　血緣和利益關系，這兩層紐帶，決定了：高睦如果需要一個假妻子，最合適的人選，就是關家的女兒。

　　但是，母親以前從來沒和我討論過婚事，怎麽突然要我假稱和關家定了親？母親一向話少，她突然關心姚家幼女的年齡就反常，又在聽說姚家幼女及笄後，要我宣稱有婚約在身，莫非她以為……高睦解釋道：“姚家幼女素來喜歡讀書，孩兒從前在書院遇到她，就是在山長的書房，昨天巧遇她時，她手上也拿著書，想必是去山長書房找新書讀。母親不要多心。”

　　“當今皇帝一登基就推崇女誡，如今平民百姓之家都尤重女德，士大夫之家在男女大防上更是講究。外客來訪時，女眷連聲音都不該外露。姚家幼女既然已經到了婚嫁的年齡，外男來往之日，為何往書房走動？”王夫人嚴肅反問。

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