李懷疏剜他一眼，隨意擲了本帳本甩到他身上，冷冷道：“你還敢狡辯！張榜卻未安排小吏讀榜，你還有理了？”

　　“是，李大人罵得對。”曲進寶根本不敢看她，叩頭在地。

　　李懷疏先是默認了這個稱呼，爾後清清嗓子，糾正道：“是李長史。”

　　曲進寶也愣了好一會兒，這才發現自己叫錯了人，又抬起頭來再次辨認她的模樣，仍一無所獲，隻得悻悻然道：“是，李長史。”

　　“我稱你為縣官，你覺得受辱，卻忘了地方官才是國家之基石，是維系百姓與朝廷的紐帶，你們的地位何其重要。”

　　“你任職幾十年也很清楚，俸祿漲了多少，待遇又是不是一日日見好，朝廷體諒你們難處，屢屢施恩，你們呢？官商勾結，魚肉百姓，欺上瞞下，粉飾太平，你們便是這麽回報朝廷的！”

　　李懷疏胸脯上下起伏，越說越氣，得虧她修養好，否則早就一腳踢過去了。

　　可是曲進寶自知在劫難逃，心裡想著能撇清一條是一條，哪管會不會火上澆油，於是張口道：“冤枉啊，是那劉遠山逼我受賄，否則就要殺我全家。”

　　真是死到臨頭什麽鬼話都編得出來！

　　曲進寶這是已經開始耍無賴了，再講道理也無用，李懷疏捏著指尖想遍了所有可以用來發泄怒火的話，卻都覺得不痛不癢，憋個半天憋出了她幾輩子加起來的第一句髒話：“放你爹的屁。”

　　興許是她膚白顯色，身後女郎驚異地見到她罵完這句髒便紅了雙耳，甚至嚴格說來這句都不算罵，溫聲細語，不大好意思說似的，一點兒也不凶狠。

　　曲進寶從沒聽過這麽罵人的，不由一怔，卻聽她冷笑一聲：“怎麽？女人罵得，男人罵不得？”

　　“沒有，沒有，大人罵得對。”

　　李懷疏被他一通胡攪蠻纏弄得額角疼，抬手去揉，也懶得糾正他了。

　　事情將到尾聲時，屋外忽然傳來動靜，曲進寶扭頭去看，方才漸行漸近的馬蹄聲慢慢消失在冬夜中，屋前火把連成一片，武卒取代了衙役的站位，方庭柯提著衣擺走了進來。

　　這是個約莫四十歲的女人，她一身寶藍官服穿戴齊整，外面披件披風，走路時步子邁得很大，氣宇軒昂地走過兩人身邊，徑直去了主座。

　　李懷疏與曲進寶一立一跪，俱都向她拱手見禮。

　　“方，方刺史……”曲進寶抬起頭，朝方庭柯咧嘴笑了笑，他努力地抻著脖子，恨不得將臉捧到方庭柯手邊似的，好像是想問她是否還認得自己。

　　李懷疏故作詫異道：“剛剛你可不是這麽稱呼方大人的。”

　　曲進寶恨不得捂住她的嘴，激動道：“你懂什麽？我與方大人在同一個書院讀的書……”

　　“聖人言，三人行必有我師焉，你於書畫一道頗有建樹，我也受過你的指點，說是老師也勉強算罷，但現在不是敘舊的時候。”方庭柯抖去披風上的雪粒，理了理衣擺，指著地上雜亂的箱子：“這些是怎麽回事？”

　　方庭柯目光盡頭是李懷疏，顯然是要她來作答，曲進寶卻率先道：“李長史持著您的印信來武源清算田產，她口稱大人您喝醉了趕不了夜路……”

　　“沒有問你。”方庭柯接過庶仆遞來的一杯熱茶，不喝，僅握著暖手，又看向李懷疏，“印信沒弄丟罷？”

　　李懷疏稍有一頓，垂首道：“遺失官印不是小事，下官沒有這個膽子。”

　　深深看她幾眼，方庭柯莫名其妙地輕哼一聲，說不滿麽確實有，但更多的卻是耐人尋味的縱容。

　　曲進寶是想試探虛實，將李懷疏所述原原本本講給方庭柯聽，只要她說了謊便會被拆穿，屆時也能拚個魚死網破，哪知道方庭柯一來不想聽，二來偏袒自己人，他終於相信方庭柯對李懷疏青睞有加的傳言了。

　　“時候不早，這些帳目且得慢慢查，沒個五六日也出不了結果，曲進寶，你曉得規矩，我便不動手了，著你的衙役將你押去關幾天罷。”

　　聽罷李懷疏所稟，方庭柯爽快利落地予以處置，在曲進寶被押走後，又命其余人等俱都退到屋外去。

　　門被合上，屋內僅她二人。

　　方庭柯還未想好如何開口，卻見李懷疏已俯身拜倒，道：“多謝大人幫忙掩護。”

　　“掩護什麽掩護？官印遺失，不只是你，我也要受罰。”

　　“不算遺失，也不算偷盜，不是大人您喝醉了硬塞給我的麽？”

　　方庭柯踱步至牆邊，撫過架子上擺設的一應清玩，裝聽不懂：“有這回事？”

　　“丁縣令與曲進寶互為眼線，大人一舉一動瞞不過曲進寶，明面上很是被動，所以昨夜遊戲時趁醉將一個錦囊輸給了我，裡面裝的便是這枚蟾蜍印信，您又暗中調了兩個武卒給我，其中深意自不必表。”

　　言語間，方庭柯慢慢走了回去，李懷疏從袖袋中摸出印信，攤在掌心中遞過去，道：“大人交給我的事情已經辦妥，現在印歸原主。”

　　方庭柯沒有接，她居高臨下地俯視著看似對自己俯首稱臣的得力乾將，這個表字與名顯天下的李懷疏一模一樣之人，這幾年在自己手下效力，冷靜穩重，屢出奇謀，外面都說她是她的親信，可她對她的底細一無所知，神色複雜道：“李淳，你真是李淳麽？”

　　如同以往那般，方庭柯仍未從李懷疏口中得到任何有用的答案，接過印信時摸到她掌心冰涼，這才發現她脫了披風，立時斥責她不懂愛惜身體，又喚了個庶仆送她回家休息，不親眼看著她入睡不準回來。

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