鹹寧聽了，卻只是一笑，半晌才輕聲道：“那怎麽一樣呢？女子悍妒，十中無一，不過是為了尋求丈夫一心一意；你看這世間的男子，有那個能容許自己的妻子琵琶別抱，紅杏出牆？便是他死了，也要妻子為他守貞呢。”

　　趙亭薑先是愣了一會，而後從書案上撿起一管玉筆，敲了鹹寧一下：“你這話說的，像是把世間的男兒都罵進去了。怎麽，日後莫非要和小娘子過日子？”

　　鹹寧的語氣卻很疏淡，還帶了幾分理所當然：“那又有何不可？”

　　趙亭薑重重地咳了兩聲：“你這話說的，我都不知道該不該傳話了。周夫人在前廳等著你——”她壓低聲音，貼近鹹寧：“周小郎君來了。”

　　第43章

　　鹹寧手中的筆一頓， 垂下頭“嗯”了一聲， 渾不在意地道：“你去替我告訴外祖母， 我稍後就去。”

　　這下反倒輪到趙亭薑吃驚了。她盯著鹹寧看了好一會兒，忍不住掩口笑道：“我還當你要和周小郎君老死不相往來呢。”

　　鹹寧聽了她的話，也笑了：“這又有什麽好老死不相往來的。”她擱下筆，扭過頭去看趙亭薑。

　　這小娘子坐在書案上，眯著眼睛打量她：“果真不介懷？”

　　鹹寧收拾好案幾上的幾冊書，看著她促狹的模樣， 好脾氣地道：“他——也有他的不得已。這世間，便是我父親，也未必是真的自由。”

　　“那，我是說，假若有機會，你還想——”

　　鹹寧搖了搖頭， 打斷她，反問她：“你還記不記得我之前同你說過的話？”

　　趙亭薑不語。

　　鹹寧繼續道：“我希望以後女子也可以入朝為官， 施展自己的抱負， 有一番自己的天地， 到那時， 嫁給誰，嫁不嫁都不要緊了。”

　　她說到這裡頓了一下，片刻後才繼續道：“男人靠不住，情意靠不住，但人生在世， 本就不該事事靠著別人。”

　　趙亭薑突然伸出手，輕輕地和她擊了個掌。

　　鹹寧先是沒反應過來，愣在那兒，直到掌心被輕輕地碰了一下，才笑了起來，一雙彎彎的杏眼像是兩輪好看的月牙兒。

　　她起身，帶著趙亭薑就往外跑。

　　趙亭薑一個不留神，踩到了自己的裙角，下意識地向鹹寧身邊一傾，好在旁邊跟著的宮人都是眼疾手快的，穩穩地扶了她一把。

　　鹹寧笑起來，要給她賠罪，趙亭薑翻了個大大的白眼給她，拉著她向前廳去了。

　　周夫人在廳上早已等候多時。

　　趙亭薑一路將鹹寧送到了門口就不肯再動彈了。周夫人自從長姊亡故之後一直心情不佳，性子也變得有些喜怒無常，鹹寧畢竟是她的親外孫女，尚且好一些，對旁的人，周夫人向來是不假辭色。

　　鹹寧也知道外祖母的脾性，因而只是拍了拍趙亭薑的手，自己走了進去。

　　她一隻腳剛邁過門檻，坐在案幾後的周玉明就突然站直了身，傾身向前，幾乎幾步就要走到她身邊。他今年已經滿了十六歲，正是芝蘭玉樹的少年，儀度翩翩，頗有潘衛之風。

　　假如不是因為天子的私心，他們本該在一兩年後結縭成為一對愛侶。

　　鹹寧繞過周玉明，徑自走到周夫人身邊坐下。

　　周玉明一時進退維艱，立在原地，神色僵直。

　　直至周夫人開口，對鹹寧道：“你舅舅原本為你表哥在並州謀了個知縣的位置，想叫他好生磨礪一番。只是你表哥有自己的主意，已自請到涼州去了。那邊正巧遇上突厥人犯關，想來你表哥也能更有作為一些。”

　　鹹寧抬起頭，沒有錯過周玉明臉上一閃而過的尬色。

　　這是到底年輕，心中還存著幾分情義，卻又不能對上一輩做出的決議指手畫腳。

　　周夫人卻隻笑呵呵地細細撥弄茶具，又笑道：“今日喊你來，便是讓你陪著我這老婆子和你表哥吃頓酒。雖說是表兄妹，到底從小一塊兒長大，就跟親兄妹似的。往後你表哥若是建功立業、封狼居胥，也算是美事一樁。”

　　鹹寧垂著臉，感受到兩道若有若無的熾熱目光落在自己身上，卻沒有抬頭。

　　周夫人已經替她做出了決定，也說出了該說的話。

　　*

　　周玉明失魂落魄地走後，下人才終於姍姍來遲地奉上了一壺菊花酒。

　　可惜如今才是盛夏，還不到蟹膏肥滿的時節。否則燙一壺菊花酒、再拆幾隻蟹，也不失為美事一樁。

　　從前她跟著母親住在麗正殿時，每到重陽前後，母親總喜歡就著一壺菊花酒和一籠蒸蟹，獨自撫琴作對，直到甄娘娘住到麗正殿裡，才熱鬧了幾分。

　　周夫人問她：“你可怨我斷了他的念想？”

　　鹹寧搖了搖頭，誠實道：“稚娘該謝過外祖母。”

　　周夫人聽了她的話，幾不可聞地哼笑了一聲：“若是叫他悔婚之後又來再續前緣，豈不是將麗正殿的顏面踩在了腳下。”

　　周夫人輕撫著她的額發，歎了口氣：“我的兒，你母親和我一生最大的錯處都是嫁給了一個不中用的男人。你外祖父耽於自己的風花雪月，卻不思家族妻女的後路；你父親——”她呵呵笑了兩聲，沒有再說下去。

　　“你一定不要重蹈你母親和我的教訓。日後要找一個頂天立地的偉男兒托付終身。”

　　鹹寧看著自己的外祖母，突然沉默了。

　　半晌，鹹寧認真地盯著周夫人，一字一句地問道：“可是，外祖母，為什麽我們一定要依附一個男人而活呢？為什麽我們一定要等丈夫、兒子建功立業，藉此榮耀己身，而不是自己入朝為官，或造福一方，或禦敵關外，自己給自己掙下功業呢？”

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