甄弱衣在一旁看著薛皇后的動作，也不由微笑了起來。

　　真好呀。

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　　女兒走後，薛婉櫻才轉過臉來看她。看了一陣，不知怎的笑起來，抿著唇道：“罷了，你暫時跟著我在麗正殿住上一陣吧。我親自為你授課。什麽時候你能將女四書都默出來了，我也可向陛下交差了，你再回去。”

　　作者有話要說：弱衣妹妹：那我默不出來是不是就可以不走了？

　　第12章

　　在這之前，甄弱衣甚至不知道女四書指的到底是哪四書。

　　她的父親不過是一個附廓縣邑的六品知縣，月俸並不可觀，尋常又要時常和上司同僚周旋，還要養活家中的好幾房姬妾。即使時常能從富戶手中剮些油水，再加上妻子的嫁妝，日子過得也並不那麽闊綽。教女兒讀書這樣錦上添花的事，自然是能省就省的。

　　還是直到入宮采選之前，為了讓兩個女兒不至於在禦前出醜，甄弱衣的父親才讓甄弱衣和姐姐跟著家中的兄弟和西席念了幾天書，好歹認了幾個字。

　　因而當甄弱衣看著案幾上一字排開的《女戒》、《女論語》、《女范捷錄》，幾乎就是眼前一花。

　　“這些——都要背下來麽？”她轉過臉，看向一旁的薛皇后。長長的睫毛搭下來，像小扇子一般刷得人的心頭有些癢。面對薛皇后她仿佛天生帶著一種連她自己都沒有察覺的軟。

　　她極少從他人處得到脈脈溫情，她的父母生養她更多的將她當作一件可以牟利的珍寶，珍寶是需要呵護的，不然怎麽能賣出一個大價錢？而她的夫主榮養她，不過是將她當作一個可以用來取樂的玩意，因此一旦她惹怒了他，讓他感到不悅，他也絲毫不吝嗇於對她的懲戒。更遑論宮中大多數的女人戒備她、恨她。

　　她在諸多的惡意裡頑強地生長，出於本能地長出了一層堅硬的殼。不管他人如何輕視她厭惡她，只要她躲在這層殼裡，就什麽也感受不到。

　　可薛婉櫻卻是不一樣的。

　　她是她的反面，天生柔軟多情，對待陌生人也充盈著善意。甄弱衣以為自己有著最堅硬的軀殼，但被柔軟的春風一吹，還是不由試探著露出了肚皮。

　　薛婉櫻聽到她的話，笑眯眯地看了她一眼，不說話。不知怎的，她總覺得薛婉櫻今日似乎格外開心。開心好呀。但背書不好。尤其是背著這樣無趣更無意義的書。也不知道她若是將這個想法宣之於口，會不會引來天子更甚的怒火。想到這裡，甄弱衣不由摸了摸自己的脖子。

　　薛婉櫻又轉過臉睇了她一眼，然後微微傾身，將其余三本推得離她們遠一些，只剩下一本《女戒》。

　　甄弱衣認命地拿過書，翻了起來，書頁間有不少字跡工整的簪花小楷，想來應當是出自鹹寧公主的手筆。她一邊翻著，一邊等薛皇后的講解，薛皇后卻只是將書擺到案幾上，貼近她，拉著她的手貼著書上的方字，一句一句地念起來。讀書的間隙，她走神了，因為薛皇后的一縷頭髮散了開來，拂著她的臉，有些癢。

　　她問薛皇后：“娘娘何以不告訴我書中講的是什麽呢？”

　　薛皇后看了她一眼：“這不是告訴你了？”

　　甄弱衣盯著她看了一陣，搖了搖頭：“娘娘隻告訴我，這字怎麽讀、怎麽寫，卻沒有告訴我這些字合在一起到底是什麽意思。”

　　薛婉櫻微笑著，並不直言，而是對她道：“你知道《女戒》出自何人之手麽？”

　　甄弱衣誠實地搖頭。

　　薛婉櫻於是柔聲道：“讓我來告訴你。它出自班昭之手，班昭的兄長是班固，帶著三十六人出使西域，勸服西域諸侯共攘匈奴的班固。班姬才學不輸其兄，代兄續著《漢書》，更成為鄧太后的女師。”薛婉櫻一口氣講到這裡，一雙盈盈的眼睛看著她。

　　甄弱衣不知道班固是誰，也沒有讀過漢書，但薛婉櫻的意思她卻懂了。班昭這樣才華不遜男子的女人，自己從未深藏閨中，行事強悍，男子亦自愧不如。做出《女戒》這樣的書，不過是應詔之舉罷了。班昭本人興許都未必認同書中所言，那麽多的道學家前仆後繼地為它注解，不可不謂意義微薄。又或者他們本身也和班昭一樣，只是出於應詔，唯有那些真的信了的人，顯得可悲且可笑。

　　她又抬眼去看薛婉櫻。端莊寬仁的皇后，也是充滿譏誚的皇后。笑容越得體，心中的譏誚之聲就越濃。可盡管不認同並譏誚著，她還是維持住了最體面的姿態，成為萬人敬仰、眾人愛戴的中宮之主。

　　甄弱衣突然道：“折中，也是折衷吧。”這句話沒頭沒尾的，顯得難以理解，薛婉櫻的傅母沈氏走進來替她們卷起珠簾，聽到了不由皺起了眉。

　　但她知道，薛婉櫻能聽懂的。

　　薛婉櫻看了她一眼，沉默了大約半盞茶的時間，薛婉櫻說：“你不懂，人生實在有太多的不得已。”

　　沈氏走進來，面帶笑容地告訴薛婉櫻：“大公子和周小公子從邊地回來了，特地入宮前來。”

　　大公子是薛婉櫻的堂兄薛臨之，也是如今的丞相薛琰的長子，以軍功封歸德將軍；周小公子則是薛婉櫻舅父的長孫周玉明，今年不過十三歲的年紀，和他毫無建樹的父親、祖父相比，周玉明自幼熟讀兵法，善於弓馬，頗有其曾祖父周眺當年的英勇。也因此，周太后很是看重這個侄孫，甚至打算著讓他越過他的父親繼任齊國公之位。

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