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　　“以後——莫要再孤身一人深夜外出了。本宮猜，你甚至沒有告訴宮人。”不知什麽時候，坐在她旁邊的薛婉櫻突然開口，打破了沉靜。

　　甄弱衣有些愕然，轉過臉看向薛婉櫻，動作幅度略微大了些，鬢發間別著的那朵春海棠開始搖搖欲墜。甄弱衣下意識抬手將它按緊一些。

　　興許是她的動作未免滑稽，破天荒的，甄弱衣在薛婉櫻的臉上看到了一絲促狹的笑。

　　這個笑容突然間就讓面前的皇后變得真切而生動了起來。

　　像是籠在月亮上的霧靄散開了一個小小的角，於是明月的清暉也開始變得耀目，乃至令人眩暈。

　　她還沒來得及答薛婉櫻，就聽到一聲“娘娘！”薛婉櫻和她一道朝湖水的另一側眺望過去，塗壁焦灼不安地張望過來，遠遠地看見薛婉櫻，不由松了一口氣，提著裙擺沿著廊橋跑來。

　　甄弱衣別過臉，朝薛婉櫻眨眨眼：“看來娘娘出來也沒有告訴宮人呢。”

　　薛婉櫻不意在這個點上被她反將一軍，先是愣了一下，而後笑了起來。

　　“這都被你知道了？”薛婉櫻也學著她，眨了眨眼睛。

　　原來薛皇后笑的時候，是有笑渦的。很淺，往日她離得遠，看得不真切，此刻並排坐著，挨得足夠近，甄弱衣才發現了這一點。

　　塗壁須臾間已經奔到她們兩人面前。她跑得太急，停下來喘了好大一口氣，才看見了坐在薛婉櫻旁邊的甄弱衣。

　　她是薛婉櫻身邊得力的女官，有正經的官銜在。雖名義上，甄弱衣是主，她是奴，到底塗壁也沒怎麽將她放在心上，因而也不過是敷衍著行了個禮，喊了一聲：“奴婢見過貴妃。”

　　說完就湊到薛婉櫻跟前，將手上的披風罩在薛婉櫻身上，又塞了個手爐到薛婉櫻手上。指尖觸到薛婉櫻手背冰涼的肌膚，塗壁忍不住道：“娘娘便是想要出來散散心，總也該叫人跟著。這更深露重的，若是著了涼怎麽辦？”

　　羅唕。出來散心不過就是為了圖個清淨，有人跟著還不如躲在殿中烤火。甄弱衣難免在腹中誹謗一番。

　　她臉上又浮現出和往常一般無二，專程用來敷衍人的懶散，“嗯”了一聲，別過頭不去看人家主仆情深。

　　薛皇后從石椅上站起身，走了一步，又回過頭來看她，笑著輕聲勸她：“早些回去吧，這更深露重的，著涼了該怎麽辦？”

　　甄弱衣抬起頭來，薛婉櫻卻已經走遠了，隻留給了她一個淡天青色的影子。

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　　薛婉櫻步子很輕。踩在斑駁樹影上，幾乎要和夜色融為一體。

　　一路走回麗正殿，塗壁都一言不發，只是安靜地跟在薛婉櫻身後，兩人先後登上山石層階，穿過影壁花藤，緩步行到殿前。門前守著的宮衛紛紛垂下頭，不敢直視皇后的姿容。

　　夜裡本該是畫鉤這丫頭守夜。

　　可她人在碧紗櫥，後腦杓剛一碰枕頭就睡死了過去，連薛婉櫻出外都沒有發覺。塗壁見她睡得跟個豬似的，不由便是氣不打一處來，坐到榻旁，伸手就往她手臂上擰了一把：“別睡了！”

　　畫鉤睡得迷迷糊糊的，被她擰了這麽一下尤未反應過來，半睡半醒的因為吃痛，惱怒道：“哪個不長眼的東西？”塗壁白她一眼：“是我。”畫鉤認出她的聲音，嚇得一激靈坐直身，乍一看就看見塗壁烏雲密布的臉色。塗壁拿手戳了她的額頭一下，恨恨道：“睡得和豬似的，娘娘出去你都不知道。”畫鉤“啊”了一下，小聲囁嚅道：“娘娘出去了？什麽光景的事？”

　　塗壁更氣。

　　她還想再說畫鉤兩句，薛婉櫻卻自己解下了披在肩上的披帛，坐在燈下，打斷了她。

　　“夜深了，都各自去休息吧。”薛婉櫻擺擺手，溫聲對二人道。

　　塗壁默了片刻，推推畫鉤：“上別處睡去，今晚我來為娘娘守夜。”

　　薛婉櫻也沒否決。

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　　塗壁替薛婉櫻換了一床嶄新柔軟的被褥，回過頭去看，卻只見薛婉櫻坐在燈下，不知在出神地想些什麽。

　　皇后並不快樂，塗壁是知道的。

　　她打七歲起就跟在薛婉櫻的身邊伺候，若論對薛婉櫻知根知底的程度，恐怕比之薛婉櫻的母親周夫人還有更甚。

　　在外人眼裡，薛婉櫻出身高貴、父母慈愛，又得到周太后的看重，得以入主中宮。天子后宮雖廣，子嗣卻並不豐茂，東宮殿下既有嫡長名分，又素來因為脾性溫良為一眾大儒稱道，地位十分穩固，薛婉櫻成為母后皇太后不過是時間的問題。

　　但鷹隼被關在用來養雀的籠子裡怎麽會快樂呢？

　　年少時，薛婉櫻就對族中姊妹為了得到老國公的一句讚賞爭吵不休的情境深惡痛絕，如今長大了卻要每天對著一群女人為了另一個男人喋喋不休的抱怨。

　　塗壁在心底歎了口氣，替薛婉櫻吹滅了床頭的油燈。

　　薛婉櫻闔著眼問她：“稚娘睡了麽？”

　　塗壁沒想到薛婉櫻突然問起鹹寧公主，猶豫道：“這個點了，公主哪能還醒著呢？”

　　薛婉櫻半天沒說話，塗壁以為她已經睡著了，起身向碧紗櫥走去，薛婉櫻不知想起了什麽叫住她：“明日別忘了去甘露殿一趟。”隔了片刻，薛婉櫻又補充道：“你和靈均說，她現在要做的就是照顧好自己，旁的什麽都不必煩惱。母親那邊本宮會去說。本宮已有稚娘和阿沅，並無意養著別人的孩子。”

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