那時她們誰都沒想到，擔憂的事情竟然會來得這樣早。

　　*

　　那是四月的最後一日。

　　早晨下過一場雨，天空沉靜得像是一塊巨大的湖泊，一道虹灣穿過雲層，斜斜的綴在日邊，天氣好得不像話。和安這個小冤家，一大清早醒過來就賴在薛婉櫻的寢居前不肯走，非要薛婉櫻帶她去禦花園裡看漂亮的鯉魚。甄弱衣聽了宮人的稟報，又是好氣又是好笑，披著一件薄衫就到薛婉櫻的寢居門口拎孩子。

　　她彎下腰，看和安嘟著嘴，一副不高興的樣子，故意逗她：“想看鯉魚又不是什麽難事，我讓人把鯉魚撈到缸中，送到麗正殿來也是一樣的。”

　　和安嘴一癟，一副就要哭出來的樣子，甄弱衣還要逗她，扮了個鬼臉：“不許哭。吵著娘娘怎麽辦？”

　　和安於是哇哇哭得更大聲：“阿娘心裡就只有娘娘！”

　　“弱衣——”薛婉櫻的聲音自門中傳來，甄弱衣抬起頭，薛婉櫻已經推開門走了出來：“好了，你又欺負和安。真是沒個做阿娘的樣子。”她抱起和安，哄了她幾句，和安立刻就破涕為笑。

　　薛婉櫻總是很招孩子的喜歡，這一點甄弱衣向來只能甘拜下風。

　　她確實沒有什麽做母親的覺悟，倒是更覺得孩子像是自己的一個小友。

　　用過早膳，薛婉櫻就命人準備步輦，帶著甄弱衣和小公主去了太掖湖。她們剛在太掖湖旁的千秋亭裡坐下，不意竟然遇到了高淑妃。

　　甄弱衣的臉色立刻就冷了下來。

　　高淑妃卻像是毫無知覺，不但如常地給薛婉櫻行了禮，甚至還和甄弱衣寒暄了一句：“弱衣妹妹近來真是好氣色。”

　　甄弱衣不知道她的葫蘆裡賣的都是什麽毒-藥，微微一笑，別過臉沒有說話。

　　薛婉櫻抬手，冷淡地說了一聲“起。”目光瞥見高淑妃身後的美貌少女，停留了片刻。

　　高淑妃用團扇遮著臉，尚未開口，那少女卻自己上前，大大方方地向薛婉櫻行了個禮：“娘娘萬福。妾在閨中，常聽說娘娘的美名，今日終於得見，深感所言非虛。”

　　這就拍上了馬屁。

　　甄弱衣在心裡哼了一聲：皇后當然很好，但好不好乾卿底事？

　　別過臉，卻看見高淑妃眼中短暫地露出一絲不虞之色。

　　想來也是，如高淑妃這樣的女人，這輩子都無法對比自己貌美又當時的女人抱有哪怕一絲的善意。

　　薛婉櫻看了少女一眼，淡淡地道：“不知是何家娘子？”

　　高淑妃微微一笑，不痛不癢地道：“回娘娘的話，是我母親家許氏的娘子。”

　　說完這句話，便再沒有下文了。

　　那許娘子咬著唇，一副悶悶不樂的樣子，卻又無可奈何。

　　高淑妃輕輕地搖著手裡的團扇，不知怎麽說起天子這段時日每每到宮外造訪各位相公的府邸。

　　薛婉櫻反應過來，心想天子只怕是看上了哪位居喪的臣婦，薛婉櫻是向來不關心天子的床笫之事的，因而也只是看了她一眼，笑道：“陛下求賢若渴，豈不正是好事？”

　　高淑妃愣了片刻，打量了薛婉櫻一眼，不知怎麽笑道：“妾只怕，陛下此番求索的賢臣，不賢。”

　　賢或不賢，對於薛婉櫻來說都無關痛癢，但接下來高淑妃說的話，就宛若一道晴天霹靂。

　　她壓低聲音，對薛婉櫻道：“娘娘可知道靈州沈家的娘子？五年前，突厥人擾邊，靈州知府沈中節大人率領全家男丁死守州府，不幸殉城，等到相近的鹽州知府率兵馳援之時，家中只剩下了沈家娘子和一個幼弟。沈家娘子發誓守節不嫁，撫育幼弟長大成人。陛下為了旌表其美，還誥封她為郡君。前些日子，沈家的獨子以十三歲弱齡考上了舉人，上書請求陛下為其姊賜婚。”

　　“省中這兩日，大概就要商議出個結果來了。但妾知道，陛下心中屬意的是誰。”

　　薛婉櫻猛地抬起頭，面色也在一瞬變得蒼白：“……是誰？”

　　第35章

　　高淑妃以扇掩面，婉婉一笑：“這個問題， 娘娘又何必問妾？”

　　薛婉櫻的臉色驀然間變得慘白， 額發間也沁出了汗珠。甄弱衣見勢不妙， 連忙上前扶住薛婉櫻，在她耳邊低聲問道：“娘娘不要緊吧？”薛婉櫻擺擺手，示意自己並不大礙，可甄弱衣卻分明感受到自己握著的那雙手是冰涼的，還在微微地發著抖。

　　——對於薛皇后來說， 高位、富貴、丈夫的寵愛乃至東宮都沒有鹹寧公主重要。她是她的第一個孩子， 也是她相當長的歲月裡唯一的寄托。當甄弱衣想明白了這一點，對接下來可能發生的事情就更感到焦慮。

　　誰都再沒有心思賞玩錦鯉， 甄弱衣扶住薛婉櫻，又掃了一眼遠遠跟在後頭的乳娘， 乳娘會意， 連忙抱起在一旁揪著薛婉櫻的裙角不肯撒手的和安，跟著甄弱衣匆匆地走回麗正殿。

　　路過高淑妃身邊，和安不知怎得突然暴怒起來， 才幾歲的孩子，張牙舞爪地就要往高淑妃臉上撓去，好在高淑妃身邊伺候的宮人眼疾手快，連忙伸手替高淑妃擋了一下。和安沒到留指甲的時候， 小孩子又沒有多少力氣，因而打到瑟娘臉上，也不過是輕輕的一下， 連個紅印子都沒能留下。可小公主卻像是仍不肯善罷甘休，又忽然對著高淑妃大喊一聲：“壞人！”

　　高淑妃舉著團扇，遮住面容，猶看不清臉色，她身邊的瑟娘和阮娘倒是氣得臉色都黑了。

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