可內心裡，陸賢妃是不相信這句話的。

　　出人頭地？生在他們這樣的人家，一切都是早就注定好了的，還要怎麽出人頭地？學那些窮酸舉子去考科試麽？

　　陸賢妃閉上眼睛，恍然間想起年幼時那些庶族子弟排著隊在家門前求見祖父的場景。那時姑祖母還在，先帝因著從前做東宮時，母親陸太后受到武帝冷落，加倍地對陸家好。絡繹不絕的賞賜，一撥又一撥地下來，賓客雲集，陸家的宴客廳堂，從早到晚就沒有將歇的時候。那時的日子多風光啊，陸賢妃想。

　　她再睜開眼，卻發現兒子一臉警惕地向外看去，小小的臉都繃緊了，滿眼寫著戒備。陸賢妃順著兒子的目光看過去，見自己的貼身侍女站在門口，隱沒在陰影中的面容仍顯露出一種濃重的憂慮之色。

　　陸賢妃看了她一眼，先是低頭對兒子道：“你隨乳母去看看你弟弟睡了沒，阿娘先和下人說些事。”說著又揚聲喚來皇次子的乳母，李淇依言從塌上起身，被乳母牽著手朝門外走去，不知怎的，在跨過門檻的刹那又回過頭來看了母親一眼。

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　　陸賢妃一直目送兒子遠去，直至他小小的背影被濃重的夜色吞沒，不知怎的，陸賢妃突然生出了一股心慌之感。紅豆眼見陸賢妃臉色發白，連忙攙著她重新坐回美人榻上，又蹲下身給陸賢妃錘起了腿。

　　一邊捶腿，一邊小心翼翼地問道：“娘娘可是還在為十七娘子的事煩心？”

　　陸賢妃垂眼去看她，突然伸出手，撫上紅豆的臉旁。十七八歲的小娘子，面容清秀稚嫩，看著就討人喜歡。她恍然想起那個女人在她面前趾高氣揚的一番話：“家中原是想著娘娘佔著嫡長女的名頭，合該為下邊的弟妹做個表率，才將娘娘送入了宮中。卻不想娘娘竟做出這樣的事。要我說啊，娘娘是是該收拾自己的脾性了，畢竟宮裡可不是家中。”

　　那個女人說話時得意的神態，和她唇上豔色的胭脂一樣讓人作嘔。見她不語，那個女人又繼續道：“送你十七妹妹入宮，也是你大人的意思，總歸是自家姊妹，你十七妹若是得了寵，也好來日為你在禦前回寰。”

　　陸賢妃猛地一揮手，撲倒梳妝台前，將上面放著的名貴珠寶和各色胭脂都打落到地上，喉中發出一聲悲切憤恨的低鳴：“賤人！我要殺了那個賤人！”

　　紅豆在她身後跪下，抱住她的腿，哀聲勸道：“娘娘切莫衝動行事，凡是多想著二皇子和四皇子。”聽到兩個兒子被提及，陸賢妃原本滿心的怨懟和怒火突然就像是大冬天裡被潑了一桶雪水的銀絲炭，“滋啦——”一聲冷卻下來，還不停地往上頭冒著白煙。

　　她整個人的氣勢突然就頹了下去。紅豆察言觀色，扶著她坐回了美人榻上，這才低聲道：“夫人緊著這時候將十七娘子送進宮中，確實吃相難看了一些。可——”她又抬眼看陸賢妃，確認她臉色沒有異樣後才接著道：“有一句話，夫人卻是說對了。十七娘子是您的親妹妹，性子又單純，最是好拿捏。”

　　“因而——娘娘不如……”紅豆的聲音低下來。

　　陸賢妃掃了她一眼，冷笑一聲，“那個女人給了你多少好處？” 紅豆起先沒反應過來，等到聽清楚陸賢妃說了什麽，不由惶恐道：“奴婢一心都是為了娘娘，萬不敢有背主的心思。”

　　陸賢妃沉默了一瞬，紅豆以為她當真聽進了，不由暗暗地松了一口氣，但有陸賢妃向來跋扈的性子在前頭，她也不敢說的更多。

　　“那個賤人。”陸賢妃唇色發白，坐在榻上，良久，笑了笑，吐出了這句話。

　　就在紅豆以為她想通了、妥協了的時候，陸賢妃卻突然伸手朝著床榻砸了起來，不多時，她手上染了鮮紅豆蔻的指甲就斷了，滲出了絲絲血跡。紅豆大驚，待到疾步上前，才聽清陸賢妃口中喃喃的是：“我便是死，也絕不讓那賤人如意！”

　　紅豆捧著她流血不止的手，又是驚又是怕，同時心中還生出了強烈的惶惑。她不是陸家出來的，但前後伺候陸賢妃也有了五六年光景，知道陸家的一些事。陸賢妃的母親出身薛氏，卻在陸賢妃幼年就因病去世了。再過幾年，陸家家主，也就是陸賢妃的父親又迎娶了後來的這位謝夫人。這位謝夫人說起來還是陸家家主的遠房表妹，陸賢妃原本該稱她一句表姑母。

　　紅豆好不容易給陸賢妃的手止住了血，回過神來，想要再寬慰陸賢妃幾句，陸賢妃的聲音卻冷不防的在這個時候響起，冷冰冰的，含著濃重的怨恨：“我那年才八歲，阿娘病了，我去看她，她卻不肯見我，說是怕將病氣傳給我。我沒有辦法，趁乳娘不注意，躲到了窗下，卻聽到那個女人對我阿娘說——”

　　“表嫂，你安心地去吧，我會替你照顧好表哥和阿瑤的。”

　　回憶起往事，陸賢妃雙目赤紅，幾欲癲狂：“我好恨，我真的好恨！那個賤人，在我阿娘病得那麽重的時候，還和我父親勾搭成奸。我原本想著，我入宮了，必要有一日讓她不得好死。可到頭來，她一個小官之女，只因為我父親護著她，生下宗子，成了命婦，我這些年做的一切，倒像是笑話一場……”

　　黑夜中，她發著抖，卻又像是想起了什麽，將脊背挺得筆直。紅豆這一回終於聽清了她口中喃喃的是：“我阿娘才是主母，她休想……”

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