進入九月，桂花飄香，蟹肥膏香。閑來無事，薛皇后命人捉了一簍蟹，又新采雛菊，釀成菊花酒，和甄弱衣在麗正殿中行起了酒令。

　　就在前幾日，周太后將周家家主，也就是周玉明的祖父齊國公周桓召入宮中，當著天子的面，要周桓解下腰間佩玉。而後將玉佩給了一旁的薛皇后，說：“這是我周家的傳家之寶，現在孤用它為玉明定下宗婦。”一句話，不僅定下了鹹寧公主和周玉明的婚事，還直接越過了周玉明的父親將周玉明定為了齊國公府的繼承者。

　　甄弱衣沒在場，但也能想象到天子當時的臉色有多難看。想到這裡，甄弱衣心中又是一樂。

　　薛婉櫻在琴棋書畫上都極有造詣，有時甚至到了讓甄弱衣覺得嫉妒的地步。

　　薛婉櫻用蟹八件拆蟹的間隙，甄弱衣又偏過臉去看她。

　　她立在八仙案前，傾身剝著蟹。宮中妃嬪，無不在衣飾脂粉上費盡心思，宮正司每月撥給各宮采買脂粉的錢多達萬金，但這已經是節儉的時候了，先帝多內寵，那時明渠的水都險些被宮嬪的脂粉堵塞。可薛皇后卻從不傅脂粉，也不好華衣。可即便如此，只是一身天青色深衣，也是美的。

　　薛婉櫻剝完了蟹，甄弱衣連忙將手裡的帕子遞了上去。過後回想起來，忽然發現自己的舉動頗有狗腿之嫌。她又開始想，薛皇后是比她年長幾歲來著？是七歲，還是八歲？為什麽她什麽都懂？甄弱衣覺得自己就像是一個牙牙學語的稚童，偶然間誤入了堆滿卷軼的書屋，眼花繚亂，措手不及。

　　在她出神的功夫，薛婉櫻的傅母沈氏走了進來。薛婉櫻擦過手，微笑著問傅母：“東西都送去甘露殿了麽？靈均今日如何？”

　　薛美人如今已經懷胎八月，太醫說她的胎像有些不穩，薛婉櫻便命太醫和產婆都守在甘露殿中，隨時聽令。自前次為薛美人看胎的太醫向薛婉櫻含蓄地提起薛美人暴食，腹中胎兒過大將來生育恐怕有損母體，薛婉櫻就讓身邊的宮人過去提醒了她一回，過後又傳召了薛美人的乳母幾次，得到薛美人已經在飲食上有所收斂的答覆才放下心來。

　　沈氏笑著道：“美人一切都好，來日定為娘娘生下一個健康的小皇子。”

　　薛婉櫻聽了，皺眉：“阿嬤，我早說過了，讓阿娘不要再打著將這個孩子送到麗正殿的主意。”

　　沈氏卻不讚成：“娘娘畢竟年輕，慈悲為懷，也是心慈手軟。”她轉而歎了一聲，“若是公主還好，宮中妃嬪，若是有了皇子，難免不生出別的心思。”她說這話的時候，余光若有若無地掃過甄弱衣身上。

　　甄弱衣在心裡結結實實地翻了個白眼。

　　生孩子？她才不要。似乎是聽到她內心熊熊的譏嘲，薛皇后突然抬起頭，看了她一眼，而後正色對沈氏道：“好了，您不必再說了。我心裡都有數。”

　　沈氏無奈，只能掀起簾子又走了出去。

　　薛婉櫻一直目送沈氏遠去，直到沈氏的腳步聲消弭在耳畔，薛婉櫻才轉過來看了她一眼，看見她微鼓的臉頰，噗嗤一聲笑了出來，而後突然岔開話頭，問她：“你喜歡孩子麽？”

　　甄弱衣歪著頭，哼哼兩聲：“不喜歡。” 不知道是不是她臉上的嫌棄實在太明顯，把薛婉櫻都逗樂了，伸手，直接喂了她一塊蟹黃。

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　　“娘娘如今已經懷胎八月，實在不宜還用白布束腰，萬一折損了腹中的孩兒……”

　　甘露殿中，薛美人的傅母看著薛美人略顯蒼白的面色，長歎了一口氣：“娘子從前在家中就是個有主意的，但此事實在風險太大了……”

　　薛靈均抿著唇一言不發。

　　早在幾個月前，她知道了高淑妃送來的丹鶴香爐中隱藏的貓膩後，薛靈均就停用了那個香爐，只在天子偶爾駕幸的時候命人點上，只是不知是否這香的效力太過霸道，她仍無法制止地在每個夜裡感覺。她已打定主意，在生產時買通太醫，揭出內情。到時高淑妃自然落不了好，薛皇后也難免有失察之嫌。到時天子出於遷怒和愧疚，興許就會將孩子留在甘露殿。

　　想起薛皇后對自己的照拂，薛靈均不由心中一沉。

　　我是真的沒辦法。薛靈均在心中如此對自己說。

　　作者有話要說：鋪墊情節終於寫完了。非常感謝給我投營養液和霸王票的朋友。愛你們mua

　　第22章

　　後來甄弱衣還記得那一日是九月初四，銀月如鉤，懸在幽藍中天，群星瀠繞，漾出了一帶銀河。

　　約莫子時中，麗正殿的宮門被宮人叩響了。

　　最初，急促的叩門聲並沒能驚醒甄弱衣，她正沉浸於自己幽深的夢裡。在夢裡，她回到了九歲的時候。秋夜晚風和昫，吹到屋中，她的額頭開始大顆大顆地淌汗。

　　大夫說，她生病了，不能再受涼。家中人口多了，奴婢就顯得捉襟見肘。姨娘院子裡總共不過是兩個婆子、兩個小丫鬟供差使。

　　她睡得迷迷糊糊，覺得嗓子疼，想起來藥還沒喝。她想喊婆子幫她把桌上的藥拿來，這才想起來，弟弟身上起了疹子，婆子和丫鬟都去照看他了。

　　那也不要緊。她捂著微微發熱的額頭，從床榻上坐起身，踟躕挪到桌子邊。白瓷茶壺的旁邊擺著一碗黑糊糊的湯藥。

　　藥太苦了。她只是喝了一口，就不想喝了。她開始張望四周，沒找到蜜糖，她有些失望。

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