薛婉櫻嗤笑一聲，沒有就著這個話題繼續說下去，而是靠在床頭，闔上了眼睛。塗壁見狀，歎了口氣，替薛婉櫻吹滅了燭火，走出了寢殿。

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　　高太后的鸞駕回到宮城的那日，天正好下起了小雨。天子和薛皇后在前，一群宮妃在後，宮人熙熙攘攘圍在四周，舉著傘，替后宮貴人們遮擋著飄落的雨絲。這是折甄弱衣兩個月以來第一次見到天子，她本能地縮了縮脖子，將自己的臉深深地埋起來。

　　薛婉櫻站在她前面，長發盤成高髻，簪著一枚梅花簪子，顯得格外清麗婉約。薛美人站在薛皇后身邊，她已經有孕七月，肚子隆得老高。薛婉櫻憐惜她懷孕辛苦，原本不欲讓薛美人一同迎駕，特地吩咐薛美人在含元殿中休息便可，但薛美人本人卻執意隨著帝後一同外出迎接高太后的鸞駕。

　　高太后的鸞駕一路從神龍門入內，十幾個內侍圍上前，彎下腰給高太后做人凳。另十幾個內侍則舉著傘，幾乎搭出了一道連綿的雨蓬。高太后從裝飾華美的鸞車上踩下來，手上牽著一個三四歲的粉雕玉琢的小女孩。

　　天子上前，扶著母親的手臂，低語了幾句，薛皇后慢天子半步，也跟了上去。離得遠了，薛婉櫻的身影在雨幕裡漸漸地變小了。昭惠公主被高太后牽在手裡，見了薛皇后，並不見親近，更不行禮，只是往高太后身後一躲。

　　高太后不喜歡薛皇后這個出身高門的兒媳，早已不是什麽秘密。昭惠公主自幼被高太后一手帶大，對薛皇后不親近，也並不難理解。但甄弱衣將這一幕看在眼中，還是莫名覺得不舒坦。

　　“果然不是自己的孩子，總是不見親近。”不知什麽時候，高淑妃舉著傘，走到她身邊，低聲笑道，“總是自己的孩兒才最貼心。”

　　甄弱衣轉過臉去看高淑妃，也笑了起來。笑容燦爛，宛若一朵盛開的海棠花。“是麽？可似乎，親生母親也不見得親近多少呀。”兩人一道朝另一個方向看去，趙婕妤被隔離在人群之外，無法和女兒親近，面上盡顯落寞之色。

　　高淑妃沉默片刻，不知怎麽又笑了起來：“是了，養在身邊最是親近。”

　　她壓低聲音，在甄弱衣耳邊低語：“妹妹可知道，宮中原來是有能使女子不能生育的秘藥的。”

　　聲音輕柔，像是一條冰冷的、遊走的毒蛇。

　　甄弱衣稍稍愣了一下，回過神來，微笑道：“妾從未聽說過。”

　　高淑妃盯著她，像是要看穿她心底到底在想些什麽，盯了片刻，終於也不再笑了，轉而冷冷地道：“周太后當年為中宮時，宮中高位妃嬪幾乎悉數無子，才有了陛下榮膺大寶之機。”她盯著甄弱衣幾乎是一字一句地道，“妹妹冰雪聰明，該懂我在說什麽。”

　　“有些人看上去光風霽月，實則不過是佛口蛇心。妹妹切勿為一點點的恩惠蒙蔽了心眼。”

　　甄弱衣轉過頭看她。

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　　殿中絲竹齊奏，教坊司中的伎人早就得了命令，不敢怠慢這場為高太后接風洗塵的宴席，紛紛拿出了自己的看家本事，編排節目。其中尤以公孫大娘的劍舞最為精妙，美人如玉劍如虹，便是后宮中這些不好動刀動槍的後妃公主也看得津津有味。

　　高太后盯著公孫大娘的動作，興致高了，甚至趴在案幾上，撫掌大笑起來：“好！好！好！都給我賞。”天子幾不可見地皺了皺眉，但還是順著母親的心意道：“賞。”

　　甄弱衣心中一樂。

　　她從前也曾聽說過一些有關高太后的風傳。聽說高太后當年以美貌被采選入宮，卻因為舉止粗鄙很快地就被先帝厭棄，入宮後三年間都只是宮中位分最低的采女。還是後來有一次，先帝醉酒，偶然在花房臨幸了高太后，而高太后本人又一舉得男，生下皇子，才最終有了今日。

　　甄弱衣對高太后本人的粗鄙行止倒是沒有什麽抵觸，畢竟她本人也沒有少被他人說是草包美人。但高太后身上時刻透著的那種“我生了個好兒子，因而所以人都要待我百依百順”的感覺未免太過濃厚。甄弱衣抬起手，將杯中的酒液一飲而盡。

　　恍惚間不知怎的想起了另一個人。

　　周太后出身高門望族，年少時也是名動長安的美人，更不必說襄助丈夫和庶子理政的那些年裡展露出來的手腕，堪稱一個傳奇女子。而高太后本人，既無見識，更無建樹，竟然憑著生育一事就能和周太后比肩。

　　她又想起了很多的人。有她生下兒子後欣喜若狂的姨娘，有她失去兒子後鬱鬱寡歡、一病不起的嫡母，還有她生不出兒子，不得不強顏歡笑為丈夫納妾的姐姐。她曾經在心底譏嘲她們，覺得她們身為女子，卻比任何男人都要更輕視女人。而今卻多多少少能夠理解她們何以會生出這樣的想法。

　　——除了生兒子，這世間的女人能夠實現自己的機會何其之少。

　　妻憑夫貴，子以母貴。你看，女人總是要通過男人才能獲得被世俗認可的成功。這個時候她突然想起薛皇后不久前教她的《木蘭辭》。世間果真有一個花木蘭，從軍十二年，依靠自己的雙手建立功業麽？

　　酒過三巡，天子興致高漲，拍了拍手，在眾人的錯愕中，一個滿身金玉的年老婦人帶著一個約莫十七八歲的年輕男子入內。甄弱衣眯著眼睛去看，認出那年輕男人是高太后的侄孫高通，可那老婦人又是誰？

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