誠然如娘自個兒也不是個膽大的，可楊掌櫃一家對她有大恩，阿黎又一直像個貼心小棉襖似的溫暖著她。

　　如今阿黎需要她了，她哪能不應？

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　　那廂衛媗知曉了宮中設宴之事，沒幾日便派了佟嬤嬤過來。

　　將入宮需要注意的事項一一叮囑好，又給薑黎簡單提了提此次宮宴裡有可能會遇見的貴人們。

　　譬如常年禮佛的中宮皇后，乘鸞殿的王貴妃，公主府的惠陽長公主，誠王府的明惠郡主，凌首輔的掌上明珠凌若敏等等。

　　宮中設宴自來都是按照百官的品階來排座，各府女眷的排座自然也是如此，父兄夫婿的品階越高，便能離那幾位貴人越近。

　　霍玨的官職雖說成泰帝破例提了半個等級，但也只有六品而已。薑黎入宮去，多半是見不著佟嬤嬤說的那些貴人。

　　可既然要入宮一趟，有備無患總歸是好的。

　　薑黎也知曉這個理，聽得格外認真，恨不能將佟嬤嬤說的每一個字都牢牢記在腦海裡。

　　等佟嬤嬤說完，她垂眸想了片刻，終是問起了蘇瑤：“嬤嬤可曾聽說過鎮平侯府？那侯府的大小姐從前名喚蘇瑤，是蘇老爹的養女。聽說是小的時候被侯府的仆婦弄丟了，去歲方才從桐安城尋回來的。阿黎小的時候與她有些齟齬，也不知曉這次宮宴會不會遇見她。”

　　佟嬤嬤聞言便微微攢起眉心，細細思忖了片刻，方才道：“鎮平侯府在盛京一眾侯府裡早就成了末等侯府，前段日子又因著鎮平侯寵妾滅妻之事，被都察院的禦史輪番抨擊，約莫過不了多久就會降爵。”

　　薑黎的性子佟嬤嬤很是了解，小娘子單純善良，從來不會主動同人交惡。此時聽她說到那侯府大小姐的事，心裡很快就將那大小姐劃做心思不善之人。

　　她拍了拍薑黎的手背，慈祥道：“至於那位侯府大小姐，嬤嬤隻知她與鴻臚寺卿的大公子定了親，再過兩月便要成親。其余的倒是不大清楚，不過你放心，世子爺的堂妹瑩姑娘剛從幽州回來，下月的宮宴她也會去。瑩姑娘與姑娘一貫交好，姑娘已經拜托她照料好你的。”

　　薑黎倒是不曾想衛媗這般事事為她著想，不過是個宮宴，又是讓佟嬤嬤過來教她規矩，又是拜托旁人照顧她。

　　眼眶便不由得有些熱，她這人的眼窩一貫來淺，丁點大的事都能叫她熱淚盈眶的，於是忙眨了眨眼，笑著撒嬌道：“嗯，我曉得啦。嬤嬤回去替我同阿姐道謝，等我哪日得空了，便做些阿姐愛吃的糖糕送國公府去。”

　　佟嬤嬤瞧著小娘子紅紅的眼眶，自是笑著應下了。

　　日子一日日挪，轉眼便到了六月二十三。

　　為了這一日，薑黎連自個兒的生辰宴都沒什麽心思過。

　　本想簡單吃碗長壽面應付一下的，誰料楊蕙娘與如娘根本不依，說姑娘家一輩子就隻得一次十六歲的生辰，不能敷衍。

　　於是六月初六那日，酒肆歇業，楊蕙娘、如娘、秀娘子還有府裡的一眾丫鬟仆婦，忙上忙下地給她整了個熱熱鬧鬧的生辰宴。

　　薑黎今日穿的這套衣裳，便是月初生辰宴那日衛媗送來的生辰禮，用的是宮中禦賜的雲錦。

　　上身是煙紫色如意緞繡五彩緙絲衫，下配月白曳地百褶鳳尾裙，聘聘婷婷的，立在曦光裡，似花叢裡正欲盛開的一蓬鳶尾花。

　　都說人靠衣裳，佛靠金裝。

　　這衣裳一穿上，屋子裡的人俱都看楞了一瞬，連楊蕙娘都道：“我們阿黎今日瞧著，同那些高門大戶的貴女們都沒甚差別了。”

　　如娘也在一邊兒點頭道：“阿黎，好看。”

　　楊蕙娘覷她一眼，笑道：“你就不好看？”

　　如娘被楊蕙娘打趣得臉頰一燙，她今日也穿了套極好看的衣裳，用的料子雖不及雲錦那般稀罕，可也是頂頂好的料子。

　　可她都多大歲數啦，哪能同阿黎這樣的小娘子比？

　　如娘溫和一笑，拿蒲扇輕拍了下楊蕙娘的肩，清澈的眉眼似月夜下的一眼湖泊。

　　“蕙娘，你莫，莫要，打趣我。”

　　幾人笑鬧了好一會，等到巳時一過，便聽得何寧在門外恭敬道：“夫人，時候差不多了。”

　　宮宴自午時便要開始擺設，百官及其家眷須得在午時之前入宮去。

　　薑黎與如娘、素從剛忙出寢屋，剛走到垂花門，便見霍玨從一邊長廊信步而來。

　　他今日穿了件靛紫色圓領繡祥雲紋的吉服，如此豔麗的紫將他身上清冷的氣質生生壓下了幾分，瞧著竟然有些豔麗。

　　要擱往常，薑黎定要誇他幾句的。

　　可此時如娘和桃朱都在，她到底臉皮薄，自是不好意思誇的，斂眉撫了撫裙擺，偷瞧了霍玨一眼後，便乖乖地往大門去，踩著馬凳入馬車。

　　哪知道人才剛在軟凳坐下，身後便伸來一隻手，在如娘同桃朱上著馬車而無暇顧及他們之時，悄悄握住她的手，用力地捏了捏。

　　薑黎嗔了他一眼，回握住他的手，唇角不自覺地就勾了起來。

　　車轅轔轔，小半個時辰後，馬車便到了承天門。

　　此時的承天門外停滿了香車寶馬，其中一輛紅頂馬車與一輛刻著“卍”字紋的馬車格外惹人注目。

　　這兩輛馬車到了承天門便徑直穿承天門而過，看得薑黎很是驚訝。

　　“那兩輛馬車坐的都是什麽人呀？竟然能直接開入承天門。”