謝辰星回了家來,就表示衙門裡已經放假。

　　謝吉祥忙要梅兒去吩咐一聲，道廚房可以準備先上冷碟了。

　　正忙著，其他幾個姑娘媳婦便到了。

　　一群女孩說說笑笑，原本冷清的閣樓一下子便熱鬧起來。

　　凌琳縣主今日事多,到的時候已經有些晚了,瞧著很是有些風風火火。

　　謝吉祥瞥她一眼,道：「我們的大忙人可算有空。」

　　凌琳縣主吃了口茶，這才道：「別提了，春日里各家都要用花，我們家的花田忙得很,我這幾日都沒得閒。」

　　宜繽郡主略有些吃驚：「怎麼花田也要你管，原不是只管舖子？」

　　說起這個,凌琳縣主倒是笑了：「我嫂子有了身孕,這幾日害喜得厲害,便只得我忙。」

　　這是大喜事，姑娘們七嘴八舌恭喜，然後便一起往荷塘行去。

　　春風送暖，綠柳如茵。

　　一群年輕人說說笑笑，道是一年好時節。

　　待到了荷塘之畔,另一群年輕人已落座,正三五成群品茶。

　　今天是午宴，許多人下午還有事，謝吉祥便未安排酒，只做了茶和酸梅汁。

　　這一群人都是謝吉祥、趙瑞和謝辰星的舊友，也都是燕京官宦子弟，彼此之間都很熟悉，倒也沒多少生疏。

　　說說笑笑落座之後,趙瑞便端著茶杯起身。

　　張口說：「明日大哥便要離京，這幾年很難再會，因此今日特辦一場宴席，大家一起談天說地，把未來幾年的話都說盡。」他頓了頓，又道：「

　　大哥雖然遠去漠南，但他依舊是咱們大哥，往後若得空能去漠南遊玩，便讓大哥請吃酒。」這麼一說，大家就起哄：「王爺大人，你怎麼直接替

　　大舅哥哥做了主。”

　　趙瑞便笑了。

　　他低頭看了看但笑不語的謝辰星，問：「大舅哥，妹耶可能做主？」謝辰星輕笑出聲，也端著茶杯起身：「

　　妹妓懂事，自然是能的。」

　　他這麼一答，大家便一起哄然大笑。

　　席面一下子就熱鬧起來，一時間觥籌交錯，歡聲笑語，熱鬧非凡。

　　待到宴席尾聲，謝辰星再度端杯起身，道：「往常咱們兄弟姐妹，皆在燕京，一起讀書長大，如今我便要遠去，領兵在外，難見如常。」他一開口

　　，席面就漸漸安靜下來。

　　謝辰星的目光在每個人臉上掃過，道：「但戍邊衛國，保護百姓，皆是男兒責任，我心嚮往，亦不後悔。」 「只是，只是放不下京中廬妹，還

　　請諸位多多撫照，若小趙王爺欺負與她，定要替我守護。」

　　他如此一說，在場皆動容。

　　大家零零落點點頭應允，謝辰星一口飲盡杯中茶，然後笑道：「祝諸位親朋前程似錦，如意繁華。」席散

　　，兄妹三人去送客。

　　最後送到宜繽郡主，宜繽主仰頭看向謝辰星，問他：「邊關苦寒，危機重重，伯爺當真不後悔？」謝辰星未想到宜繽郡主所問為　　此，認真點頭：「不後悔。」

　　宜繽郡主便也頷首，轉身離去。

　　待到賓客全都離開，一家三口便回了內宅，坐下喫茶。

　　說了會兒話，見謝吉祥略有些困頓，趙瑞便讓梅兒陪她回閣樓小睡一會兒。

　　謝吉祥知道他同哥哥有話要說，便也沒多停留，直接離開。

　　留下來的兩個男人，你看看我，我看看你，還是趙瑞先開口。

　　「大哥，我知你要說什麼，」趙瑞替他倒茶，「你且放心，小時如何，現在也不變。」 「我會把吉祥放在心尖上，愛她護她，

　　寵她一生，不叫她受半分委屈。」

　　這些話，成親之前趙瑞便已然承諾過，現在再提，無非是讓謝辰星放心。

　　兩人從小就認識，有些話不必謝辰星多言，趙瑞自然懂得。

　　謝辰星端起茶杯，端端正正給他敬茶：「瑾之，多謝你。」 「若非

　　有你陪伴在吉祥身邊，我也不能如此放心，遠去漠南成就心願。」

　　趙瑞也端起茶杯，同他碰杯。

　　白瓷茶杯發出清脆的聲響，迴盪在明堂之內。

　　「大舅哥，你這就見外了，」趙瑞笑笑，「你也知道，我跟吉祥之間，我更需要她，而非她更需要我，我才要謝謝大哥，能讓吉祥陪伴在我身邊。」

　　謝辰星低下頭，無聲笑了。

　　有小趙王爺這個態度，謝辰星還有什麼不放心的。

　　「那，我便說一句不客氣？」

　　謝辰星說完，兩人相視一笑。

　　趙瑞想了想，說：「若以後有空先，我會陪著吉祥去漠南，到時候，咱們漠南見。」謝

　　辰星頷首，目光遙遙看著天際的明媚陽光。

　　漠南便在那天的盡頭，正在滿城風沙裡等著他。

　　「好，我在漠南等著你們。」

　　隔天清晨，天光熹微。

　　謝吉祥坐在馬車裡，一路往北城城門趕去。

　　待到了城門口，馬車才緩緩停下來。

　　謝吉祥深吸口氣，她緊緊攥了攥雙手，然後才下了馬車。

　　馬車之外，謝辰星和趙瑞正在等她。

　　兩個人穿著勁裝，騎在高頭大馬上，是一模一樣的英俊瀟灑。

　　見了謝吉祥，謝辰星微微斂起神情，道：「吉祥，就送到這裡吧。」

　　謝吉祥仰頭看著哥哥，心中滿滿都是不捨。

　　不管之前如何說，不管心裡如何安慰自己，面對親人遠行，沒有人可以冷靜淡然。

　　謝辰星翻身下馬，一步一步走到妹妹的面前。

　　他身穿軍服，俐落而乾練，與原來那個翩翩佳公子分外不同，身上多了幾分肅殺和凌厲。

　　這樣子的謝辰星，謝吉祥很少見，卻不覺得違和。

　　謝辰星伸出手，輕輕拍了拍妹妹的頭。

　　如同小時候的每一日，他出門之前，都會如此同妹妹告別。

　　「吉祥，哥哥走了，你在家裡乖乖的。」

　　謝吉祥深吸口氣，努力壓下眼淚。

　　她感覺眼底一片潮熱，淚水便就充盈在眼眶裡，只是憋著沒有落下。

　　她努　　力睜大雙眼，定定看著眼前英朗的哥哥。

　　「好，」謝吉祥深吸口氣，努力讓自己看起來成熟穩重，「哥哥一路順風。」

　　謝辰星見她如此，不捨再次從心底翻湧出來，讓他哽咽起來。

　　「吉祥，哥哥會回來的，你在燕京等我。」

　　謝吉祥繼續瞪著眼睛看他，努力把他的面容刻在心中。

　　「好。」她聽到自己說。

　　謝辰星無法再繼續說下去了。

　　他別過頭去，低頭蹭了一下眼睛，然後便翻身上馬，背對著謝吉祥。

　　「回去吧。」

　　「瑾之，帶著吉祥回去。」他對趙瑞道。

　　趙瑞頓了頓，回頭看了一眼謝吉祥。

　　陽光之下，謝吉祥杏圓眼中，有著細碎的光。

　　那光裡有不捨，有難過，也有堅強。

　　他對謝辰星道：「大哥，一路順風，家中之事有我。」謝辰星點點頭，他高高舉起手，背對著

　　謝吉祥擺了擺手，然後一鞭子下去，馬兒嘶鳴一聲，直奔城門。

　　謝吉祥伸出手，往前跟了幾步。

　　趙瑞陪在她身邊，並未阻止她。

　　「哥哥，」謝吉祥緩緩停下腳步，「哥哥，祝你心想事成。」

　　送走了謝辰星，謝吉祥難過了好幾天。

　　若要實打實說起來，她並非特別難過，但就是很沮喪也很淡漠，什麼事都提不起精神來。

　　趙瑞知道她心情不愉，也知道她還是擔憂謝辰星，便特地請了宜繽郡主和凌琳縣主，讓她們多陪陪謝吉祥。

　　兩位千金倒是很給面子，每日都往趙王府跑，弄得謝吉祥問凌琳縣主：「你們家生意要倒閉了？怎麼有空日日過來。」氣得凌琳縣主搥她

　　，道：「我這是為了誰？」

　　謝吉祥抿嘴笑了笑，眼睛裡又重新有了光彩：「我知道的，多謝你們，不過我已經好多了。」她跟

　　閨蜜一起漫步在家中的花園裡，看著春日盛開的奼紫嫣紅，心情漸漸平靜下來。

　　「有你們陪著，我沒那麼難過了，」謝吉祥一手牽一個，笑容重回臉上，「多謝你們。」凌琳郡主扭頭在她臉上仔細看了又看，同宜繽紛

　　郡主對視一眼，這才鬆了口氣。

　　「你緩回來便好。」

　　謝吉祥恢復過來，宜繽郡主才問：「伯爺去了漠南，一時半會兒還未有戰事，你不用太過擔心，不過，他在那邊孤身一人，可有人照料？」

　　謝吉祥點點頭，道：“之前府中管家小廝幾人已經先行過去，這我倒是不太擔憂，之前哥哥已經在漠南待了兩年，早就已經習慣。”

　　宜繽郡主若有所思點點頭，又問：「他住哪裡？」

　　謝吉祥道：「早年一直在兵營裡住，現在有了正經官職，便在衙門後面安置了內宅，應當就住在都指揮使司後衙，也還是行的。」

　　宜繽郡主又問了幾句，漠南的生活之類，關心到謝吉祥和凌琳縣主都疑惑地看著她，這才閉上了嘴。

　　「我這不是為了吉祥，」宜繽郡主道，「為了讓她安心嗎？」

　　謝吉祥道：「我倒是安心不少，多謝你們。」

　　謝吉祥情緒好轉，重新去皋陶司當差，也重新掌管家中廬務，宜繽郡主和凌琳縣主便未再日日過來陪伴她。

　　不知不覺，一月過去。

　　轉眼就到了燕京最熱的夏天。

　　這一日，謝吉祥剛用完早膳，準備去皋陶司衙門，若蘭便匆匆而入：「王妃，榮王府來人了。」謝吉祥放下筷子，抬頭道：「怎麼？

　　」

　　若蘭一臉震驚：「王妃，榮王府的管事說宜繽郡主留下一封信，已經離開燕京，說是……」

　　謝吉祥忍不住站起身來，心中微沉。

　　若蘭繼續說：「說是要去漠南，成就自己的夢想。」

　　謝吉祥：「…」

　　謝吉祥：「胡鬧！」

　　她氣得差點沒把茶杯打翻，站在那皺眉道：「漠南如此遙遠，她孤單一人，如何能到。」

　　若蘭道：「榮王府已經派人去追，就是不知是否能尋到人。管事道榮王爺請王妃給伯爺去封急信，請他幫忙留意郡主行蹤。」

　　如今只能如此了。

　　謝吉祥嘆了口氣：「媛兒這丫頭，實在太固執了。」

　　她命人取來信箋，邊寫信邊想：希望媛兒一路平安。

　　也希望，哥哥可以尋到媛兒。