天寶二十四年四月,正是盛春時節。

　　燕京城的桃花櫻花全都開了，滿城都是櫻粉芳菲，很美麗。

　　原謝吉祥也以為轉眼便要到夏日,誰知一夜醒來,竟是覺得有些寒涼。

　　謝吉祥睜開眼睛，下意識把棉被往身上裹了裹。

　　枕邊空空，趙瑞不知何時已經起身。

　　謝吉祥撐著手臂坐起身來，披上寢衣，伸手掀開帳幔。

　　略有些刺目的陽光照進窗來,映得屋內一片光明。

　　一個高大的身影立在窗楞前,正沉默地看著窗外的陽光。

　　謝吉祥略有些詫異：「瑞哥哥，你怎麼不去晨練？」

　　趙瑞往常若是醒得早，就會提前去園子裡練武,往往他沐浴更衣回來,謝吉祥才剛醒。

　　這會兒倒是難得,竟還在臥室裡看景。

　　聽到謝吉祥的聲音，趙瑞回過神來,回身看她。

　　逆著光，謝吉祥看不清趙瑞的表情，但能感覺到他心情不太好。

　　謝吉祥這下子倒是真醒了。

　　「大早起能有什麼事？」

　　她說著就要起身下地,倒是趙瑞兩步回到床邊，彎腰給她取了另一雙軟底鞋。

　　這一雙是她冬日裡穿的，剛剛才換下來，這會兒怎麼又拿出來了？

　　謝吉祥穿上鞋，還來不及問，趙瑞就用掛在一旁的斗篷把她裹住了。

　　「外面落雪了。」

　　謝吉祥以為自己還沒睡醒。

　　「什麼？落雪了？」眼看都要到夏日，竟然會落雪？

　　趙瑞深深嘆了口氣：“是,外面確實落雪了。”

　　聽到這句話，謝吉祥這才意識到，今日屋裡確實很冷。

　　她裹緊斗篷把自己圍住，跟著趙瑞來到窗邊。

　　他們住在如意齋二樓，因著已快到夏日，窗紗換成了細紗，正扇都可以打開。

　　站在窗前，謝吉祥被眼前的景色鎮住了。

　　天地間似乎只有雪色。

　　即便已經到了綠草如茵，百花盛開的春日，一夜白雪飄落，所有的色彩也都被白雪覆蓋，變成了純然的白。

　　然此時天已初晴，天際朝陽霞光四射，樹木草葉上的落雪隨著暖陽而融化，漏出裡面翠綠的嫩芽和粉紅的花瓣。

　　時辰還早，這裡又是如意齋最好的觀景窗，因此王府的僕役並未立即打掃小花園的積雪，就讓他們如此肆意飄落。

　　謝吉祥哈了口氣，看著眼前的白霧，都難以想像這時居然會落雪。

　　「怎麼會呢？」謝吉祥問趙瑞，「落雨還算對，可落雪……」

　　趙瑞沉默片刻，道：「我總覺得今日有事要發生。」

　　春日落雪，天像有異，不是個好兆頭。

　　即便有異，他們暫時也不知道為何，趙瑞替謝吉祥攏了攏斗篷，道：「先用早膳吧，待用完飯，咱們早些去皋陶司。」謝吉祥雖已同

　　趙瑞成婚，成了趙王妃，但她依舊是皋陶司的推官。

　　有案子也會同趙瑞一起辦案。

　　沒有案子就打理家中那成堆的商店和田地，難得空閒還要侍弄花草　　香露，幾乎沒有空閒。

　　今天落了大雪，他們心知城中必會出事，所以準備一起去皋陶司辦差。

　　他們兩人洗漱更衣，換了常服，趙瑞想了想，又讓人準備兩身並不太厚重的外袍，怕白日裡還會落雪。

　　梅兒跟趙毛毛立刻就命人去忙，待到謝吉祥兩人用完早膳，衣服也已備好。

　　謝吉祥正準備叫來若蘭，囑咐她今日如何安排府中廬務，外面就突然傳來一聲悠遠而沉悶的鐘聲。

　　咚。

　　趙瑞端著茶杯的手停住了，謝吉祥也放下手中的胭脂，一起往窗外看去。

　　咚。

　　又一聲。

　　清晨時，晨鐘已經響過。

　　此時再響……謝吉祥神色一緊，抬頭看向趙瑞。

　　而趙瑞也已放下茶杯，眉目微微蹙起。

　　緊接著，鐘聲依舊不停。

　　咚、咚、咚。

　　謝吉祥的心跳，也隨著這一下又一下的鐘聲越激烈。

　　終於，待到第十下時，鐘聲停了。

　　清晨車水馬龍的燕京城，彷彿被人抽走了所有的喧囂與熱鬧，一瞬陷於沉寂。

　　百姓們放下手中的掃帚，停下了奔走的腳步，吞下了嘴裡熱騰騰的豆漿。

　　在這個異常的春日大雪之後，登基二十四年的天寶皇帝駕崩了。

　　眾人一開始還沒反應過來，待到聽到有人哀嘆，才意識到這個清晨到底發生了什麼事。

　　不多時，有人低聲哭了。

　　哭的人不算多，也不算少。

　　天寶皇帝對於一般百姓而言，似乎只是一個想像中的稱謂，他不是熟悉的人，更不是茶餘飯後的閒談，他只是偶爾出現在官府的告示裡，告訴百姓們又有什麼新政。

　　托開國高祖皇帝的洪福，一般百姓也大多能認識幾個字，能知道一二三四五，會寫一家人的名字，也偶爾可以看懂官府的政令公告。

　　所以，雖然皇帝對於百姓們很陌生又很遙遠，卻又有一點點的熟悉。

　　他登基以來一直致力民生，推行仁政，百姓生活一日比一日好，隨著水路通達，商貿繁榮，整個大齊日漸鼎盛。

　　這麼一位好皇帝，百姓當然是很感激的。

　　因此，在聽到喪鐘之後，也難免有人會感嘆傷心。

　　此時的趙王府中，謝吉祥緊緊抱著趙瑞顫抖的肩膀，把他的頭壓在自己肩膀上。

　　沉甸甸的淚水打濕了謝吉祥的衣衫，也讓她跟著紅了眼睛。

　　她輕輕拍著趙瑞的肩膀，然後對若蘭和梅兒使了個眼色，讓她們趕緊去找管家，府中要立即掛白，所有僕役全部換上白腰帶。

　　若蘭和梅兒退了下去，臥室內一下就只剩下謝吉祥和趙瑞兩人。

　　謝吉祥輕輕拍著趙瑞的肩膀，對他道：「聖上已經病了那麼久，整日裡吃藥，疼痛難忍，夜不能寐，如此也算好了。」沒有外人在，

　　才敢如此言。

　　趙瑞輕輕嗯了一聲。

　　其實天寶帝去年就不太好了，朝野上下早就有準備。

　　可準備是一回事，當聽到人　　故去了，又是另一回事。

　　趙瑞深吸口氣，抬起頭來，紅著眼睛看著謝吉祥。

　　他並未流多少眼淚。

　　只是剛知道的時候情緒很難收斂，悲傷一瞬沒過理智，待到回過神來時，人也漸漸平復下來。

　　謝吉祥取了溫帕子，給他擦臉。

　　「你緩口氣，咱們這就要進宮了。」謝吉祥哄他。

　　趙瑞低頭看看謝吉祥，握住她的手：「我好多了，你不用擔心，今日宮里肯定很冷，穿秋日的禮服入宮吧，讓人趕緊準備出來，還得帶些不噎嗓子的點心。」

　　趙瑞是親王爵，謝吉祥是王妃，兩人必須入宮給天寶帝哭靈。

　　按往常慣例，聖上殯天，三品以上朝臣須得哭靈二十七日，坊間百姓要停喜樂嫁娶二十七日，給先帝守喪。城中各寺觀也要鳴鐘三萬杵。

　　二十七日之後，便可除服。

　　現在是春日，二十七日倒沒有那麼難熬，只是宮裡此刻定人多口雜，事情忙亂，他們自己把東西都準備好才得宜。

　　趙瑞畢竟以前給明德皇后哭過靈，知道宮裡的規矩，便讓趙毛毛又準備好常用藥及薄荷水，這才跟謝吉祥換了秋日的薄禮服，外罩白麻喪服，帽冠皆用白麻遮蓋，便立即坐馬車入宮。

　　待到了朱雀門前，趙瑞卻發現宮裡並未如何忙亂，入宮的隊伍井井有條，都在大道上排隊。

　　瞧見趙王府的馬車，各公侯家的馬車往邊上讓了讓。

　　趙王府順利提前入宮。

　　兩人在春風亭下了馬車，踩著厚底鹿皮靴，一路往宮中行去。

　　往日里宮中似乎沒有那麼多宮人，總是顯得空空蕩蕩，今日裡身穿白衣的宮人彷彿一下子出現，不停忙碌。

　　謝吉祥跟趙瑞一路來到靈前。

　　皇太子李希里穿著玄紫禮服，外罩麻衣，他眼底一片青灰，眼睛通紅，嘴唇邊也冒出不少胡茬，顯得分外憔悴。

　　他就站在壽皇殿中，身後就是天寶帝的靈柩，身邊跪著哭的是皇太子妃和貴妃。

　　年幼的小公主和小皇子都沒有被抱來，只有三皇子和四皇子陪在兩位娘娘身邊，失聲痛哭。

　　李希站在那，嘴唇乾裂，雙眼無神，顯得有些六神無主。

　　雖早知道這一日，可事到臨頭，他突然覺得天都塌了。

　　趙瑞一步踏入殿中，同謝吉祥一起利落跪下：「聖上。」

　　上字還沒說出口，震天的哭聲便響起來。

　　李希彎下腰，一把抱住趙瑞的肩膀。

　　「瑾之，瑾之，」李希痛哭失聲，「父皇走了。」

　　趙瑞知道此時有些僭越，卻還是伸手拍了拍李希的後背。

　　「陛下，舉國上下，朝野內外，還要靠您。」趙瑞道。

　　「陛下節哀。」

　　陛下這兩個字，刺痛了李希的心，也讓他麻木而倉皇的眼神略收回一些，重複往日的光亮。

　　父皇走了，他就是皇帝了。

　　李希深吸口氣，直起身來，也拍了拍趙瑞的肩膀：「瑾之，你也節哀。」趙瑞微微一愣，隨即低頭擦乾眼淚：「陛下保重。」李希還沒登基

　　，

　　但他是聖上親立太子，又已監國輔政長達半年之久，今歲的祭天以及親農，因天寶帝重病，都是由太子一力主持，朝野上下讚譽有加。

　　他身為儲君，已是新帝，只待除服之後，便可行登基大典。

　　但如今宮中上下，誰見他都要稱一聲陛下。

　　趙瑞跟謝吉祥行過大禮，便去了宗親的隊伍中，找了位置跪下來。

　　喪鐘的聲音很響，不過兩個時辰，所有品級夠的宗親官員全部入宮。

　　李希立在天寶帝的靈柩以及牌位前，揮手讓首輔蕭博遠宣讀遺詔。

　　遺詔很長，前面都是些叮囑和希望，後面才道：「今已春暖花開，春闈與春耕在即，切莫耽誤百姓日常之事，耽誤農耕大事，喪儀便簡辦，不必服喪二十七日，縮至九日便可，九日之後，喜樂嫁娶，一切如常。」

　　到了最後，勤勉一生的天寶帝，想的還是百姓。