虞寧初道：“先生病得可嚴重？郎中如何說？”

　　周老笑道：“無礙無礙，吃幾副藥就好，對了，這是老夫的三子既明，快給大姑娘見禮。”

　　“在下周既明，見過姑娘。”周既明扶著父親，彬彬有禮地道。

　　虞寧初這才注意到這位周公子，只見他雙十年華，眉目清秀，膚色白皙，並不是十分出眾的容貌，卻有一種溫雅平和的氣質，觀之可親。

　　她又想起當初有人舉薦周老的話，說周老有三個孩子，長子次子都中了舉人，有幸排到地方去做官了，雖然官職不高，卻也值得驕傲，又說周老的第三子才十九歲就中了舉人，今科雖然落榜，繼續苦讀三年，也許下次春闈就能中進士了。

　　虞寧初回了禮，想到自己的打扮，她有些慚愧的對周老解釋道：“要過年了，我帶弟弟妹妹出來逛逛，這幅模樣，讓您見笑了。”

　　周老讚許道：“姑娘奉養父親禮愛弟妹，乃女子典范，忙了一年，年關將近，出來放松一下有何妨。”

　　說完，他又咳了起來，忙向虞寧初告辭了。

　　虞寧初目送父子倆離開，也就忘了此事。

　　周既明扶著父親走出一段距離，才不由自主地回頭看去，只見那位男裝打扮的虞家大姑娘正緩步往反方向走著，一身男裝看不出身姿如何，微露的側臉卻白皙美麗。

　　“聽父親的意思，虞家莫非是這位大姑娘當家？”周既明想了想，問道，雖然父親在虞家教了三個月的書了，但他只是知道此事，並沒有打聽過虞家的情況。

　　周老歎息：“是啊，虞老爺原來也是官身，因為染了瘋病只能辭官在家休養，他沒有妻子，現在虞家就全靠大姑娘撐著了。”

　　周既明懂了，沒再多問。

　　第71章 (有些口渴，煩請表妹替我端)

　　新年期間，但凡有親戚的人家都要張羅幾張宴席熱鬧一番的，有的人家定在年前，有的定在年後，最遲也不會出了正月。

　　虞寧初年前去吃了平西侯府的席，正月初五去吃了表姐沈明嵐家的，正月初八去吃了郡王府的，到了正月初十，終於輪到虞家請客了。

　　客人不多，除了侯府眾人，便是沈明嵐秦堅夫妻、郡王府宋池宋湘兄妹。沈明漪那邊，因為安王府設宴沒有邀請她，虞寧初樂得不去，輪到自家請客，她也沒有給安王府下帖子。算起來兩人並非嫡親的表姐妹，不請也沒什麽關系，誰也不算失禮。

　　至於郡王府，虞寧初邀請宋湘為主，帶上宋池，純粹是面子活兒罷了。

　　讓她意外的是，初十這日，宋湘獨自來的，稱宋池另有宴請，不好謝絕。

　　虞寧初很高興，她就盼著隨著兩人見面次數的減少，宋池會淡了對她的興趣，直到徹底忘了她這個人。據平時見面沈明嵐與宋湘的談話中透漏出的消息，自從揚州廣陵書院一案宋池立功後，正德帝對他越來越器重，想要巴結宋池的官員也漸漸多了起來，少不了有人送他美人。

　　虞寧初自知貌美，卻不信京城真就沒有比她更美的人，宋池見得多了，何必再糾纏她這個尋死覓活的。

　　賓客全是熟人，這頓宴席辦得順順利利。

　　正月就這麽過去了，二月底，沈明嵐也號出喜脈，成了再也不好出門亂逛的準娘親，被宋湘狠狠地揶揄了一番。

　　待春風漸暖，宋湘再也憋不住了，一身男裝騎馬來到四井胡同，邀請虞寧初去郊外跑馬，宋池關心妹妹，特意安排阿默帶著四個護衛同行。

　　虞寧初也想出去松松筋骨，換好男裝，單獨隨宋湘出了門。

　　尚未出城前只能騎馬慢行，路旁的百姓見到馬背上的兩個俊秀“少年郎”，都忍不住多看幾眼，看多了，也就猜到這是兩個女扮男裝的姑娘了。

　　宋湘笑著問虞寧初：“這樣隨我出門，怕不怕傳出去不夠端莊，往後不好嫁人了？”

　　虞寧初掃過那些悄聲議論的百姓，笑得輕松自在：“不嫁就不嫁，我也不想嫁。”

　　宋湘想了想，有點後悔今天的衝動了，下次還是先坐馬車出城吧，到了城外再隨心所欲，免得連累了虞寧初。

　　虞寧初沒想那麽多。

　　春光明媚，楊柳新綠，在郊外盡情地跑了一趟，仿佛才是真的去歲迎新，迎來了新的一年。

　　宮裡，正德帝在宮裡悶了太久，也想出去踏青了，於是京郊香山提前半個月封山，專門為迎接聖駕做準備，韓國舅從京城禁軍中挑選了一支精銳之師，負責此行正德帝與後妃的安全。

　　太子留守京城，並未隨行。

　　到了香山，正德帝叫上安王、韓宗延、宋池、沈琢等年輕的皇親國戚陪他一起去狩獵，韓國舅與其他幾個大臣也都跟在後面。

　　正德帝疏於鍛煉，能騎馬在山林裡穿梭就不錯了，安王、韓宗延跑在前頭一心表現，漸漸不見了身影。

　　“你們兩個怎麽不去？”正德帝笑著問宋池、沈琢。

　　沈琢道：“臣等保護皇上要緊，不敢分心。”

　　正德帝笑道：“香山都被禁軍封死了，能有什麽危險，你們隻管施展本事，誰打的獵物最多最好，朕有賞。”

　　沈琢還是堅持護駕。

　　宋池也沒有走開。

　　對此，正德帝心裡很是滿意，他就喜歡這樣忠心耿耿又有真才實學的年輕人。

　　又走了一段距離，周圍突然過於寂靜，連聲鳥叫都沒有。