關懷過姑母的病情，得知她只是失於調養，陳未霜放了心，見屋裡只有個陳氏的心腹徐嬤嬤在，話鋒一轉，便道：“聽母親說，上回她來時，是二夫人帶著謝青姈招待的，二夫人還滿口誇她。姑母這一病，可真是便宜了他！”

　　這話口沒遮攔，陳氏忍不住皺眉。

　　出了朱嬤嬤的事後，她身邊的仆婦丫鬟，皆被老侯爺叫到跟前申飭過，要緊的幾位又被戴儒拎出去單獨叮囑。這徐嬤嬤有親眷在京城，嫁了戴儒的長隨，又有老侯爺親自震懾，雖說是照顧起居，暗裡恐怕也有奉命盯梢的意思。

　　陳氏哪還敢再出紕漏？

　　聽見這話，便微微變色，“她如今是庭安的少夫人，自然很好。”

　　“姑母——”

　　“好了！”陳氏打斷她，懶得再管著閑事，又怕這魯莽侄女添亂，隻肅容道：“謝氏在鐵山堂待著很好，你既稱庭安是表哥，也該叫聲表嫂，怎可這樣直呼大名。”

　　語氣裡藏著不悅，暗藏幾分責備。

　　陳未霜從來都被她好言好語地哄著，何曾被如此堵著，面色微僵。

　　陳氏也沒理會她，隻慢慢撥弄腕間一隻玉鐲。

　　從前和顏悅色，不過是看著陳貴妃的面子，而今陳貴妃既已賣了她，陳氏自是心意難平。且先前東院不寧，她差點被戴儒休出府去，如今自身難保，哪還顧得上這樣的事，隻淡聲道：“我這兒病著，不宜勞神，你若沒旁的事，就先回吧。”

　　這話等同逐客令，陳未霜訕訕的，也有些不滿，拉著張臉告辭走了。

　　馬車出府，轆轆而行，隨行的丫鬟見她滿臉不悅，小心試探道：“姑娘這是怎麽了？”

　　“白白受了場氣。”陳未霜揪著手帕，恨聲道：“從前就推三阻四地不肯幫我，如今竟然還誇謝青姈，枉我當她是親姑母似的親熱，原來也只是騙人的！”

　　小丫鬟知她心事，愁眉苦臉，“那可怎麽辦？”

　　還能怎麽辦呢？府裡不許她亂來，唯一肯幫襯她幾分的陳氏都撒手不管，原先的滿腔心事也只能落空，她站在案邊，看著那條船愈來愈遠，卻苦無對策。

　　車廂裡始終沉默，穿過喧鬧街市，走過狹長巷子。

　　直到府門將近，小丫鬟才低聲道：“要不就算了吧？我聽夫人身邊的楓紅說，前些天有人來說親，夫人還挺滿意的，那位公子姑娘或許聽說過，是……”

　　“我不甘心！”陳未霜忽然開口，“我得聽他親自告訴我。若他是真心跟謝青姈過下去，對我無意，我就此罷休，聽從安排。否則，便是拚著爹娘訓斥，也不能就這樣錯過。不管他如何看我，都得問個明白。”

　　她暗自在心裡鼓氣，態度頗為堅決，看得小丫鬟都害怕起來，“姑娘聽奴婢一句勸吧，上回的事，夫人是如何教訓的，姑娘難道忘了？靖遠侯府裡不好隨便進去，若還像上回似的，奴婢的命可就要沒了。”

　　說著話蹲起身，就差跪下懇求了。

　　陳未霜也知道母親的手段，管不住她，便拿貼身丫鬟的性命來威脅，便隻低聲道：“你放心，我只是求個心安。登門讓他休妻另娶當然不妥，會有機會見著的。”

　　而這個機會，竟真叫陳未霜等到了。

　　……

　　端午的時候，京城裡賽龍舟，傾城出動，少有的熱鬧。

　　龍舟行經的那段河水一側是開闊原野，一側是頗緩的山坡。站在高處看龍舟，自有其地勢之利，是以有人在山坡建了別苑，依山勢有小徑蜿蜒，屋宇錯落，又在開闊處建個觀景台，賞景的位置絕佳。

　　京城裡的高門貴戶，每年都早早去訂，好在端午之日設宴招待，圖個熱鬧體面。

　　今年搶到別苑的是越國公府。

　　自打肅王受責禁足，險些被削爵的消息傳開後，元和帝膝下僅剩的皇子恭王便成了香餑餑，除了有梁勳暗裡幫忙，別家也多瞅著風向，有意親近。越國公府這回不但下帖親自去請了恭王，連帶跟恭王沾親帶故的都請了，陳家和靖遠侯府自然在請帖之列。

　　陳氏照例抱病，偏巧周氏有旁的要事去做，便由長房的董氏和青姈帶著戴柔嘉赴宴。

　　戴庭安在府裡閑養許久，索性親自陪青姈赴宴，算是堂而皇之地給她撐個腰。

　　兩輛馬車先後駛來，董氏和戴柔嘉同乘，青姈夫婦同乘。

　　夏日的郊外風清氣爽，繡簾半卷，外面平林漠漠，山巒起伏。

　　戴庭安難得帶她出來一道散心，收了尋常的那副清冷姿態，懶散靠在廂壁上，瞧外面的景致人潮。可巧鎮國公府顧家的馬車就在不遠處，雖因受皇帝責罰而收斂低調了許多，卻仍頗惹眼。

　　他目光隨意掃過，看到顧藏舟策馬在側，陪著府裡的姐妹。

　　遂將唇角微動，覷著青姈道：“顧藏舟也來了。”

　　“嗯。”青姈神情紋絲未動，專心剝手裡的香橙，眼皮都沒抬。

　　戴庭安不知怎麽的，心裡竟有些高興，忽然想起件事，狀似隨意地道：“你跟顧藏舟認識，便是在龍舟賽吧？”語氣似在打趣，聽在青姈耳中，卻帶了點酸溜溜的味道。

　　遂莞爾抬眉，揶揄道：“將軍查得很清楚嘛，不過都是陳年舊事了。”

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