待京兆衙門廢去那封成婚的文書，蘇染冬迅速變賣了豪宅，將田產捐給寺院後，收拾行李孤身回外祖家。被薛玉欺瞞背叛，眼見那男人借蘇家之力卻私養外室、翻臉不認人，她當然不甘心為他人做嫁衣，臨行前反手來了個狠招，打得薛玉措手不及——

　　蘇染冬一封親筆書信，將薛玉的把柄盡數送到了禦史台。

　　因知道薛玉攀上的是肅王，為怕對方隱瞞藏私，她找的是與肅王毫無乾系的人。

　　書信之中，除了備陳薛玉私德有虧，行事鬼祟，還列了幾件他濫用私權的事，末尾抖露出薛玉與肅王府的長史勾結，置法度於無物，應當徹查。

　　一石激起千層浪，梁相如獲至寶，肅王拍案大怒。

　　彼時的蘇染冬已快馬加鞭，離京數百裡，直奔外祖父家。

　　朝堂上再度掀起風波，薛玉當即被羈押查問，消息傳到戴庭安耳中，連他都稍覺意外。想著那日青姈滿臉尷尬地跟他提起秘事，被困在馬車角落戰戰兢兢的模樣，忍不住摩挲指腹，仿佛指尖仍能觸到柔滑白膩的臉頰。

　　而窗外紅梅堆雪，銀裝素裹，風景悅目。

　　戴庭安換了身衣裳，決定去看看她。

　　誰知還沒出門，宮裡一匹快馬趕來，說皇上有事召見，讓他即刻入宮。

　　戴庭安眼底的些微笑意霎時收斂殆盡，只剩冰冷淡漠。

　　他並不想看到元和帝的那張臉。

　　那是他的親叔叔，害死他的親生父親、母親，大肆斬除東宮的親信，連三歲孩子都不放過，斬盡殺絕後逼得皇爺爺油盡燈枯，而後鳩佔鵲巢。

　　江山落到他手裡卻沒任何起色，明太子親征的戰績仍在，邊疆兵將勇猛，士氣高漲，收復疆土的形勢大好，他卻因無力收服老臣，不肯動兵，任由疆土被北涼佔據。甚至因忌憚戴毅威望過重，派了那紙上談兵的慫包當主將，借機自斷利刃。

　　而在朝堂上，任用梁勳那種口蜜腹劍、欺下媚上的奸佞，令法度蒙塵。

　　皇家幾代心血養就的生息正被他一點點摧毀。

　　那個人，他不配坐在帝位。

　　作者有話要說：窗外風景甚好，想起了小美人。

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　　第18章

　　已近臘月中旬，老梅怒放，北風如刀，幾乎是一年最冷的時候。

　　昨晚下了場厚雪，這會兒雲破日出，陽光照得滿地晶瑩，空氣卻格外清寒。路上積雪踩得結實打滑，戴庭安一襲墨色披風，騎馬到宮門外，稍理了理衣襟，健步而入。

　　紅漆金釘的宮門，禁衛軍站得筆直，這座皇宮是前朝留下的，經了翻修，威儀而厚重。

　　宮人在前引路，帶他直奔紫宸殿。

　　這是元和帝日常理政，問詢朝臣的地方，戴庭安到的時候，刑部尚書盛榮已經在殿外候著了，旁邊則是隨戴庭安同往宿州的李時和宗懋。

　　薛玉翻船的節骨眼上，這波人聚在一處，元和帝要查問的事不言而喻。

　　戴庭安眉目冷清，站在紅漆描金的殿前，身如孤松。

　　他對這座皇宮的記憶其實很模糊，三歲之前的事能記得的著實有限，記憶裡唯一留著的只是熊熊大火，烈焰炙烤，濃煙熏得人呼吸艱難。

　　戴庭安也不知那殘破細碎的片段是真實經歷，還是那兩年時常將他驚醒的夢境。

　　但他聽人講過皇爺爺和明太子的事。

　　也是在這座皇城，這座宮殿，皇爺爺殫精竭慮，提拔賢臣任用猛將，憑著父輩休養生息攢下的根基，去圓父輩生時未能看見的遺願。邊疆鐵蹄奔騰如雷，皇爺爺坐鎮在這座殿中，兵馬糧草與百姓生計千頭萬緒，皇帝與宰相尚書們合力，打理得井井有條。

　　他的親生父親明太子也是。

　　生在富貴威儀的皇宮，十五歲便入主東宮，明太子自幼受重臣教導，有才學、有膽識、有韜略，也有胸懷。

　　若他沒遭暗算，皇爺爺不受打擊，憑當時的士氣與國力，收回疆土絕非空談。

　　戴庭安閉上眼睛，心思越過錦繡河山，仿佛還能看到邊塞的落日，聽到將士們的戰歌，看到北涼佔著的寸寸疆土和鐵蹄下求生的百姓。那些柔軟的血肉之軀本該被護在將士們的身後，安居樂業。

　　那是他生父明太子的宏願，也是養父戴毅傾盡畢生心血的地方。

　　都被元和帝給毀了。

　　戴庭安的手藏在披風裡，眉目清冷端凝，直到門扇輕響，他才松開緊握的手，眼底的冷意霎時收斂，代之以散漫不驚。而後跟在盛榮等人後面，進了內殿。

　　龍涎香味道很濃，長垂的帳幔下金磚冷硬。

　　元和帝坐在禦案後，身上明黃耀目、繡龍威儀，底下則站著相爺梁勳。

　　行禮拜見後元和帝果然問起了蔡隱的事。

　　從刑部最初查到線索，到從宿州歸來時遭遇的兩次博殺，元和帝問得十分詳細。戴庭安躬身站在案前如實回答，沉穩而清冷。李時與宗懋都在場，行凶的土匪雖沒法提審，刺客卻還鎖在刑部大牢裡，背後主使也已查明。

　　元和帝聽罷，臉色鐵青。

　　他揮揮手命李時等人出去，隻留梁勳和盛榮議事，等戴庭安走到門口，就聽裡面傳來砰的一聲重響，伴隨茶杯摔碎的清脆聲音，元和帝的聲音滿是怒氣，“混帳！暗裡結交武將，竟然還敢混淆是非蒙蔽於朕！傳旨，立刻捉拿蔡隱，梁卿親自主審！”

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