顧延臻笑了笑，道“大伯派了你大堂兄來，接咱們回京。”然後像小時候哄孩子的口吻一樣問顧瑾之，“瑾姐兒，你還記得大堂兄嗎？”

　　“我離京的時候已經六歲了，爹爹，不記得才怪呢。”顧瑾之道。

　　宋盼兒忍俊不禁。

　　顧瑾之熗顧延臻的時候，也是一副乖女兒的口吻。她好似溫順恭敬回答父親的問題，可說出來的話卻是堵，宋盼兒就笑得不行。

　　顧延臻也笑，摸了摸鼻子，無奈道：“你這孩子……”

　　屋子裡氣氛有了久違的溫馨。

　　那晚過後，老爺子提也沒提這封信。

　　顧延臻和宋盼兒也不敢提。

　　宋媽媽和海棠查“回京”的話從哪裡傳出來的，居然查到了顧延臻那裡。

　　兩人立馬就打住了，再也不敢往下查。

　　宋媽媽專門叮囑顧瑾之，讓她別說出去，就算宋盼兒從其他地方聽到了，也要幫著遮掩一二：“……夫人若是疑到了三爺身上，只怕兩人又有口角。”

　　女人的聯想能力一直比較強。

　　宋盼兒更是如此。

　　不管顧延臻怎麽解釋，宋盼兒定會猜忌他是為了顧琇之，到時候只怕又是浩然大波！

　　“我知道了媽媽，我保證不會說半個字！”顧瑾之道。

　　宋媽媽就含笑點頭。

　　她是相信顧瑾之的。

　　顧瑾之就讓霓裳叮囑滿院子的丫鬟、婆子，誰要是再胡亂傳謠言，就打發出去。

　　霓裳原本就凶，又得顧瑾之的器重，院子裡沒人敢得罪她，她的話比乳娘祝媽媽還要管用。

　　果然，顧瑾之再也沒聽到“回京”這個詞。

　　到了七月初五，顧瑾之的二舅母秦氏登門，給宋盼兒拿了幾匹綢緞，聽聞是要上供的同一批。

　　宋盼兒大喜。

　　“……瑾姐兒下個月就要滿十二了吧？”二舅母突然提。

　　宋盼兒點頭，笑著道：“我想辦個宴請，正愁哪裡去弄些好料子做衣裳呢。去年的料子，端午節的時候都用完了。還是二嫂知道我的心。”

　　宋二太太就端了汝窯茶盅，慢悠悠撥動著浮葉，清香徐徐，她聲音也帶著幾分清甜：“盼兒，瑾姐兒的事，你可有了主意？”

　　宋盼兒抬眸，帶著幾分疑問。

　　瑾姐兒的事？什麽事？

　　宋二太太笑得一臉曖昧。

　　宋盼兒就明白過來，是瑾姐兒的婚事。

　　一提這個，宋盼兒就頭疼。

　　至今也沒見有人上門說親的……

　　她倒是看中了幾個孩子，只可惜顧延臻都不滿意。要不是戶門低了，就是嫌棄人家孩子沒出息。

　　“二嫂，您可是有看好的？”宋盼兒笑著，坐到了宋二太太身邊。

　　宋二太太的長子宋言沛，隻比顧瑾之大幾個月。那孩子頑皮了些，念書也不濟。可自己娘家的兄嫂皆是斯文溫柔的，有這樣的公婆，顧瑾之嫁過去不能吃虧……

　　宋盼兒倒也不介意。

　　“……是我娘家的侄兒。”宋二太太低聲笑著道，“我大哥的第四子，叫秦致，表字若平。若平是我大嫂唯一的兒子，雖然排行第四，將來瑾姐兒若真的嫁過去，也是宗族長房嫡媳。”

　　宋二太太的娘家乃是江寧大族，詩書傳家。宋二太太的大哥秦寄廣是族長，嫡枝長子。

　　秦寄廣的太太過門整整八年不孕，秦家為了祖宗香火，就納了姨娘。

　　那位姨娘肚子爭氣，三年生了倆，很得秦寄廣的歡心。

　　秦大太太氣不過，自己身邊的大丫鬟給了丈夫做通房，不久也生了兒子，就抬了姨娘。

　　到了第十年的時候，秦太太終於有孕，生了秦致。

　　秦致是嫡子，卻排行第四。

　　“我若是沒有記錯，二嫂那個侄兒比瑾姐兒大吧？”宋盼兒道。

　　宋二太太笑著：“壬辰年三月的。”

　　宋盼兒掐指一算，秦致乃是壬辰年三月，顧瑾之是丙申年八月，大了整整四歲半！

　　“那他十七了吧？”宋盼兒心裡就有些不高興，“有功名了嗎？”

　　宋二太太有些不自然：“還沒……”

　　十七歲沒有進學，倒也不算大事。

　　明年就有秋闈，倘若能中個秀才再說親，豈不是更好些？怎麽這個時候來提？

　　是根本沒有把握啊！

　　是孩子太笨，還是吃不得苦？

　　不管是哪一種，不已進學為己業的男人，將來能有什麽出息？士農工商，誰不想入仕？

　　“我問問三爺的意思。”宋盼兒敷衍笑著，不再多說什麽。

　　她不滿意。

　　宋二太太就歎了口氣，勉強笑了笑：事情沒談成。

　　宋盼兒總怪旁人不肯上門求親。她眼光這麽高，顧家又是國公府，延陵府的平頭百姓誰敢自不量力啊！宋二太太還是嫂子呢，宋盼兒都沒有寬容一點，考慮都不考慮！

　　——*——*——

　　龍溪河的碼頭，簡易的烏篷船緩緩停靠。

　　一個年過半百的老人，青布直裰，縫補了一塊，鬢角理得整整齊齊。雖然衣著簡單，可舉止不像個下人。

　　他問人：“這延陵城裡，哪裡有藥鋪？”

　　被問的人是個中年艄公，看著這位青布直裰的老人，也不像生病的。

　　艄公打量了這位青衣老人幾眼，道：“城裡藥鋪多了去。周家的藥廬，若是你沒錢，他們也不會問你多要，只是大病不行；南門大街的街尾，開了家秦氏百草廳，東家是公主府的太醫，醫術好，人品也好；夏家百草廳千萬別去，他們家老爺子丟人現眼的，連小孩子都不如……”

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