曹炯卻沒有那麽怕兄長，煩躁道：“父親都沒說什麽，你少管我。”

　　曹煉冷笑，對阿漁道：“你先回去。”

　　阿漁怕兩人打起來，不由往曹炯那邊站了站，小聲求情：“大哥，爹爹罰二哥寫千字悔過書了……”

　　“回去。”曹煉垂眸，捏了捏他修長的手指。

　　阿漁：……

　　她沒出息地告退了。

　　快走到院門口的時候，堂屋裡突然傳來一聲慘絕人寰的嚎叫，跟著便是一連串的“大哥大哥”。

　　阿漁默默替二哥捏了一把汗。

　　寶蟬回頭望望，奇怪道：“以前二公子犯錯，侯爺發現後肯定會揍二公子一頓，今日怎麽變成侯爺好說話，世子爺嚴厲了？”

　　阿漁猜測道：“二哥傷得那麽重，爹爹更心疼？”

　　父母對待孩子，肯定比兄長更上心吧？

　　寶蟬撇撇嘴，自家侯爺可不是那麽容易心軟的人。

　　桃院，曹廷安正在與江氏說話：“你去給老二上藥了？”

　　江氏將茶水放到他面前，輕歎道：“二公子因為阿漁受了傷，我帶阿漁過去道謝，順子手重清理不好，我就擅自做主幫了一把。”說完，她不安地看向椅子上的男人：“侯爺，我是不是犯了什麽規矩？”

　　她是曹廷安的小妾，而曹炯也到了可以安排通房的年紀，按道理她該避嫌的，曹廷安如此問她，莫非就是要問罪？

　　曹廷安笑，伸手將她拉到了懷裡：“什麽規矩都沒壞，我隻納悶，你一直把阿漁當命根子，這次老二差點害了阿漁，你怎麽不生他的氣？”

　　江氏如實道：“二公子一片好心，並非存心讓阿漁陷入危險，他肯照顧阿漁，我感激他還來不及。”

　　小婦人溫溫柔柔的，曹廷安越聽她說心裡越舒服。

　　他想扶正江氏，需要操心的除了讓她懷上孩子，還要考慮兩個兒子的態度。老大沉穩懂事，不會干涉他，老二年少衝動，可能會抵觸姨娘變繼母。但通過今日曹廷安驚喜地發現，老二似乎並不反感江氏。

　　那臭小子，如果不是先接受了江氏，他絕不會讓江氏幫忙上藥。

　　也就是說，現在就差個老三了！

　　一激動，曹廷安抱起江氏便大步朝床榻走去。

　　江氏：……

　　不是在聊正事嗎，侯爺怎麽一下子就想到那方面了？

　　“侯爺，一會兒該吃飯了，阿漁要過來的。”倒在床上，江氏試圖拖延一下。

　　箭在弦上豈能不發，曹廷安一邊親她一邊寬衣解帶：“她們去老大那邊了，沒那麽快回來。”

　　江氏依然不放心，可惜拗不過一家之主，只能時不時提醒他快點了。

　　阿漁回來的時候，發現父親已經來了，坐在廳堂喝茶呢。

　　“爹爹。”像所有犯了錯的孩子，阿漁前所未有地乖巧起來，都不敢大聲說話。

　　曹廷安身心舒暢，笑著問女兒：“今日落馬險些受傷，明日還敢學嗎？”

　　阿漁心有余悸，但她隱隱猜到了父親期待的回答。

　　因此，她撒嬌道：“爹爹也去看著我我就敢。”

　　曹廷安朗聲大笑：“好，這才是爹爹的好女兒！”

　　曹家的孩子，無論男女都應勇敢堅毅，豈能因為一兩次小挫折就嚇破了膽？

　　內室裡頭，江氏還在手腳發軟的整理衣裙，聽到外面男人的笑聲，江氏不禁也笑了。

　　女兒說的沒錯，把曹廷安當成尋常的丈夫父親相處，她們母女都會過得更好。

　　——

　　第二天，曹煉負責繼續教導阿漁騎馬，曹廷安親自坐鎮，只有可憐的曹炯被困在了書房，抓耳撓腮地琢磨如何湊夠一千字的悔過書，而且不能太敷衍，必須字字真誠動人，力爭能糊弄過他的侯爺老子。

　　黃昏時，阿漁已經敢單獨騎馬繞圈了。

　　曹炯也終於在揉爛無數張草稿紙後，寫完了他的千字文。

　　曹廷安認真看完一遍，將兒子的悔過書放在一旁，肅容問：“聽說昨日你大哥打你了？”

　　曹炯後腚一緊，卻不得不賣乖道：“兒子犯錯，大哥教訓我是應該的。”

　　曹廷安滿意地點點頭，事情與桃院有關，他揍了兒子，怕兒子遷怒到江氏娘倆頭上，不揍又便宜了這小子，幸好老大沒有讓他失望。

　　“嗯，算你懂事。”

　　總算過關了，曹炯松了口氣。

　　曹廷安想了想，吩咐道：“等你傷好了，挑個好天頭帶阿漁去郊外騎馬散散心，她剛學會騎馬，你盯緊點，這次再出事，看我不打斷你的腿。”

　　這是給他將功贖罪的機會啊，曹炯大喜，馬上保證道：“父親放心，我一定會保護好妹妹！”

　　曹廷安相信兒子。

　　不過他還是撥了幾個護衛，又交待了劉總管一番。

　　因此，曹炯鼻子恢復正常的第一天，他興致勃勃地要帶妹妹出門時，劉總管就領著四個身強體健的護衛過來了，彎著腰賠笑：“二公子，侯爺說了，叫他們隨您與四姑娘一同出門。”

　　曹炯看看妹妹所坐的馬車，已經吸取了教訓的他沒有再自視甚高，心平氣和地接受了父親的安排。