那段日子她沒有溫熱可口的食物、漂亮溫暖的衣服、對自己傾注許許多多關愛的父母，更沒有希望與未來。

　　可也正是在那時候，林妧遇見了那個人。

　　有時候林妧會想，僅僅是那個人，就已經承載了她小小世界裡所有的“希望與未來”。

　　“那些都是早就過去的事情，我已經不介意了。”

　　她語氣輕松地說完，身旁的遲玉則安靜垂著眼睛。他似乎心事重重，卻刻意表現出毫不在乎的模樣，生硬轉開話題：“那你知不知道，我們怎樣才能從幻境裡出去？”

　　林妧並沒有思考太久，旋即斬釘截鐵地回應：“去最底層的地下室。”

　　感受到對方困惑的視線，她壓低聲音耐心解釋：“既然欺詐師想讓我在幻境中崩潰，一定會根據我過往的經歷設置許多怪物和關卡，如果這是場過關打怪向的冒險遊戲，那終點一定是危險系數最大的地方——也就是我心中陰影最大、最不敢面對的地方。”

　　這分明是在蠻不講理地逼迫她面對過去，如同毫不留情地揭開過往猙獰的傷疤。

　　遲玉一愣：“去那種地方的話，你沒關系嗎？”

　　出乎意料的是，林妧並沒有表現出和曾經一樣萬事俱備的模樣，而是低頭髮出一聲自嘲的輕笑：“我不知道。但我非去不可，說不定在那裡……能見到他。”

　　兩人一前一後行走在幽深長廊，這句自言自語般的低喃被黑暗逐漸吞噬。她還在兀自回想過往種種，忽然察覺到遲玉腳步停頓下來，然後用漫不經心的語氣輕輕問她：“‘他’？”

　　不知道出於什麽原因，在談及林妧過去的生活時，遲玉身邊的氛圍總會莫名低沉許多，即使強撐著表現得毫不在意，也能感受到他不斷翻湧的心事。

　　林妧細細斟酌著這微小的變化，想起許許多多與他相處時似曾相識的感覺。她鬼使神差地緩緩開口，每個字都咬得格外清晰，瞬間打破囚籠中的幽靜死寂：“他——他是我喜歡的人喔。”

　　她說這句話時，二人正經過一個拐角。遲玉恍恍惚惚地愣了神，砰地一聲狠狠撞在牆角上，發出巨大的悲壯聲響。

　　但他似乎對疼痛毫不在意，而是瞪大眼睛轉過腦袋，在迅速瞥林妧一眼後又匆忙低頭，像渾身僵硬的機器人那樣徑直往前走。

　　雖然四目相對的時間很短，但林妧分明清清楚楚地看見了——

　　遲玉的眼睛裡隱約蒙了層紅血絲，緋紅的顏色從眼眸一直蔓延到眼尾，在白皙皮膚上暈開一圈淺淺的粉紅色。除了這抹淺粉之外，少年的臉頰、鬢邊與耳朵都被染成了醒目的緋紅，像是一把火突然被點亮，像是天邊的晚霞盡數落在他臉上。

　　這個孤僻陰沉、對任何人都不屑一顧的壞脾氣小孩，居然在悄悄臉紅害羞。

　　僅僅因為林妧的一句話。

　　一句與他毫不相乾的話。

　　一些零散的記憶碎片在腦海中聚攏又分開，林妧看著他高挑瘦削的黑色背影，隱約萌生出從未有過的、天馬行空的猜測：如果遲玉不是那位與她達成契約的惡魔，而是她一直在尋找的那個人呢？

　　這樣的話，似乎許許多多怪異的現象都解釋得通。

　　雖然長相和氣質完全不同，但遲玉的身段與音色都和那個人格外相似，幾乎到了一模一樣的地步；

　　他對所有人都不上心，只有面對她時，才會表露出平和的模樣，甚至剛認識不久，就把珍貴的血玉拱手相讓。林妧曾經很認真地思考過這個問題，卻沒有得出合理結果——對於遲玉來說，她只有兩樣與其他人不同的地方，一是特遣隊隊長的身份，二是偶爾會做一些小零食送給他，但僅憑這兩點，真的能讓他對自己如此特殊關照嗎？答案當然是否定的；

　　根據德古拉的話來看，遲玉進入收容所的時間正好與“夾縫”俱樂部垮台的時期相隔不久，或是說，時間出奇地一致；

　　還有那次醉酒之後，他明明是那樣不近人情的人，在神志不清時卻表現得溫順乖巧，像認識很久那樣對她軟著聲音撒嬌，甚至……

　　甚至還稀裡糊塗地說一些老土的情話，幼稚得像是在過家家。

　　她那時隻覺得遲玉醉酒迷糊，卻忽視了最關鍵的一點——

　　那小子把自己偽裝得像個刺蝟，除了她，似乎從沒對誰露出過柔軟的一面。清醒也好，被疼痛或酒精折磨得頭腦不清晰的時候也罷，遲玉從來都是冷漠且傲慢的，像無法觸及的高嶺之花。

　　只有她是例外。

　　可是……林妧深吸一口氣，勉強平複砰砰直跳的心臟。

　　這個想法真的可行嗎？

　　她沒有告訴遲玉的一點是，夾縫俱樂部裡供養著一位惡魔。

　　人類的力量太過渺小，更何況他們是一群從來沒接受過格鬥訓練、體格差勁到近乎於營養不良的家夥，面對異常生物幾乎沒有勝算。如果總是讓異生物獲得勝利，觀眾們就失去了競技的意義，或許是為了增加競技趣味性，俱樂部負責人與惡魔達成了協議——

　　由惡魔賦予競技者們遠超常人的身體水平與反應能力，使之擁有能與異常生物抗衡的實力，作為報答，每個月都要獻祭一名競技者的生命，任由祭品被惡魔吞噬殆盡。

　　每個月的祭品隨機抽取，在某一天，終於輪到她。

　　其實林妧早就做好了迎接死亡的思想準備，沒想到在臨近出發時被人打暈，等醒過來，整個世界都變了模樣——首先是異常生物收容所的特遣隊攻入俱樂部，“夾縫”被迫關閉，被關押的人們重見天日；其次是時任特遣隊隊長的江照年告訴她，那個人代替她進入了地下室。