她伸手攏了攏身上的鬥篷，用極輕的聲音道：“且等等吧。”

　　等街上的人都走乾淨了，姑母自然會見她的。

　　這一等，便等到了日頭向西斜。

　　赤色的光，漸漸染紅了浮雲，那些看熱鬧的人，終是自覺無趣，漸漸散去。

　　就在這時，緊閉的大門緩緩地開了，劉嬤嬤探出個身子，熟絡地對沈甄道：“三姑娘快進來吧。”

　　關上門，劉嬤嬤趕忙道：“大夫人近來受了風寒，身子不大爽利，整日昏昏欲睡，不管誰來了，都是閉門謝客，這會兒，也是剛醒過來。”

　　沈甄聽出了話中打圓場的意思，也不戳破，隻順著話道：“姑母何時病了，可是嚴重？”

　　劉嬤嬤一邊將沈甄往裡頭引，一邊歎氣道：“夫人聽聞大老爺在牢裡受了六十個板子，當即便哭昏了過去……這才一病不起。”

　　這話一出，沈甄放在袖子裡的手便不可抑製地抖了起來，臉上僅有的那點血色，也逐漸褪了下去。

　　徹底慌了神。

　　——

　　她們剛穿過遊廊，恰巧撞見了小跨院門前讓人臉紅心跳的一幕。

　　一男一女，竟在在青天白日下，勾勾纏纏，若不是那女子一口一個的“伯爺”叫著，沈甄絕不敢信，那人是平日裡彬彬有禮的姑父。

　　肅寧伯在聽到腳步聲後，轉身回頭。

　　他的衣衫略略不整，脖子上還有兩塊十分顯眼的紅痕。

　　放眼望去，一身的風流。

　　沈甄連忙低頭，欠身行了禮。

　　肅寧伯上前一步，由上至下打量了沈甄一番，頃刻間，嘴角便落了一絲笑意，“三姑娘，這是來找你姑母的？”

　　沈甄點了點頭，規規矩矩地回了話。

　　肅寧伯睥睨著十六歲的姑娘堪堪豐盈的身姿，和瑩潤似玉一般的肌膚……一時間，不由眯起了眼睛。

　　這孩子，長大了。

　　將這樣的妙人兒當賀禮獻出去，想必滕王這回真真是無法拒絕了。

　　畢竟，還有什麽比將死對頭的女兒，藏在身下，肆意撻伐更有滋味的事呢？

　　肅寧伯笑道：“不必多禮，快進去吧。”

　　受到方才那一幕的影響，沈甄在全了禮數後，不由快步向主院走去。

　　走得快了，身上的襦裙便隨著步伐變了形，勾勒出了那且嬌且媚的身段。

　　肅寧伯扭頭觀賞著那凹凸有致的輪廓，曬然一笑，心道：到底是長安的人間富貴花，果真不是平康坊裡那些胭脂俗粉可比的。

　　——

　　屋內燭火搖曳，彌漫著一股難以言喻的藥香，沈甄掀開簾子，一眼便瞧見了往日裡對自個兒最是親昵的姑母——沈嵐。

　　沈嵐側臥在榻上，面色帶著些許蒼白，見沈甄走進來，連忙坐起身子道：“珍兒，快進來。”

　　沈甄走上前去，輕喚了一聲，“姑母。”她的聲線甜糯，嬌嬌嗲嗲，一開口，便是憐人的。

　　沈嵐拍了拍身側示意她坐下，四目相對後，不禁提起帕子，掩住嘴，哽咽道：“半個月前，姑母曾去過一趟大理寺。”

　　沈甄的雙眸驟然睜大，忙道；“姑母這是見到父親了？”

　　沈嵐搖頭，“我聽聞你爹爹在裡面受了笞刑，本想送些銀子進去，可現任的大理寺卿周述安，乃是天子近臣，油鹽不進，拿出去的錢，人家分文未收。”

　　沈甄放於膝上的手不由暗暗用力，忍不住顫聲道：“那父親的傷……”

　　沈嵐憐憫地看著沈甄，緩緩道：“天牢陰冷，又逢寒冬……”她又歎一口氣，“大抵是難熬的。”

　　話音兒墜地，沈甄那雙晶瑩明澈的雙眸，便不可抑地泛出了水光。

　　不過美人流淚，到底是格外惹人疼惜的。

　　說起沈甄之美，長安但凡見過她的人，大抵都會用傾城二字來形容。

　　她的容貌既不張揚，也不放肆，就如同是江南水鄉裡的一場大霧，霧氣撲面而來，朦朧且柔和，讓所有人忍不住深陷其中。

　　只要她嫣然一笑，只怕這世上大多的男兒都會為她沉淪，為她傾倒。

　　又或是像此刻，美人垂淚，纖弱嬌楚，便是再剛毅的漢子，也會長了柔腸，心生愛憐。

　　沈嵐睨著她這張清水出芙蓉般的面容，不由暗歎：這般顏色，誰能逃得過呢？

　　她將沈甄攬入懷中，輕輕拍了拍她的背，“好了，好了，別哭紅了眼睛，今日你既來尋我，那我這做姑母的，總是要給你出些主意的。”

　　沈嵐先是用拇指替沈甄拭了淚，隨後便追憶起了從前的日子，說著說著，竟也紅了眼眶，“珍兒，沈家失勢，姑母在伯府的日子也是如履薄冰，就是再想幫你，只怕也是有心無力……可好在天無絕人之路，這世上，還是有一人可以幫你的。”

　　沈甄目光澄澈，輕聲道：“姑母但說無妨。”

　　沈嵐看著她的眼睛，心有不忍，可一想起肅寧伯給她的警告，便只能狠心道：“這個月初十，滕王要辦一場蹴鞠賽，屆時姑母會帶你過去，只要你去求他，姑母向你保證，他日後必會護著你，再不會叫你受苦。”

　　去求滕王。

　　沈甄聽懂了其中的暗意後，便感覺周身的血液都在往她的胸口湧。

　　滕王年逾四十，妻妾成群，心狠手辣，向來與父親不和，要她進滕王府，那與直接殺了她，又有何不同？