沈嵐看著她微微顫抖的指尖，好似聽到了她心中所想。

　　她拉過沈甄的手，低聲道：“甄兒，只要你能忍忍，去低個頭，你父親那邊，以及沈家欠下的債，自會有人會幫你解決，可若是反之，整整八千貫的債，你拿什麽還？難不成還真要被賣去當姑娘嗎？”

　　天色微微轉暗，寒風兀自吹打著內室的門窗，發出了忽強忽弱的叩叩之聲。

　　正如同沈甄此時的心跳聲。

　　姑母為何會提起滕王，她仔細一想便明白了，如今沈家這棵大樹倒了，肅寧伯府的處境已是十分尷尬，他們急於投靠一位更有權勢的人，來穩固伯府的名望。

　　像滕王這種財權不缺，又得皇帝寵信的，自然是不二人選。

　　原來，她不過是肅寧伯府巴結滕王的誠意罷了。

　　今日之前，她還以為只要姑母念及舊情，再怎麽也都會幫襯一二，可事實證明，長姐囑咐她的沒錯。

　　旁人的話，一個字都信不得。

　　沈嵐見她遲遲沒有回應，知道逼狠了反倒容易誤事，便柔聲道：“你也不必現在就給我答覆，若是沒想好，便回去仔細想想……”

　　這邊話還未說完，沈甄就直接起了身子。

　　她避過姑母那滿是關切的眼神，一字一句道：“姑母方才說的話，甄兒就當從未聽過。”

　　“今日侄女不請自來，已是多有叨擾，還望姑母見諒。”說罷，沈甄便轉身離去。

　　劉嬤嬤正準備上前攔住人，沈嵐就遞出一個“讓她走”的眼神。

　　門“吱呀”一聲闔上，劉嬤嬤不禁語重心長道：“老奴覺得，三姑娘養尊處優慣了，依她的性子，即便入了滕王府，日後也未必會為夫人所用。”

　　沈嵐抬手揉了揉太陽穴，不屑道，“你當平康坊裡那些抱著琵琶唱曲兒的，都是天生喜歡取悅男人？說到底，還不是被逼的，逼到份了，自然就會知道，垂死掙扎最是無用。”

　　說罷，沈嵐側過頭，對著窗外歎了一口氣。

　　若不是她已無路可走，誰又願意落個連自己母家都算計的話柄？沈甄雖不是她嫡親的侄女，但好歹都是沈家人。

　　思及此，沈嵐不禁在握緊了拳頭。

　　謝承這個小人，陰險虛偽，翻臉便是無情，這一個月以來，他不僅架空了自己的中饋之權，全權交給了他寵愛的盛姨娘，更是將她唯一的兒子謝鵬，都送到老夫人屋裡頭去了。

　　什麽禍不及外嫁女，不過是無稽之談罷了。

　　如若沈甄不能討得滕王歡心，助他在禮部高升，那麽她和鵬哥兒的日子，只怕會更加難熬。

　　但願她這侄女莫要固執難馴，否則，便不能怪她出手相逼了。

　　沈嵐頷首算了算時間，那金氏錢引鋪的人，也該再上門要債了吧。

　　第2章 遇見

　　十月初五，正午，京兆府。

　　陸宴正伏案寫著呈文，就聽外頭傳來陣陣擊打聲。

　　一位名為楊宗的侍衛，大步流星地走了進來，“主子，外頭有人求見。”

　　陸宴頭也沒抬，繼續下筆，“什麽人問清楚了嗎？”

　　楊宗低聲回道：“擊鼓的是沈家的一位侍女，據她說，沈家三姑娘在西市的鋪子，被人給砸了。”

　　沈、三、姑、娘。

　　聞言，陸宴目光一沉，胸口也跟著一縮。

　　沈家近來熱鬧，他時常能聽見這幾個字，可也不知怎的，他只要聽見她的名字，胸口便會沒來由地跟著泛疼。

　　陸宴嘴角微抿，撂下了筆，向後靠了靠。

　　楊宗看著自家世子爺緊皺的眉心，不由低聲道：“那……讓她進來嗎？”

　　“不然呢？”這是京兆府，又不是鎮國公府。難道他說不見人，就能不見人嗎？

　　楊宗應是，不再廢話，忙跑了出去。

　　陸宴用食指敲了敲桌案，略作思索。

　　今日鄭京兆不在，皂隸們排衙後，便該由他升座，此等麻煩，大抵是躲不掉了……他將狼毫放回硯台，揉了揉胸口，吃了個止疼的藥丸。

　　拿起桌上的烏紗帽，面無表情地向前廳走去。

　　赫赫的堂威聲從兩側傳來。

　　清溪行至公堂中央，雙膝一彎，直接跪在了地上，“請大人救救我家姑娘，那金氏錢引鋪的掌櫃欺人太甚，這不到一個月的時間，竟要收六成的利息。”清溪紅著眼眶道。

　　陸宴不喜人哭鬧，更不喜有人在公堂之上哭鬧。

　　說起來，他調任到京兆府已是兩年有余，這兩年來，隔三差五就有人因借貸糾紛來喊救命。

　　可他這是京兆府，不是觀音寺。

　　京兆府隻講律法，並救不了誰的命。

　　清溪看著公堂之上那人嚴厲的目色，心裡不禁有些打怵，忙把金氏錢引鋪的惡行從頭到尾交代了一通。

　　恐嚇、威脅、逼她家姑娘賣身。

　　任誰聽了此等說辭，想必都會露出同情的目光。

　　唯獨陸宴不會。

　　他向來沒有同情心。

　　這人清雋的皮囊下，總是裹挾著一層喜怒難辨的情緒，就像是戴了一層面具。

　　面具之上，英俊肅雅，矜貴自持，滿京皆以為這位鎮國公世子是位翩翩君子，閨中待嫁的貴女聽到他的名字無一不面紅耳赤。只有極少數人知道，這面具之下，他是何等的桀驁不恭。

　　他好似對這世上大多事，都能做到冷眼旁觀，漠然置之。