徐嬤嬤才沒責怪小宮女。

　　宮裡做事的話聽一半就能猜著點東西，繞路必定有繞路的原因，且發話的是蕭姝，她當然不會再多問，一張原本嚴肅凝重的臉上甚至還露出了笑容來，道：“原來如此，那便請諸位伴讀都進來吧。大小姐也是，可有一陣沒有入宮看過了，太后娘娘聽說您選上伴讀，都念叨了幾回了。”

　　畢竟是老妖婆身邊伺候的嬤嬤，說不準還是看著蕭姝長大的，自然熟稔且態度和善。

　　薑雪寧見了心底輕嗤一聲。

　　她人雖然到了這裡，可心其實還記掛著鄭保，隻想著機會就在眼前，自己卻可能因為要來給老妖婆請安錯過，新仇舊恨那本帳上索性又給這姑侄兒倆記了一筆。

　　慈寧宮雖是歷代太后的寢宮，一向不過於奢靡，可到本朝太后這裡就變了個樣。番邦和各州府的進貢，有許多好的都送到了慈寧宮中，說是沈琅孝順，都給蕭太后賞玩。

　　是以如今的慈寧宮看著十分華麗。

　　跟著徐嬤嬤走進宮門，薑雪寧就看見了雕花缸裡養著的睡蓮和錦鯉，上台階，進正殿，上下雕梁金磚，左右金玉滿堂，連地上鋪的都是海上波斯國進貢來的上好絨毯。

　　沈芷衣回宮後又換了一身淺粉的宮裝，此刻來到慈寧宮，正依偎在蕭太后身邊陪她說話：“您是沒看到，謝先生可厲害可厲害了……”

　　鄭皇后有些尷尬地坐在旁邊。

　　徐嬤嬤走上前：“太后娘娘，皇后娘娘，人來了。”

　　剛說得眉飛色舞的沈芷衣一聽，立刻就停下了話，轉頭看去。

　　以蕭姝為首，包括薑雪寧在內，八位被選入宮的伴讀，進了殿後都不敢輕易抬起頭來看一眼，在徐嬤嬤話音落地後便齊齊躬身下拜：“臣女等拜見太后娘娘，皇后娘娘。”

　　眾人的禮儀都被蘇尚儀嚴格教過，且她們初次拜見后宮最重要的兩個女人，也不敢馬虎，所以幾乎都挑不出任何錯來。

　　一般來講，行禮完便會叫起身。

　　可沒想到，上首傳來的那道含著笑意的聲音，竟完全沒搭理其他人，而是直接對著下方的蕭姝道：“姝兒來了，快起來讓姑母看看。“

　　所有人一怔。

　　蕭姝心下歎了口氣，卻不好說什麽，起了身便掛起笑容，喚了一聲：“姑母。”

　　她走上前去。

　　蕭太后今年四十五六年紀，為先皇育有兩子一女，長子是如今的皇帝沈琅，次子是如今的臨淄王沈玠，么女便是樂陽長公主沈芷衣了。

　　宮裡過得如意的女人保養都很得當。

　　所以她看上去並不如何顯老，眼角雖有細紋，可也有著有閱歷的女人才有的韻致，嘴角含笑時仿佛還能看見年輕時的模樣，隻拉了蕭姝的手道：“小沒良心的，上回入宮也不知道來拜見姑母。”

　　蕭姝道：“上回入宮乃是為芷衣遴選伴讀，若那時來拜見姑母，只怕要被人詬病說阿姝是憑姑母才能留在宮中。阿姝被人汙蔑不打緊，若連累旁人覺得姑母徇私，便是阿姝的過錯了。如今既已留在宮中伴讀，往後來看姑母自然方便，定好生賠罪。”

　　蕭太后便叫她也坐在了自己的身邊，仔細將她一番打量，越發滿意，道：“我跟你父親說，想把你留在宮中長住，他卻偏說這般不成規矩，鬧得芷衣這丫頭連個同齡的玩伴都沒有，還要往宮外頭找伴讀進來，麻煩！折騰來折騰去，你不還住在了宮中？且那仰止齋住著，也沒哀家這慈寧宮舒坦，真是……”

　　殿上還跪著的其余諸位伴讀聽了這話，都低著頭不敢抬起。

　　薑雪寧對老妖婆很了解了，哪裡不知道她是在說她們這幫伴讀除了蕭姝之外其實都沒必要進來，也沒辦法與蕭姝相比？

　　只是如今她不是皇后，也懟不了她。

　　姑侄兒倆在上面旁若無人地拉起了家常。

　　沈芷衣看了看自己的母后，又忍不住看了看下面還跪著的薑雪寧，有心想要說話，卻又熟知自己母后的脾性，知道她是想給這幫伴讀一個下馬威，是以不好開口。

　　端正跪著的姿勢很耗力氣。

　　薑雪寧才保持著那姿勢一會兒，便覺得膝蓋疼，心裡又把老妖婆罵了一千遍。

　　還好鄭皇后是個仁善心腸，見下面的姑娘年紀都不大，身形開始不穩搖晃起來，猶豫了一下，還是一笑，假作不經意的開口道：“蕭大姑娘來，總算見著母后開心些了。不過您聊著高興，這幫小姑娘都還在下面跪著呢，看著看著就要倒了。”

　　正同蕭姝說話的蕭太后停了下來。

　　她眉眼底下凝著點多年執掌后宮的威儀，聞言掃了下面一眼，目光又落回鄭皇后身上，似笑非笑道：“你倒會做好人。”

　　鄭皇后臉色頓時一變，起身便要告罪。

　　蕭太后卻向她一擺手，笑了一聲，又朝下面道：“皇后心最仁善，見不得誰受苦，她都發話了，你們還跪著，倒顯得哀家不厚道了。起來吧。”

　　“謝太后、皇后娘娘。”

　　眾人聽著這意思都有點心驚，戰戰兢兢謝禮後才重新起身，規規矩矩地肅立在下方。

　　薑雪寧趁機看了鄭皇后一眼。

　　這也是個可憐人。

　　嫁給沈琅後，沒當兩年皇后不說，當皇后的時候被蕭太后壓著，也沒有半點威嚴。沈琅駕崩後沈玠繼位，鄭皇后這個皇嫂，就被封了太上皇后，遷居長寧宮，膝下無子無女，孤苦過了。