說完便重新上了馬。

　　只是一轉頭又見她還站在門口望著自己，便道：“回府去吧，我看著你。”

　　薑雪寧卻靜靜地回視著他，問他：“燕臨，你總是這般寵著我，護著我，可有沒有想過。若某一日，我沒有了你，會是什麽樣，又該怎麽辦？”

　　燕臨一怔。

　　他覺著她今日有些傷感了，隻道：“杞人憂天，你怎會沒有我呢？我會一直在你身邊。”

　　薑雪寧一時竟覺心痛如絞，連再看他一眼都覺得難受，於是低低笑一聲：“也是。那我回去了。”

　　燕臨點了點頭。

　　於是她轉過身，走進了薑府還為她開著的側門。

　　燕臨長身坐在馬上，牽著韁繩，注視著她的身影漸漸隱沒，心底卻忽湧上了一陣迷惘。

　　*

　　薑府裡很多人沒睡，就等著她回來。

　　白日裡京城出了刺客的事情早就傳開了，薑伯遊一聽說薑雪寧當時竟然在場，且正好被那刺客挾持，差點嚇得一顆心跳出心口。

　　還好別人都說她人沒事。

　　只是後來這小丫頭片子居然又被燕臨拐去逛燈會，著實令人生氣。

　　薑伯遊心裡打算好了，等薑雪寧人回來，必要好好地訓她一頓才好。

　　可等看到她回來，一張臉臉色實在算不上好。

　　這一時又忍不住有些心疼這丫頭：刺殺這檔子事兒要麽是平南王逆黨，要麽是天教亂黨，怎麽著也不算是寧丫頭的錯，都這麽慘了還要被苛責一番，那也太過分了。

　　所以還未開口，心便軟了下來，隻溫聲對她道：“近日來京裡頗不太平，聽說錦衣衛已抓了好些作亂的逆黨，今日也不僅謝居安一個人遇襲。你與燕臨雖然要好，我也對他放心，可誰也不知道到底會遇到什麽事。這段時間便少出門吧，等太平一些，你們再出去。”

　　他以為薑雪寧還要反駁兩句。

　　但沒想這一次她竟低眉斂目地應了，道：“好。”

　　後面一連十多日，她也果真沒有再出門。

　　只有遇襲之後第二天，她派人去了一趟斜街胡同，讓周寅之帶名帖去投燕臨。

　　之後的事情她便暫沒過問了。

　　沒兩日，燕臨便隨他父親勇毅侯去巡視豐台大營和通州大營，九月廿一才回來。

　　也是這一天上午，宮裡面傳了消息，說樂陽長公主羨慕文華殿總開日講，央求了聖上也為她尋幾個靠譜先生，想認認真真地讀點書。

　　於是聖上發了話，為長公主選伴讀。

　　下朝的時候便對各位大臣交代了一句，要他們家裡有女兒的、年紀公主相仿的，挑一個品性好的報上來，再由宮裡擢選。

　　這一下，滿朝文武的心思都活絡了。

　　誰不知道樂陽長公主受寵？

　　且如今文華殿陪著皇上聽經筵日講的哪一個不是天潢貴胄、世家才俊？

　　不說將來姑娘家嫁人的時候“進過宮”“當過長公主伴讀”這名頭有多好使，光是這連結姻親的機會，還有選進去後各家的臉面，都值得大家夥兒拿出力氣來爭上一爭。

　　別家是如何安排，薑雪寧不知。

　　她只知道自家。

　　薑伯遊從宮裡回來之後便把這事兒同孟氏說了，對她道：“我聽說前陣子重陽節宴的時候，寧丫頭在清遠伯府好像被樂陽長公主另眼相看，很有些親近喜歡的樣子。各家把人選報上去，宮裡是還要挑一遍的。論品性才學，自是雪蕙這孩子適合些，沉穩端莊識得大體，不容易惹事，可也未必比得上別家姑娘。寧丫頭報上去，被挑中的可能很大，可她性情頑劣，只怕比長公主還刁鑽一些，不是能受氣的。這要怎麽辦才好？”

　　孟氏一聽，眉頭就擰了起來。

　　她情知薑伯遊因對寧丫頭有愧且又有勇毅侯的原因在，對寧丫頭格外偏寵一些，可入宮為長公主伴讀這件事到底事關重大，叫薑雪寧去哪裡能讓人放心？

　　她道：“寧姐兒浮躁，宮裡卻拘束，她未必願意去。”

　　薑伯遊看了她一眼：“我其實也覺著蕙姐兒會穩妥一些。”

　　倒不是偏心，而是寧姐兒的性情實在令人擔憂。

　　掙不著臉面無所謂，只怕惹出禍來。

　　不過這等事還是要和兩個姐兒商量，所以薑伯遊便道：“去請兩位小姐來。”

　　孟氏一時又覺著氣不順了，歎氣道：“我只怕寧姐兒又鬧起來要爭，不肯罷休。”

　　*

　　薑雪寧原是在午睡，驟然被叫起來其實有些起床氣，但也不好發作。

　　收拾一番去了之後，便發現薑雪蕙早到了。

　　她行過禮坐下來。

　　薑伯遊把事情都給她們講了，末了道：“現在是只知道挑伴讀，具體進宮要學什麽，怎麽做，卻還一概不知。但本朝皇子們的伴讀都是要住在宮裡的，而皇宮是什麽地方你們都知道。萬萬得小心謹慎，須得挑個穩妥的去。可寧姐兒似乎很得長公主青眼。你們倆怎麽想？”

　　下頭一時靜默。

　　薑雪寧坐著沒動，也不說話。

　　薑雪蕙卻低垂著頭，看著自己手裡那一方繡帕，想起前些日國公府重陽宴回來時撞見的那個人。可她並非是府裡正經的嫡女，眼下雖有嫡女名分，可在薑雪寧面前她絕沒有立場為自己爭取什麽。

　　當下隻輕聲道：“但憑父母做主。”