有了皇帝的關注，高官厚祿在望，誰願意冒著殺頭的風險去謀反呢？

　　薑雪寧想到這裡，抬眸再看座中人，觥籌交錯，言笑晏晏，可哪個不是揣著明白裝著糊塗？

　　於是忽覺一股寒氣倒淌上來。

　　她也不插話，只聽著眾人講。

　　周寅之這兩年來越發長袖善舞，不但能與謝危、燕臨等人談笑，甚至連邊上坐著的尤芳吟和任為志都注意到了，還笑著說：“當年獄中一別，便再未見過尤姑娘了。現在嫁得一樁好姻緣，也富甲一方，實在是神仙眷侶了。”

　　任為志與周寅之不熟。

　　尤芳吟當年苦於尤月的折磨，還真是得過周寅之照拂的，連當年學算帳的算盤都是周寅之使人幫忙找來的，她是記恩的人，倒是誠心感激：“多賴周大人當年費心照拂，只是微賤商賈末流，未得機會一表謝意。這一杯，便敬周大人了。”

　　她當真端了一杯酒來敬。

　　眾人大多不知他們有何故舊，但看周寅之連尤芳吟都認識，不免又高看了幾分。

　　薑雪寧卻不知為何生出些不安。

　　周寅之從京城來，沈芷衣則是在韃靼兩年，路途遙遠，幾乎已經對宮裡的狀況一無所知，席間不免問起，周寅之也一一敘說。

　　薑雪寧這才知道京城裡又有許多變化。

　　那些故人們，也各有遭逢。

　　薑雪蕙嫁給沈玠做了側妃，自是端莊賢淑幫著打理臨淄王府裡諸般庶務，初時還挺得沈玠偏愛。而方妙雖然是正妃，與其相比卻不免算是小門小戶出身，又一身神棍做派，與沈玠性情不大相投，三天兩頭拌嘴吵架，把堂堂臨淄王氣得七竅生煙。

　　京裡都以為這王府後院該是薑雪蕙的了。

　　豈料這般折騰有一年，原本偏寵的憐愛漸漸寡淡無味，反倒是那時不時吵上一嘴的越發可人，妙趣橫生，漸漸琴瑟和諧、如膠似漆起來。

　　周寅之剛從京中動身出發時，方妙有喜的消息已經傳到了宮中，多少讓久居慈寧宮已經失勢的太后高興了一些，略展愁眉。

　　至於往日仰止齋中的伴讀，也大多有了去處。

　　除卻姚惜瘋在家中不幸夭亡之外，那刁鑽跋扈的尤月也許配了一科的進士，只是對方進了翰林院也沒多高的官職，更不受重視，庸庸碌碌；那總愛吃還喜好下棋的小姑娘周寶櫻，卻是覓得了如意郎君，與燕臨往日在京中的玩伴延平王定了親，聽說是情投意合的。

　　比較奇的是那姚蓉蓉，竟然進了宮。

　　皇帝酒後一夜寵幸，運氣極好，懷了身孕，經由蕭姝舉拔，封了個才人，住在她鍾粹宮偏殿。

　　沈芷衣久不曾聽聞夥伴消息，如今知悉，不免生出幾分物是人非之感。

　　聽得蕭姝名字時，唇邊更浮出一分冷笑。

　　她在宮中長大，怎能品不出蕭姝將姚蓉蓉放在自己宮中的深意和野心？只是已經不屑再問，反而抬眸道：“當年奉宸殿伴讀，回想起來倒是難得的韶光正好，如今大家都有了去處。不過，怎的沒有淑儀消息？”

　　陳淑儀是內閣大學士陳雲縉的掌上明珠，按年歲略略一算，也早已經到了談婚論嫁的年齡了。

　　周寅之聞言，端著酒杯，倒似有些躊躇，沒開口。

　　這不免更使人好奇。

　　只是邊上呂顯一聲笑，卻是輕而易舉道破其中的關竅，甚至有那麽點半真半假的調侃：“周大人如今乃是錦衣衛副指揮使，滿京城有什麽消息是他不知道的？只是事關自己終身大事，怕不好意思細說。殿下有所不知，早在今年九月，周大人與陳閣老千金的親事就已經定下，只等著年後完婚了。”

　　“啊……”

　　座中頓時一片驚歎一聲。

　　沈芷衣怔了一下，似乎沒想到。

　　連薑雪寧都愣住了。

　　其余人等卻是迅速反應過來，連連大笑著給周寅之敬酒，恭祝他來年就有如此好事，當真是“先立業，後成家”，抱得美人歸了。

　　宴席之上更為熱鬧，大多數人的目光都已經投落在周寅之的身上，顯然覺得這位錦衣衛副指揮使，自己有本事不說，還有這樣厲害的嶽家支持，將來前途不可限量，都是說好話的說好話，趁此機會上來結交。

　　這種時候，卻沒人注意到謝危。

　　他執著酒盞的修長手指不知何時已經微微顫動起來，一股異樣的感覺自下遊走而上，漸漸變得明顯而強烈，使得他正襟危坐的身體繃得緊了一些。

　　周遭還無人看出不妥。

　　他瞳孔冷縮，今日宴席上所發生過的種種迅速從腦海掠過，又抬起頭來掃視周遭，在席間添酒的那些侍從婢女身上劃過，捏著酒盞的手指用力，卻悄無聲息放下了。

　　然後側轉頭，先喚刀琴來吩咐一句，眼底已有肅殺之意。

　　刀琴不免驚異，領命而去。

　　接著才喚來劍書，又作一番交代。

　　劍書更是一怔，反應了片刻，方意識到什麽，向他端著的酒盞看了一眼，低聲道“是”，連忙從廳中出來，讓人去準備沐浴的冷水。

　　謝危則隨後從廳中走了出去。

　　只有坐得近的燕臨呂顯等人瞧見。

　　但他們也隻當他是有什麽事，出去處理，或是酒意微醺，出去吹吹風，一會兒便回來，並未太過在意。

　　這一夜本是慶功宴，又逢除夕，是難的高興的好日子，百姓們各有心意獻上。