這些年來位置高了，人看著也越發沉穩。

　　已然有了點大權在握的威勢。

　　只是到得廳中時，卻是渾無半分的倨傲，將謙遜和恭喜的姿態擺了個足。

　　薑雪寧聽見他名字時已悚然暗驚。

　　此刻親眼見得此人入得廳中，更是心底一悸。然而廳堂裡就這麽大點地方，周寅之若是從京城一路趕來，進了忻州聽得一些風言風語，也該猜著她在這裡，避卻是避不開的，倒不如坦然一些。

　　謝危、呂顯等人驟然見了這“不速之客”，自知己方不是什麽為了家國天下攻打韃靼，靜默裡各懷心思；其余將領對自己無意間參與了謀逆欺君之事卻是半分也不知曉，還當朝廷專門派欽差前來，是聖上那邊得了攻打韃靼大捷消息，要來犒賞他們，是以非但不驚訝，反而滿是驚喜，態度顯得尤為熱絡。

　　周寅之這人，邊關將領未必識得，謝危、燕臨並薑雪寧等一乾人等卻都是識得的。

　　有片刻無人說話。

　　沈芷衣高坐上首，目光微微閃爍了一下，張口欲言，可看了旁側謝危一眼，複又合上了嘴。

　　場中氣氛竟顯得有些微妙。

　　末了還是謝危先笑一聲，道：“周指揮使客氣，遠道從京城而來，倒正好趕上慶功宴。來人，請周大人入座。”

　　眾人於是與周寅之寒暄起來。

　　薑雪寧也在座中，且因為就坐在沈芷衣身旁，位置頗為顯眼。周寅之與燕臨道過禮後，幾乎一眼就看見了她，也不知是真是假，微微怔了一怔，竟也向她道：“沒想到二姑娘竟也在此地，兩年不見了。”

　　上一世，周寅之是她養的一條狗，不是什麽良善之輩，為了往上爬可以用盡一切手段。

　　燕氏抄家，便有他三分力氣。

　　後來幾易其主，又攀附上了她，轉而搭上了沈玠，專為朝廷乾那些必須要做又不大好聽的事情。

　　若說能力，絕對不差。

　　只可惜，在她與蕭姝的爭鬥之中，這條狗反過來咬了她一口，使得她落入萬劫不複之地，更牽累了張遮。

　　這一世，溫婕妤腹中的孩子保住，順利誕下了皇子。

　　沈琅也並未神秘暴斃。

　　所以沈玠還是臨淄王，並沒有被立為“皇太弟”，更沒有登上皇位。周寅之所效命之人，自然地換成了如今在位的沈琅。而沈琅性情陰鶩，政務平庸，倒好擺弄帝王權衡心術，可以說比起前世後來登基的沈玠，天然地要更信賴、更器重這個什麽髒活兒都能乾的心腹利刃。

　　薑雪寧已經離京兩年，本就不希望京城裡的人注意到自己行蹤，所以幾乎與那邊斷了往來，連薑府那邊也懶得捎回幾封信去。

　　這樣的她，於周寅之的仕途自然再無助益。

　　早些時候還聽聞他時常會去薑府走動，後來越得皇帝器重，在錦衣衛裡獨掌大權，薑伯遊小小一個戶部侍侍郎，見了他還得放尊重些，便漸漸不曾聽說有什麽走動了。

　　對此人，她心中始終是存著戒備與警惕的，即便曾用他暗中提醒燕臨、整治清遠伯府甚至救出尤芳吟，可從不敢全然地信任。

　　此時已是兩年未見，身份殊異。

　　薑雪寧自然不會蠢得還以往日的態度相待，只是回以既不顯得熱絡也不顯得冷淡的一笑：“兩年不見，恭喜周大人青雲平步，高升許多。”

　　一圈人都見過了禮，這才真正落座。

　　周寅之自陳是邊關捷報傳回京城，聖心大喜，龍顏大悅，特命他親來嘉獎，以示恩寵。還說什麽勇毅侯府終於又能重回京城，謝少師後方籌謀亦立有大功。

　　完全一副不知道真相的模樣！

　　好像燕臨不是擅自離開了流徙之地，好像他奪得兵權不是矯詔而真是皇帝的旨意，就連皇室原本對沈芷衣不聞不問、見死不救的態度，都仿佛從來不存在。

　　一切都是雷霆雨露，天恩浩蕩！

　　要知道明面以燕臨為首、暗中以謝危為首的這一乾人等，實打實乾的是謀反勾當，周寅之坐下來卻和他們談笑風生……

　　這份膽氣，就是謝危也得讚歎一聲。

　　只不過比起旁人深覺驚異詭譎的不安，他卻有一種出奇的鎮定與平靜。畢竟仗打完之後，朝廷的態度，本就在他意料之中。

　　薑雪寧初時也不免驚疑不定，待靜下來仔細一想，也就明白了其中關竅——

　　邊關之戰，已經塵埃落定，有了定局。

　　韃靼狼子野心，既對沈芷衣生了殺心，來年必定進犯大乾。如今一戰獲勝，舉國上下，一片沸騰。原勇毅侯府世子燕臨以戴罪之身執掌兵權，救回公主，踏平韃靼，更是名揚萬裡，百姓稱頌。

　　連皇帝都得了許多讚譽。

　　反觀朝廷，天教作亂，暗中窺伺，可稱得上是“危機四伏”。

　　沈琅自然知道邊關這幫人是欺君謀逆。

　　可揭破這事實，對他全無好處。一則不免自己證實了皇家冷血的傳聞，有違孝悌的聖人教誨，失了民心；二則邊關屯兵十萬，真要治罪，只會倒逼燕臨即刻謀反。朝廷外患未除，又豈能為自己增添內憂？

　　倒不如虛與委蛇，順水推舟。

　　既然你等謀逆反賊敢自稱是領了聖旨，我這當皇帝的便敢真當自己發過這一道聖旨，將假作真，反而能得民心，緩和局面。

　　甚至還能派個周寅之來邊關邀買人心。