他並非皇族的嫡長，自幼在父皇、母后與皇兄的庇佑下長大，往日奪嫡也與他毫不相乾，既不擔負眾望，也因此免於了明裡暗裡種種爭端，反倒有多情的資格。

　　可多情也受限於他的懦弱。

　　沈芷衣往日隻覺得這位王兄親近好玩，今日人雖在局中卻冷眼旁觀，反而注意到了一些往日沒有注意的事，看清了一些往日不曾看明的細節。

　　一應敘話結束，又請香奉神，宣讀禦詔，授予大乾節符，以供沈芷衣到匈奴後以大乾公主的身份調和兩國矛盾。

　　待得禮盡，已過子午。

　　京中豪門勳貴中有與沈芷衣交好者，諸如昔日仰止齋眾多伴讀，又或是平南王這般心思單純的玩伴，都入宮來看她，與她同遊禦花園。

　　蕭姝雖曾在仰止齋伴讀，卻並未跟去，人只在假山旁遠遠看著，吩咐一旁的宮人道：“鳴鳳宮原本加的守衛都撤掉，退守西北、東北兩道宮門，若無本宮之令，誰也不得擅動。另派個人仔細盯著，薑侍郎府上的二姑娘倘若來了，先來報我。”

　　宮人實有些迷惑。

　　蕭姝卻是垂眸斂盡眼底利光，也不再看禦花園中眾人一眼，便返回了自己的宮室。

　　薑雪寧姍姍來遲。

　　一路經過幾道宮門，隻覺除卻張燈結彩之外，倒與以前每次入宮沒有什麽差別。上一世沈芷衣奉詔和親時，她已經被選為臨淄王妃，待在自己府中只等著完婚，且沈芷衣恨她捉弄她與她並不親厚，她自然巴不得這礙眼的小姑子早走早好，哪兒還會來宮裡為她送行呢？是以也無從對比前世與這一世有何不同。

　　但宮裡卻有鄭保。

　　才過兩道宮門，還未走進禦花園時，迎面便看見鄭保從乾清宮的方向來，擦身而過時飛快說了一句：“賢妃調動守衛，請君入甕。替身已暗潛鳴鳳宮，酉正三刻公主鳳駕出宮，姑娘須在酉正二刻事畢，使公主扮作宮人從順貞門走，姑娘也請自己盡快離宮。”

　　酉正三刻是欽天監算的吉時。

　　春日晝夜長短相近，酉正三刻正是日隱月初，由陽轉陰。

　　可薑雪寧琢磨，大抵與勇毅侯府半夜流放一般，民間對和親之事頗有非議，朝廷怕大白天人太多鬧出什麽亂子不好處理，索性編了個冠冕堂皇的理由把時間改到晚上。

　　她聞言隻點頭，也不多說什麽，便若無其事地走了過去。

　　宮人們自引她到禦花園中。

　　沈芷衣見了她，若無其事地埋怨她來得太晚。

　　薑雪寧便紅著眼眶說，那就罰臣女留下來多陪陪公主。

　　眾人在奉宸殿進學時便知道，樂陽長公主對薑雪寧多有偏愛，這麽大座靠山要走了，薑雪寧自然舍不得，這般惺惺作態也沒什麽可疑之處，多留下來說會兒話自也應該。而他們來得早，且二人說不準要講些體己話，臨到日頭西斜時，便都一道告辭，說將在城門外為公主送別。

　　眾人在時，薑雪寧尚且能繃住一張臉，不讓眼淚掉下來。

　　眾人才一走，她便拉了沈芷衣的手，哀哀喚一聲：“殿下。”

　　暮春已至，禦花園裡盛放的花其實已沒剩下多少了。

　　濃陰遍地，余暉斜照。

　　宮人都站得遠遠的，方才還言笑晏晏的朋友們也都散了，竟隻余下滿園的冷清。

　　沈芷衣華服在身，重重贅飾卻有些過於繁瑣，壓在她頭上肩上，顫巍巍地晃悠。

　　她笑看薑雪寧：“先前蘇尚儀說要找你來為我上妝，我便說寧寧一見了我就要哭鼻子，方才見你沒哭我還以為自己料錯了，沒成想你半點不爭氣。”

　　日盡已是酉正。

　　薑雪寧哪裡還有心思接她的打趣，眼淚都不及擦一下，隻拉著她要從這亭中起身，道：“殿下，沒剩下多少時間了，您快跟我一道，先回鳴鳳宮吧。”

　　沈芷衣一怔：“怎麽？”

　　薑雪寧向周遭一看，隻遠遠看見有個小太監朝這邊探頭探腦，猜是宮裡來監視的人，心底便冷笑了一聲，斷然道：“一應事宜已經安排妥當，您同我回到鳴鳳宮中，換過身份改頭便可出宮。和親之事，自有最好的人來善後。只要您能安然出宮，余事便十拿九穩！”

　　她攥著沈芷衣的手往前走。

　　可走出去兩步之後才感覺到身後傳來一股阻力，回過頭去，竟見沈芷衣立在原地，用一種迷惑的神情看著她。

　　這一瞬間，薑雪寧心底陡地一突。

　　沈芷衣重複了一遍：“出宮？”

　　薑雪寧感覺自己一顆心都被一根脆弱的弦高高懸在了半空中，連聲音都被帶得顫抖起來：“是啊，殿下不記得了嗎？那天我曾問過您的。”

　　沈芷衣似乎想不起來。

　　薑雪寧在入宮之前，想過自己入宮之後會面臨的種種情況，不管是事情的敗露，還是蕭姝的堵截，可沒有一種設想能與此時此刻對上。

　　她感覺哪裡出了差錯。

　　那一天晚上沈芷衣的回答還歷歷在耳，她向她重複起來，提醒她：“就我生辰那日，在殿下宮中飲酒，我問殿下不去和親逃得遠遠可好，殿下回答了我，還說恨生帝王家……”

　　天色暗了。

　　禦花園裡的宮燈亮了。

　　遠近有些鳥語蟲聲的喧囂，卻襯得此刻越發冷寂。

　　沈芷衣恍惚了一下，一盞又一盞宮燈倒映在她瞳孔裡，卻只是毫無意義的影子，並不能帶來多少溫度。