便是已經當眾對旁人撇清過了同她的關系，可這名少年，依舊希望自己能在旁邊，親眼見證他加冠成人的那一刻。

　　薑雪寧慢慢合上了請帖。

　　薑伯遊問：“屆時去嗎？”

　　薑雪寧道：“去。”

　　孟氏聽他父女二人這對話，眼底不由泛上幾分憂慮，有心想說勇毅侯府已經出了事，還不知後面如何，只怕京中高門大多避之不及，哪兒有他們這樣上趕著的？

　　只是看薑伯遊也點了點頭，便不好再說。

　　她道：“坐下來先用飯吧。”

　　府裡的廚子做菜一般，薑雪寧在“吃”這個字上還有些挑，是以食欲從來一般，吃得也少。

　　薑雪蕙坐她旁邊也不說話。

　　一頓飯，一家人悶聲吃完了，難免覺著有些沉重。

　　待得飯後端上來幾盞茶時，孟氏才道：“府裡總歸是老爺拿主意的，有些話妾身也不好講。只是眼下誰都知道勇毅侯府已遭聖上見棄，咱們寧姐兒與往日受小侯爺頗多照顧，雖然姻親是不成了，可論情論理這冠禮也的確是要去的。這一點妾身不反對。可蕙姐兒與侯府卻向無什麽往來，我前些日與定國公夫人等人喝茶的時候，曾聽聞臨淄王殿下不久後要開始選妃。我看，冠禮那一日，寧姐兒去得，蕙姐兒就算了吧。”

　　到底薑雪寧入宮伴讀，也給家裡掙了臉。

　　雖然覺得她在宮中與人家清遠伯府的小姐鬥得烏眼雞似的，難免叫她們這些做大人的在外頭見著面難堪尷尬，可孟氏也不多說她什麽，隻想能把蕙姐兒摘出來些，也多給往後的親事留分可能。

　　薑伯遊與勇毅侯府雖是關系不淺，可大難當頭，胳膊擰不過大腿，自然也得考量考量闔府上下的情況，是以對孟氏這一番言語也不能做什麽反駁。

　　薑雪寧也不說話。

　　薑伯遊便道：“這樣也好。”

　　但誰也沒想到，這時，先前在旁邊一句話也沒說的薑雪蕙，竟然抬起了頭來，道：“我也要去的。”

　　孟氏睜大了眼睛：“蕙姐兒！”

　　薑雪蕙卻看了薑雪寧一眼，並無改主意的意思：“父親是一家之主，屆時已去了冠禮，我等子女如何選擇卻並不重要。且如今勇毅侯府之事也未必沒有轉圜的余地，父親與妹妹都去了，母親與我也當去的。”

　　孟氏頓時愣住。

　　就連薑伯遊都沒有想到。

　　薑雪寧卻是定定地望著她，看她容色清麗，神情平靜，想她口中之言，在情在理，這樣一個大家閨秀，比之蕭姝哪裡又差？

　　於是慢慢地笑了一笑。

　　孟氏一想何不是這個道理？

　　薑伯遊卻歎蕙姐兒果然懂事明理。

　　用過茶後，薑雪寧同薑雪蕙一道從房中退了出來，走在廡廊上，腳步一停，隻道：“我若是你，有這樣大好的機會，自然也是不會錯過的。畢竟滿京城都知道，臨淄王殿下同燕臨交好，燕臨冠禮，他是必定去的。”

　　薑雪蕙面色一變，似沒想到她竟說出這番話來，整個人都不由跟著緊繃。

　　薑雪寧卻是尋常模樣。

　　她垂眸看見她此刻手中說捏著的那一方繡帕，便輕輕伸手將其從她指間抽了出來，攤開來放在掌中，露出面上繡著的一莖淺青蕙蘭，角上還有朵小小的紅薑花，於是眉梢輕輕一挑，望著薑雪蕙道：“我希望過些，你最好也拿著這方繡帕入宮。”

　　那繡帕被薑雪寧重新放回了薑雪蕙手中。

　　薑雪蕙卻看著她，仿佛沒懂她說什麽。

　　薑雪寧與她素不親厚，自己打算自己的，也不想讓她聽明白，更不會解釋什麽，心底裡還惦記著要去看尤芳吟，把繡帕還她後，一轉身便朝府外去了。

　　這是夜裡還要出門。

　　可闔府上下也無一人敢置喙什麽，都像是習慣了一般。

　　薑雪蕙立在原地瞧她背影，渾然不在乎旁人看法一般，這世間種種加之於內宅女子的規矩，都似被她踐踏在腳下，一時竟有些許的豔羨。

　　可轉瞬便都收了起來。

　　薑雪寧過過的日子，她不曾經歷，自然也就沒她這樣的性情，說到底，都是人各有命。

　　*

　　很晚了，周寅之還待在衙門裡，沒回去。

　　下屬問他：“千戶大人還不回嗎？”

　　周寅之回：“有事，你們先去吧。”

　　那些個錦衣衛們便不敢多問，三個一夥五個一群的，把身上的官袍除了，勾肩搭背出去喝酒，留下周寅之一個人。

　　薑雪寧是戌時正來的。

　　外頭罩著玄黑的披風，戴著大大的兜帽，裡頭穿著鵝黃的長裙，卻是越發襯得身形纖細，到得衙門時把兜帽一放，一張白生生的臉露出來，眉目皆似圖畫。

　　周寅之看一眼，又把目光壓下，道：“下午時候清遠伯府那邊就來撈人了，不過周某記得二姑娘說休沐兩日，倒也暫時不急，想來明日放人也算不得晚。”

　　他晉升千戶不久，卻還是頭一回感覺到權柄在握，原來這般好用。

　　下午是清遠伯親自來的，見了他卻不大敢說話。

　　一盒銀票遞上來，三千兩。

　　周寅之看了他一眼，隻把眉頭一皺，道：“伯爺不必如此，衙門回頭把人審完了就能放出來，至多七天八天，若令愛確與尋釁滋擾無關，自然不會有事。”

　　清遠伯眼皮直跳。