蓮兒順著她目光望去，只看見道清瘦的人影，也不知道是誰，有些一頭霧水：“姑娘？”

　　薑雪寧抬手，有些用力地壓住了自己的心口。

　　她覺得心裡堵得慌。

　　明明只是那樣普通的一眼，現在的張遮也許還不認識周寅之這個剛上任不久的錦衣衛千戶，可她卻嘗到了繼續難受與愧疚……

　　周寅之無疑不是善茬兒。

　　上一世他便厭惡她與這樣的人為伍，而她這一世還暫不得脫身，要在這修羅場裡打轉，不得不先用著這樣的人。

　　周寅之看出她神色有異來，暗中揣度方才那人的身份。

　　薑雪寧卻慢慢轉過頭來看他。

　　那目光裡有些恍惚，仿佛透過他看到了什麽別的東西，末了又泛上來幾分隱隱的憂悒與悵惘……

　　周寅之從不否認眼前這名女子的美貌，早在當年還在鄉野間的時候，他就有過領教。

　　可這還是第一次……

　　第一次為她這使他看不明白的眼神而動容。

　　他道：“二姑娘有什麽事嗎？”

　　薑雪寧眨了眨眼，望著這穿著一身飛魚服的高大男人，仍舊如在幻夢中一般，慢慢道：“我真希望，以後你不要做什麽太壞的事；又或者，做了也瞞得好些，別叫我知道……”

　　周寅之抬眸看著她。

　　薑雪寧卻已一垂眸，無言地牽了牽唇角，返身踩了腳凳，上了馬車。

　　*

　　初冬午後，坐落在城東的姚尚書府，四進院落幽靜雅致，外頭門戶雖然緊閉，裡頭回廊長道，卻是時不時有丫鬟婆子走動說笑的身影。

　　姚惜聽了人來報，萬分雀躍地奔去了父親的書房。

　　甚至都沒來得及等人通傳，便迫不及待地問詢起來：“爹爹，張遮派人送信來了是嗎？寫了什麽呀？”

　　姚慶余今年已是五十多的年紀了，姚惜是他么女，也是他唯一的女兒，從來都待若掌上明珠，所以便是平日行事有些不合規矩的地方，也無人責斥。

　　小廝見她進去也就沒有通稟。

　　可姚慶余坐在書案後面，看著那一封已經拆開的信，已顯年邁的臉上卻是逐漸顯出一層陰雲。

　　姚惜素來受著寵愛，一心想知道與自己婚事有關的消息，進來後也沒注意到姚慶余的臉色，反而一眼就瞧見了一旁拆了的信封，於是注意到了姚慶余正在看的信。

　　她立刻就湊了過去：“女兒也想看看！”

　　那封信被她拿了起來。

　　簡單的素白信箋上是姚惜在宮中時已經暗暗看過許多遍的熟悉字跡，一筆一劃，清晰平穩，力透紙背，如她那一日在慈寧宮中看見的人一樣。

　　信是寫給姚慶余的，可她也不知怎的，一見著這字便滿懷羞怯，覺得臉上發燙。

　　這一下定了定神才往下看去。

　　信裡張遮先問過了姚慶余安好，才重敘了兩家議親之事前後的所歷，又極言姚府閨秀的好，姚惜真是越看越羞，沒忍住在心裡嘀咕這人看著冷硬信裡卻還知道討人喜歡，可這念頭才一劃過，下一行字就已躍入眼簾，讓她先前所有歡喜的神情都僵在了臉上！

　　“怎麽會……”

　　她急忙又將這幾行字看了兩遍，原本姣好的面容卻有了隱隱的扭曲，身體都顫抖起來，捏緊那封信箋，不願相信。

　　“他怎麽還是要退親。父親，他怎麽還是要退親！”

　　姚惜的眼淚在眼眶裡打轉，隻覺自己先前所有的羞赧和歡愉都反過來化成了一個巨大的巴掌，摔到了她的臉上，把她整個人都打蒙了。

　　甚至連面子都掛不住。

　　她無法接受，隻一個勁兒地問著姚慶余。

　　姚慶余卻是抬了那一雙已經浸過幾許歲月起伏的眼，望向了這個一直被自己寵愛著的女兒，想起了自己先前著下人去打聽來的原委。

　　他才是有些不敢相信。

　　此刻也不回答姚惜的話，反而問她：“你在宮裡說過什麽，想做什麽，自己如今都忘了嗎？”

　　姚惜不明所以：“什麽？”

　　姚慶余自打看見這封信時便一指壓抑著的怒火，終於在這一刻炸了出來，一拍桌案，豁然起身，大聲質問：“當初想要張遮退親時，你是不是在宮中同人謀劃，要毀人清譽，壞人名節？！”

　　姚惜從沒見過父親發這樣大的火。

　　這一瞬間她都沒反應過來，怔怔道：“爹爹怎會知道……”

　　姚慶余聽見她這一句，差點沒忍住一巴掌就要打過去！

　　可這畢竟是他最疼愛的么女。

　　那一隻手高高舉了起來，最終還是沒有落下去，反將案頭上的鎮紙摔了下去，氣得聲音都變了：“我怎麽會養出你這麽個女兒來！那張遮原是我為你苦心無色，人品端重，性情忍耐，如今雖聲名不顯，假以時日卻必成大器！你豬油蒙心看他一時落魄想要退親也就罷了，為父也不忍讓你嫁過去受苦，誰想到你為了退親竟還謀劃起過這等害人的心思！人張遮顧忌著你姑娘家的面子，不好在信中對我言明原委，隻將退親之事歸咎到自己身上，可你做了什麽事情，人家全都知道！我姚府的臉都被你丟盡了！”

　　真真如一道晴天霹靂，當頭砸下。

　　姚惜整個人都懵了。

　　她這時才知道張遮為什麽退親，一時整顆心都灰了下去，頹然地倒退了兩步，仿佛有些站不穩了，隻喃喃道：“他怎會知道，他怎會知道……”