一念落地，她最後看了那間客棧一眼，竟是直接轉身，不進客棧，反趁著清晨時分通州城才剛剛在光亮裡醒來，道中行人不多，腳步輕快，一徑朝城門的方向而去。

　　身上帶著的銀兩足夠她去蜀地。

　　昨夜她入城的時候就注意過，沿途有一家租賃馬車的店鋪，自己手裡的錢足夠買個丫鬟買個車夫，甚至買個身強力壯的護衛，一路去蜀地也就安全些。

　　冬日天亮得晚，來往城中的外鄉人雖然已經少了，可商鋪們的生意卻是照做，無不是想趁著這年關時節多賣些年貨，也好過年那一天給家中多添上幾碗肉。

　　所以走著走著，路上的行人漸漸多起來。

　　馬車行就在前面。

　　一杆旌旗從寒風裡斜出來，大門裡正有人出入。

　　距離馬車行不遠的地方，卻有人在街上支起了茶棚，剛燒上水要給落腳的人沏茶。

　　“今年這天可真冷啊。”

　　“這怎麽就算冷呢？那塞北才叫冷呢，我才從京城回來，聽人說今年韃靼派使臣來進貢時路上都凍死了幾匹馬……”

　　“呸，什麽進貢啊，人家那是求和親來的！”

　　“一回事兒，哈哈，一回事兒……”

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　　薑雪寧原本只是從這茶棚旁邊經過，要去前面馬車行，聞得“和親”二字，腳步便陡地一頓，轉頭向那茶棚之中看去。

　　茶棚裡坐著的那些人，衣著各異，貧富皆有，面容也盡皆陌生。

　　可她看了卻恍惚覺得熟悉。

　　依稀又回到尤芳吟遠嫁蜀地那一日，出了京城，過了驛站，仿佛相似的茶棚裡坐著仿佛相似的商客，連說著的話都有仿佛相似的內容。

　　有日頭照亮的天幕，一下漫卷灰雲。鱗次櫛比的房屋與陳舊靜默的城牆，頓時退得遠了，坍塌傾頹成一片長滿衰草的平原。

　　尤芳吟系著紅綢的馬車已經遠去。

　　禁衛軍卻在馬蹄滾滾煙塵中靠近。

　　她想起自己壓不住那股愴然的衝動，去問沈芷衣：“殿下也不想待在宮裡嗎？”

　　那一身雍容裡帶著幾分沉重的女子，分明與自己年紀相仿，卻好似已堵了滿懷的積鬱，但將放遠的目光收回，靜寂地望著她，仿佛看開了似的一笑，雲淡風輕。

　　誰想呢？

　　她說，誰想呢？

　　誰又想待在宮裡呢？

　　“讓一讓讓一讓！”

　　大街上有夥計推著載滿了貨物的板車急匆匆的來，瞧見前面路中立著個人動也不動一下，不由著起急來大聲地喊著。

　　薑雪寧腦海裡那些東西這才轟隆一聲散了。

　　沒有衰草，沒有灰雲，沒有原野，也沒有沈芷衣，只有這灌滿了煙火氣的市井裡喧喧嚷嚷的人聲，還有周圍人異樣好奇的目光。

　　她醒悟過來，連忙退開。

　　推車的夥計也沒注意她長什麽樣，忙慌慌把車推了走，隻嘀咕一聲：“大清早在路上夢遊，搞什麽呢！”

　　薑雪寧看著這人走遠，才記起自己是要去賃馬車的。

　　然而當她重新邁開腳步，卻覺腳底下重了幾分。

　　心裡面竟湧出一陣空寂的惘然，攥著那小包袱的手指慢慢緊了，走著走著也不知怎的就走不動了，停在一處還未開門的商鋪前面，怔怔望著前面不遠處的馬車行。

　　大約是她站得久了。

　　旁邊這鋪面裡頭一陣響動，緊接著便是門板翻開的聲音。

　　一名穿著青衣的藥童打開門，手裡拎著塊方形的寫有“永定”二字的牌子，正待掛到外頭，一抬頭看見外頭立了個姑娘家，便下意識問了一句：“您來看病嗎？”

　　薑雪寧心裡裝這事兒，心不在焉，轉頭看一眼見這藥童手裡拿著招牌，才發現自己站著又礙著了人開門做生意，便道一聲“不是”，道過了歉，往前面走去。

　　然而才走幾步，便覺出不對。

　　方才那藥童手中拎著的招牌電光石火一般從她腦海裡劃過，隻留下上頭“永定”二字，讓她一下停住了腳步，轉過身走回來問：“這裡是永定藥鋪？”

　　小藥童才將招牌掛上，見她去而複返，有些茫然，回道：“是啊。您又要看病了？”

　　薑雪寧向這藥鋪一打量，周遭往來人繁雜，卻沒有半分戒備森嚴的樣子。

　　她心沉了一下，又問：“方才可有個十幾歲的小孩兒來過？”

　　小藥童隻道她是來找人的，道：“沒有見過，可是姑娘丟了親眷？”

　　薑雪寧眉頭狠狠地跳了一下：“沒來過？！”

　　那小寶方才卻故意同自己提了永定藥鋪……

　　她本以為對方會來傳訊！

　　不對。

　　這件事真的不對！

　　薑雪寧想到這裡實在有些冷靜不下來，二話不說踏進門內去，徑直道：“你們大夫在哪裡？我有要事要見他！”

　　永定藥鋪的張大夫的醫術在這通州城裡算得上是人人稱道，這一宿睡醒才剛起身，倒是一副老當益壯、精神矍鑠模樣，才剛拿了一副針灸從後堂走出來，見有人要找他，隻當是誰家有急病要治，還勸她：“老夫就是，姑娘莫急，好好說說你家誰病了，什麽症狀，老夫也好有個準備……”

　　薑雪寧哪裡聽他這些廢話？

　　根本不待對方說完便打斷了他，道：“張大人身份有敗露之險，已隨天教去了通州分舵，朝廷的援兵在哪裡？”