再說了，無論怎麽算，也是他們要更怕一些。

　　更怕剩下那半封信為朝廷、為蕭氏所掌控！

　　五萬兩白銀。

　　還真是敢獅子大開口！

　　薑雪寧的眉眼都不由變得冷凝了些，胸臆中也多少生出幾分怒意，然而最終都被她強行壓了回去：一早準備好錢，不就是備著像這樣的時候拿出來用嗎？與勇毅侯府的安危相比，身外之物實在不值一提。

　　只不過……

　　她眉頭輕輕蹙了蹙，道：“開價雖是高了些，可也不是不能接受。我怕只怕，他們說的話是假。如今是那公儀丞沒了消息，這幫潛伏於京城的天教暗樁才生了心思。可若我們給了錢，那公儀丞又有了消息，難保他們不在收了錢的情況下還要將此信呈遞，如此我們便得不償失。”

　　周寅之聽到這裡，欲言又止。

　　薑雪寧察覺到了，便問：“怎麽，有別的消息？”

　　消息倒是有的……

　　只是周寅之的職權還未大到能了解得太清楚，是以有些遲疑，不大敢說。

　　薑雪寧問起，他才猶豫了一下，道：“這位‘失蹤’的公儀先生，朝廷裡倒是有了一些消息。錦衣衛裡有傳言說，順天府尹前兩日圍剿天教時，有射殺一位天教首腦，似乎就叫‘公儀丞’。但我方才來找二姑娘時，又聽同僚說，此人並沒有死，只是被抓了起來，與其他天教亂黨一並關押在天牢。”

　　如果這消息有任意一條屬實，那些天教的暗樁準備拿錢跑路，可信度便大為增加。

　　不是空穴不來風！

　　薑雪寧垂眸，慢慢將手中那一頁信箋折了，隻道：“信得信，不信也得信。只是我手中暫時湊不齊這麽多錢，便告訴那幫人，我等有誠意買下他們手中那封信，但須請他們多等上月余。要知道，信他們固然可以呈遞給蕭氏一族，可定國公卻未必是個善類，收了信也未必不順藤摸瓜將他們連根拔起，還能算是大功一件，請他們暫時別去自尋死路吧。”

　　周寅之略感駭然：“可這麽大一筆錢……”

　　薑雪寧打斷道：“你隻管去說，銀子我會想辦法的。”

　　便是算上前陣子薑伯遊給的，還有自己手裡一些體己銀子，也湊不到四萬兩，更何況還要防備著萬一。缺的這部分銀子，難免令人發愁。

　　周寅之走後，薑雪寧一個人坐在屋裡，想了很久，終於還是歎了口氣，下了決定。

　　她找了個人，給任為志那邊遞了話。

　　於是第二天一早，來往於蜀香客棧的商戶、掮客們，忽然發現了一件有些不同尋常的事情——客棧的大堂裡，不知何時竟然掛上了一塊不小的牌子，上頭寫著四川自貢任氏鹽場四成銀股售罄，得銀二萬，不日將返回蜀地，經營鹽場。至於卓筒井之用，亦將定時派快馬往京中報送消息。至於諸人所購之銀股，如有需要，無須任氏首肯，可自行轉售！

　　但達成轉售的價錢和金額都會記在這塊牌子上作為公示。

　　這牌子一掛，頓如一石投入平湖，在京中遊商大賈之中激起了千層浪濤！

　　*

　　任為志與尤芳吟的“親事”，定得很快。

　　自打尤芳吟將自己的打算告訴過薑雪寧，得知她並不反對之後，錦衣衛衙門這邊由周寅之發了話，當然是極其配合地把人放了回去。

　　當天下午任為志便去提親。

　　尤芳吟在府裡不過是個庶女，“關”進牢房那麽多天也沒人願意花心思撈她出來，回到府裡反而招致種種白眼，上到伯爺、小姐，下到丫鬟仆人，個個白眼。

　　尤月更是記恨著她發瘋險些對自己動手的事情，便要趁機報復。

　　誰能想到竟忽然有個人會來提親？

　　這一下可真是府裡上上下下都吃了一驚。

　　別人上門來提親，清遠伯自然不可能將人拒之門外，按禮請人進了來相談。

　　任為志家無親眷，京中有無熟識之人，乃是自己登門前來。

　　清遠伯一問，他讀書歸讀書，可連個舉人的沒有功名，還是個商人，第一時間便不大瞧得起。好歹他們是伯府，雖則尤芳吟是個不起眼的庶女，可面上也是官家出身，豈能配個商人？但隨後聽聞他家中竟然經營鹽場，且剛籌措了一筆錢要回蜀地，卻忽然心中一動。

　　隻問了一句：你出多少聘禮？

　　任為志說，三千兩。

　　伯爺不大滿意，端茶送了客。

　　但這幾日也被遣散出宮回了府的尤月卻正好聽說了這件事，心思一動，竟然大著膽子，讓人將任為志請過來說話——

　　少有人知道，她也是認識任為志的！

　　那一日她因為被伯爺花了一萬三千多兩銀子才安然帶回家中，與家中鬧了好大一場，之後便不顧姐姐尤霜的勸阻，抱著自己攢的私房錢便出了門。

　　那時便是去找任為志買鹽場的銀股！

　　沒想到啊，任為志竟然想娶尤芳吟。

　　尤月一恨薑雪寧，事事壓著自己，讓自己丟盡顏面，二恨尤芳吟，一個妾生的庶女竟敢抄起板凳跟自己動手，恨不能找個機會置這二人於死地。

　　她細一琢磨，便忍不住冷笑。

　　很簡單，尤芳吟這小蹄子往日連府門都不怎麽出，去哪裡認識什麽外男？這任為志卻直接來提親，必定是她先前讓尤芳吟出面去問鹽場事情的時候，兩人勾搭上的。