上次出現這樣的感覺，還是給他當藥引的時候。那時她的日子暗無天日，唯一的盼頭就是或許他的病好了她還能活著出去，亦或是有機會逃出去。

　　眼下似乎比當年更絕望一些。她毫無準備地就成了這樣，不太清楚發生了什麽，隻從行館中的混亂裡隱約得知應該是中了毒。

　　很多人都中了毒，而且，已經有人死了。

　　下一個死的會不會是自己?

　　每一個同樣中了毒的人，現下大概都在這樣想。

　　“蘇吟……”沈玄寧幫不上忙，伏到床邊望著她，於是便聽到她嗓音發啞地哭著說：“我害怕……”

　　她嗚嗚咽咽的，聲音很虛，但令人無比揪心。

　　“會不會死……”她的眼淚滑到枕頭上，洇濕了一片，“我不想死，我、我沒活夠……”

　　她知道這樣丟人，她心裡很氣很懊惱。她也希望自己此時此刻能更有骨氣一些，說些諸如“皇上別擔心，奴婢不怕死”之類的大義凜然的話。

　　可她就是做不到。她現下隻想把命保住、想活下去，因為她真的還沒活夠。

　　她才剛剛承認了自己喜歡他，也剛剛得知他的良苦用心。這些天，她過得前所未有的幸福，這個時候讓她怎麽接受自己可能很快就要死了?

　　沈玄寧一陣恍惚，強自定了半晌的神，才說：“不會的。”

　　他緊攥住她的手，卻說不清是在跟她說話還是自言自語：“你不會死的。有我在，我……”

　　他曾經說過，會好好保護她的。

　　昔年寒冬臘月裡的情景在他腦海裡猶如跑馬燈般過了一遍又一遍，他自欺欺人地跟自己說，他許過諾，他好好保護她她就會沒事了。但蘇吟的氣息還是一點點弱了下去，短暫的片刻後便陷入昏迷，任他怎麽叫都再無反應。

　　她呼吸不穩得嚇人，常有一聲急喘會用力到連身子都拱起來。連禦醫都有些慌了，打開藥箱匆忙地摸出一個荷包擱到她鼻間，勉強令這症狀緩解了一些。

　　沈玄寧攥著她的手，攥得直接發顫：“究竟怎麽回事?”

　　禦醫不敢抬頭，跪在旁邊回道：“臣方才細查了宮人所進膳食，中毒是因毒芹。”

　　“毒芹?”沈玄寧鎖眉，禦醫叩首道：“是。毒芹偶用在外傷藥中，但有大毒，斷不可食用。其外形與料理所用的水芹極為相似，臣從醫多年，故能識出，但禦廚們平日不見這些東西，大約難以辨認。”

　　他稟著話，偶爾抬眼偷掃一眼，便分明地見到皇帝的神色一分沉過一分。於是再說下去，禦醫的聲音愈發小心了：“大姑姑中毒不深，或還有救。但……”

　　他遲疑著斟酌著措辭，沈玄寧聲色一冷：“你直說。”

　　“但如聖上所見，毒芹會致呼吸不暢……時間久了傷及大腦，人醒來後……”

　　瘋傻癡呆都是有可能的——這句話他實在不敢往外說。

　　沈玄寧聽了“傷及大腦”四個字，倒也猜了個八九不離十。他看著昏過去的蘇吟，茫然地木了會兒，半晌卻又笑了聲：“能救活就好，救她。”

　　說罷，他踉蹌著向外走去。

　　不論毒芹和水芹長得有多像，說這場變故是誤食是意外，他都不信！

　　整整一夜，行館裡腥風血雨。

　　刑部的官員被直接調了進來，從膳房的人開始審，一直審到了采買的宦官。又從采買的宦官揪出了那賣芹菜的商戶，然後直接把這商戶拎到了聖駕前。

　　如沈玄寧所料，這的確不是意外。這人不知得了多少好處，已然把命舍了，見了他，臉上一點懼色都沒有地笑著：“陽泉的各位爺讓小的給您帶句話，得饒人處且饒人。您瞧，您這麽辦，總還要些日子。您身在陽泉，又不能靠京城給您運菜運肉……這回是他們根本沒想動您，下回若想了，您能保證一定躲得過嗎?”

　　那人嬉皮笑臉地看著沈玄寧：“這次只是幾個宮人，想來您也不在意。但若把您的命也搭上，您想想，不值當吧?”

　　沈玄寧一語未發，冷漠地看著他，過了許久才道出幾個字：“拖出去，凌遲。”

　　那張嬉皮笑臉的面孔上，終於露了幾分恐懼。

　　愚昧真是可怕。

　　——馮深在旁看著這人的神情變動，心中一陣無奈。

　　他們是當真覺得自己能跟朝廷叫板，當真覺得皇上治不住他們?

　　再看看皇上那張自蘇吟昏迷起就陰晴不定的臉，馮深心底莫名怵得慌了。

　　沈玄寧淡看著那人被拖出去，籲了口氣，又說：“去給朕傳山西總兵來。”

　　馮深一愕，心道果然是要出大事，卻不敢耽擱，隻得趕緊找人去傳。山西總兵聽得急詔，便馬不停蹄地往陽泉趕來，在翌日傍晚就到了聖駕跟前。

　　這山西總兵，也是這回查處官員後新調來的，是楚霽舉薦的人。

　　皇帝的面色陰沉了大半日後見了個可用的人，神情終於緩和了些，淡看著他道：“山西的二十萬駐軍，朕不管你調用多少，也不計較會鬧出多大的動蕩。朕給你兩日時間，陽泉所有的地頭蛇，朕要他們人頭落地。”

　　總兵聽得驚詫不已。