而後胡驍邊與沈玄寧一邊往大帳走一邊閑談，說笑之間，胡驍也是對胡氏讚不絕口：“臣這個女兒啊，不愛讀書，臣早先總為此著惱，後來硬想著‘女子無才便是德’那話，才不跟她置那口氣了。好在她雖然才學不深，但還孝順聽話，平日裡倒也不太讓臣操心。”

　　他這般說，沈玄寧隻含著笑沉默地聽。跟在沈玄寧側後的蘇吟好幾度差點笑出來，心說這位胡大人怕不是個傻子。

　　他這話顯然是想玩那套明貶實捧，奈何沒玩到點子上。

　　天底下信“女子無才便是德”的男人或許很多，可當今聖上並不是其中一個。蘇吟在他身邊的年頭長了，知道他大多時候都還是喜歡身邊的人有點學問，不然說話都不知道怎麽接口。

　　因為這個，她都不得不多讀些書。那他反倒會挑個“無才便是德”的女子當皇后麽?反正她不這麽覺得。

　　一行人轉眼就進了大帳，入帳後經了一番客套閑聊，沈玄寧就下旨頒了賞。這賞是論功行賞，不止帳中的幾位老將有，隨來圍場的數位年輕將領也都有。為表器重，沈玄寧讓蘇吟和馮深親自帶著人去，二人便領了命，帶著二十多個宮女宦官一道告退了。

　　年輕將領們的帳子被安排在了西側，禦前宮人們到時，他們也剛安頓下來，正在帳外圍著個烤架正等著吃飯。

　　他們先前基本都沒和皇宮打過交道，隔得老遠見有年輕貌美的宮女們過來，就有滑頭的吹起了口哨，還刻意揚聲道：“哪兒來的漂亮姑娘?熬在宮裡豈不無趣，回家給我當夫人吧！”

　　包括蘇吟在內的一眾宮女都不禁臉紅，但饒是這樣，捧著賞賜往這邊來的隊列也愣是沒亂。她們連頭都沒有放得更低，維持著落落大方的微頷首的樣子，遠遠望去一排同樣的發髻十分齊整。

　　年輕將領們也不是傻子，見狀很快就覺出了點什麽。接著有個品秩較高的輕吸了口涼氣，僵笑道：“恐怕是禦前來的，快把話咽回去！”

　　一眾年青頓時噎聲，各自東張西望著，佯裝剛才什麽都沒乾。那人緩了緩氣息，硬著頭皮迎上前去：“公公、女官，末將楚霽，不知二位……”

　　“楚將軍。”蘇吟頷首一福，“我們是禦前來的，奉旨頒賞。”

　　楚霽一聽，忙要下拜，不遠處那十幾人也都匆匆上前。蘇吟不慌不忙地虛扶了楚霽一把，笑道：“皇上說了，頒賞的旨意已經下過，諸位將軍也都已經謝過恩，今兒個只是把賞賜送來。諸位隨意一些，按旨把東西分了便是。”

　　給將士們的賞賜，按慣例都是用真金白銀。蘇吟和馮深背后宮女宦官們手中托盤裡，便是按人分好的金銀。其中有一盤格外豐厚，裡面是滿滿一盤的金錠，正是給楚霽的。

　　蘇吟雙手把托盤奉過去，楚霽恭敬地接下，神情卻有點不自在。

　　“將軍怎麽了?”蘇吟關切道，楚霽一哂：“賞賜豐厚，一時不知該怎麽花了。”

　　宮人們憋笑憋出一片撲哧撲哧聲，旁邊軍中的同伴一拍他肩頭：“這有什麽不知怎麽花?娶妻生子啊！”那人說著，打量了幾眼蘇吟，“我看向皇上討個宮女就好得很，不知這位姑娘……”

　　蘇吟未顯不快，側眸看了看那人，莞爾道：“我是乾清宮掌事女官。”

　　“……大姑姑?冒犯了……”那人神情僵住，楚霽趕忙把他推開，也連聲道了兩遍“冒犯了”。

　　蘇吟著實不喜歡方才那人，但也沒因此連帶著對這楚霽不滿。她便含著笑欠了欠身，大大方方道：“皇上想與將軍一敘，將軍請隨我來。”

　　說罷，一行人便離了將軍們的住處，向大帳折返回去。

　　一路上，楚霽都在忍不住地猜蘇吟到底多大。

　　從相貌上看，這姑娘生得嬌俏貌美，應該也就十四五的年紀，最多十五。可她又是乾清宮的大姑姑……

　　楚霽估摸著，當大姑姑怎麽也得二十吧?那她許只是生得顯小?

　　可不管怎麽說，她長得真好看。

　　楚霽禁不住地偷眼看了她好幾回，越看越覺得她是真的好看，和他在軍營裡待久了長年累月地見不到姑娘沒關系！

　　·

　　京中，又過了半個多月，沈玄宗過了十六歲生辰，才發現自己離重新聽到母妃的消息已經過了一年了。

　　這一年裡，他並沒有見到母妃，但聯系一直沒有斷。他時常托冷宮的人給母妃送些東西，母妃偶爾也送些小物件給他，大多是她這些年所珍愛的珠寶首飾。

　　這些東西送來時，通常會連帶一封信，大多信上都只是對他的關切。她關心他書讀得好不好、吃穿好不好，也好奇他現在長什麽樣子。

　　但其中也穿插了那麽三兩封，提到了些別的事。

　　沈玄宗便就此知道了自己曾離皇位一步之遙，也知道了母妃是如何進的冷宮，這些突然被推到眼前的真相令他掙扎不已。更可怕的是，母妃告訴他說，這一切他的皇兄都知情。

　　幾年來，他思念母親夜不能寐，他一次次地去求皇兄幫他找人。他覺得在父皇離世、母妃消失後，皇兄是他最親近的人，眼下卻得知皇兄對這一切始末都清楚無比，只是瞞著他，還與他稱兄道弟。